Нет, кинжал не вонзился в тело. Даже раны не нанёс, на самом деле — лишь скользнул по одежде. Однако этого было достаточно.
Несмотря на местные традиции, в нашей команде проклятья практиковала не "жрица" Сакура, а воительница Роза. Хотя пока что экс-наёмница только начала постигать это искусство, — и я очень надеюсь, что моя шутка про становление Тёмной Властелиншей не станет правдой — но даже одного базового "Прокола души", на котором строится её стратегия боя, уже достаточно.
Кинжал вернулся в руку Розы, а "арбалетчица" принялась замедляться. Нет, она заметила, что что-то не так, и попыталась проглотить какую-то пилюлю, но мгновенной заминки, ослабления темпа стрельбы, оказалось Розе достаточно. Рывок, сближение, и девушка в маске отлетела от удара и врезалась в стену. Она почти успела среагировать, несмотря на внезапность — всё же Роза до того стояла на одном месте — но почти не считается.
Система дистанционно диагностировала перелом рёбер, но и отсутствие угрозы жизни.
В общем, первый раунд поединков моих учеников прошёл отлично — без каких-либо нареканий, достаточно показательно, и не выдавая всех возможностей. Близко к идеалу, позволю себе предположить. Среди остальных участников были хорошие, красивые даже, схватки, но… возможно, я несколько предвзят, но мои девочки выглядели ярче всех. Мог бы сказать "мои ученики", но завершение схватки Мыша было слишком спорным — в смысле, ничего не было видно. Интрига, конечно, но не зрелищно, что в данном случае имеет определённое значение.
На этот день турнир остановился первом раунде.
Собравшись вместе в своём гостиничном номере — который я как мог защитил магией — мы все вместе разобрали проведённые схватки. Моё предположение, сделанное относительно того, как Мышь победил, оказалось верным: кровь. Ящер смог его ранить; благодаря слоям защиты, рана оказалась неглубокой, но достаточной, чтобы пустить кровь. А кровь — это то, в чём в этом мире концентрируется… всё, в общем-то. Так что обладатель "тела яда" может именно её сделать максимально токсичной, вернув находившийся на оружии ящера яд с собственными добавками.
Это то, что Мышь мог бы сделать, и я почти полностью уверен, что смерть всего лишь наёмника торгового дома обошлась бы без каких-либо негативных последствий. Мышь, однако…
— Слишком много смертей — помотал головой молодой алхимик. — Эта — не была необходима.
Он чуть помедлил, и несколько… смущённо? Вопросительно? добавил:
— Я хочу отгонять смерть, а не звать её.
Я одобрительно кивнул.
— Очень правильный подход. Но не следует забывать, что ситуации бывают разные. Спасать жизни — достойно и почётно, но временами бывает необходимо их и отнимать. Хотел бы я, чтобы это не было так, но увы. Даже во времена лучшие, чем сейчас, и в местах лучших, чем здесь, это остаётся печальной истиной.
— Я сохраню эту мудрость в своём сердце — серьёзно кивнул Мышь. Эм, как-то получается слишком пафосно. Я несколько… не "привык", но "пообтёрся" к такому, для местных это нормально, но всё равно царапает. Всё же, я кивнул; дело действительно серьёзное, и Мышь относится серьёзно.
Поговорив с девушками, и пообещав им после турнира подобрать подходящие техники, закрывающие имеющиеся сейчас слабости (в первую очередь, технику перемещения Розе), я планировал, что все мы отправимся спать. Даже с талантами моих учеников чем изучать что-то новое прямо сейчас, лучше хорошо выспаться.
Однако так просто не получилось. Как только мы закончили разговор и девушки… ученики разошлись по своим спальням, в дверь постучались.
— Мастер Влад, к вам гость от торгового дома Аларуй — сообщил стоящий перед дверью служитель гостиного дома, не поднимая взгляда. — Просит принять, ожидает полчаса.
Вот как. Сами решили связаться, первыми. Вероятно, впечатлились результатом первого раунда.
В принципе, я на это и надеялся.
Я кивнул.
— Пригласи сюда.
Высокий мужчина средних лет, безоружный, Первого Шага. Белое одеяние, похожее на моё, но с золотой вышивкой в виде трёх трёхконечных звёзд внутри круга. И "Талант: Продвижение интересов (качество: Чрезвычайно низкое)".
Первым делом этот тип, даже не захвативший с собой на встречу телохранителей, что явно о чём-то говорило, низко поклонился — что говорило за себя ещё более очевидно.
— Приветствую вас, мастер Влад. Меня зовут Джат, из рода Кунст, и как вы знаете, я представляю торговый дом Аларуй в этом городе… И регионе.
Я приподнял бровь. Последнее уточнение весьма значимо. Не просто местный представитель; региональный "смотрящий". И такие люди лично приходят на встречу, без охраны, и терпеливо ждут. Хм.