И начал преподобный с того, что позволит точнее оценить потенциального союзника — или врага. Он очень хорошо показал себя в схватке с неизвестными культистами, но необходимо лучше знать, чего от него ожидать.
То, что он стоит выше Третьего Шага, было почти очевидно, хотя бы потому, что его ученицы находятся на нём… а возможно даже и выше, что тоже стоит прояснить. Однако начало Четвёртого Шага, его середина, и пик — это разное, весьма, и отношения требует соответствующего.
Пятый Шаг. Как минимум. Это… Заставило о многом задуматься, начиная с того, что лучше оставить в секрете, чтобы в случае потенциального конфликта стало сюрпризом для врагов, или распространить информацию, чтобы было меньше шансов на сам конфликт.
Впрочем, пока что время ещё было, и преподобный решил постараться сперва узнать больше. Максимально аккуратно, разумеется.
— Вот, преподобный — Антла, его личная ученица, закончила зарисовывать, и отошла от стола. Поклонилась, и встала рядом.
Энио взглянул на перерисованные по памяти, с которой, как и со способностью замечать, у девушки не было проблем, рунные цепочки. Насчёт полотна формации она не могла сказать наверняка, но купель и руны на ней, по её уверению, были созданы определённо недавно. Сильные ученицы, впечатляющая магия, алхимия золотого ранга, теперь ещё и рунная вязь… Всё это попросту невозможно изучить, будучи того возраста, на который он выглядит.
А ещё… Преподобный был не только самым сильным практиком храма, но и самым сведущим. Он владел вязью земных рун, мог читать вязь эльфов, и мог по крайней мере опознать несколько других видов. И сейчас перед ним были определённо драконьи руны, утраченное направление.
Первосвященник решил бы, что его ученица ошиблась в оценке, и купель — просто древнее сокровище. Однако мастер Влад вносил поправки, и это было засвидетельствовано.
Драконьи руны. Необычная огненная магия. Драконья чешуя.
Это… Глубоко.
Разумеется, когда мастер Влад покинул храм, его осторожно сопровождали, с почтительного расстояния. Присмотреть за другом храма в городе, где может ещё сохраняться опасность, обязанность храма, разве нет? А возможность узнать о союзнике что-то ещё — просто приятное дополнение.
Вмешиваться во внезапно возникший конфликт наблюдатель очевидно не стал — его жалких способностей для этого было совершенно недостаточно — но немедленно подал сигнал в храм, и преподобный с оставшимися силами явился незамедлительно… недостаточно быстро, будь то к сожалению или к счастью. Сражавшиеся исчезли, оставив после себя массу следов, которые стоило устранить — сперва изучив.
Следы огня… слабого, но безусловно драконьего огня. И доклад о фигуре в небе.
Определённо, планы… использования "алхимика" следует пересмотреть.
Глава 14.1: А поутру они проснулись.
В целом дракон был ближе к тем, каких изображают азиаты — длинное, змееподобное тело — но в то же время обладал большими кожистыми крыльями, и голова его была ближе к европейскому типу. Выглядело это несколько странно, но не мне указывать, как должны выглядеть местные драконы.
Предпочёл бы просто не видеть, по крайней мере сейчас.
Однако, хм… Я рассматриваю его уже пару секунд, а он не спешит атаковать. В бою практиков, тем более с продемонстрированной им скоростью — правда, в человеческом облике — это очень много.
— Почему ты убегаешь?
Голос был почти тот же, что в человеческом облике, разве что глубже и как-то… более впечатляюще, и сам факт, что говорит, уже неплохо, но… Если бы был рейтинг абсурдных вопросов, этот стоял бы где-то рядом с киношно-американским "Ты в порядке?".
Сказать по правде, у меня было желание ответить… искренне.
Впрочем, я человек приличный. Так что искренне и ответил.
— Потому что у меня нет причин поступать иначе.
Мимика на драконьей мо… лице вполне себе была, и сейчас выражала недоумение. Или даже, может быть вернее сказать, что она отражала мою собственную реакцию на его вопрос.
— Воин должен принимать вызов — наконец, заметил он, на что последовал логичный ответ с моей стороны.
— Но я-то чародей.
В его взгляде было заметно непонимание. Впрочем, секунда, и он прояснился.
— О, так у тебя заготовлено место для боя!
…Эм. Вообще-то идея хорошая. Однозначно нужно будет учесть.
— Нет, скорее есть место совсем не для боя — ответил я. — Если бы я попытался совершить такую глупость, как сражение с вами, город наверняка снова загорится. Я не для того его уже один раз гасил.
Если первая часть вызвала у дракона выражение, идентичное скептически поднятой брови, то вторая — неожиданное… понимание?