— Копьё будет, — сказал Эрик. — Тренировку обсужу с Браном.
— Не обсуждай. Скажи. Я буду стоять в строю.
Эрик кивнул. Встал.
Лира — боец. Не планировал, не ожидал. Но факт. Она убила чернокогтя кухонным ножом, защищая ребёнка. Не каждый мужчина в поместье сделал бы то же.
Восемь бойцов. Если Лиру считать, восемь. Если не считать Тоба, выбывшего на три недели, семь. Баланс. Потеря и приобретение. Система самокорректировалась.
Эрик обошёл поместье. Осмотрел каждый участок: стены, ворота, баррикады, колья. Составлял список повреждений.
Баррикада: починить. Бревно заменить, скобу новую. Хорт справится за два часа.
Колья: пять штук. Два сломаны, три погнуты. Выковать новые — час работы.
Рогатка: поставить обратно. Тоб сделал бы за десять минут, но Тоб ранен. Гирд или Марк.
Стена: царапины. Косметические: камень крепче когтей. Но Эрик отметил: восточный участок низкий. Твари перелезли. Нужно нарастить хотя бы на полметра. Камень или дерево. Хорт: задача на следующую неделю.
Сигнальная верёвка оборвана в двух местах. Бубенцы: три потеряны, затоптаны в грязь. Починить, заменить, натянуть заново.
Список длинный. Но не катастрофический. Поместье выдержало. Стены стоят. Ворота целы. Башня цела. Мастерские не тронуты.
Но Бран был прав. Тварей гнало что-то из глубины леса. Следующая атака может быть сильнее. Или совсем другая. Не чернокогти, что-то крупнее. То, что Фалько описывал как «ходячую крепость».
Нужно быть готовыми. Не к повторению, к эскалации.
Кузница ожила к полудню.
Эрик разложил материалы на верстаке. Новые, с чернокогтей. Восемь шкур, двадцать восемь когтей, четырнадцать сухожилий, два флакона чёрной крови (третий у Нэлы). Плюс всё, что накопилось за пять дней заготовки: наросты, жилы, шкуры шипохвостов, кабанья шкура и сало.
Он начал с «Оценки»: каждый новый материал, каждое свойство. Методично, по порядку.
Тёмные когти: двадцать восемь штук. Разного размера: мелкие с мизинец, крупные с указательный палец. Изогнутые, чёрные, с блестящей поверхностью. Твёрдые: ноготь не оставлял следа.
[Тёмные когти чернокогтя]
Уровень материала: 3
Качество: обычное
Свойства: высокая прочность на излом, естественная кривизна, острая кромка
Совместимость: ковка (средняя), кожевенное дело (высокая), столярное дело (средняя)
Применение: наконечники стрел (бронебойные), крюки, шила, мелкое колющее оружие
Бронебойные наконечники. Естественная кривизна + твёрдость = наконечник, который не скользит по костяной пластине шипохвоста, а впивается. Проникает глубже, держится крепче.
Эрик взял крупный коготь. Повертел. Форма почти идеальная для наконечника: изогнутый, заострённый, с широким основанием. Не нужно обтачивать, нужно только подогнать втулку и закрепить на древке.
Он работал два часа. Обточка минимальная: снять лишнее у основания, выровнять, сформировать паз для крепления. Не ковка, скорее, резьба. Другой навык, другие движения. Но «Кожевенное дело», второй уровень, засчитывало работу с костью и когтем.
[Крафт завершёнк]
[Наконечник стрелы из когтя чернокогтя x12]
Качество: обычное
Тип: компонент (боеприпас)
Урон (при установке): +6
Прочность: 14/14
Особое: бронебойный — игнорирует 15 % защиты цели
Шестёрка в уроне против пятёрки у улучшенных железных. Прочность четырнадцать вместо двенадцати. И бронебойность. Пятнадцать процентов игнорирования защиты — это значит, что стрела с таким наконечником пробьёт костяной нарост шипохвоста, который обычная стрела не возьмёт.
Двенадцать наконечников из двенадцати крупных когтей. Остальные шестнадцать мелкие, для других целей: шила, крюки, мелкие инструменты.
Потом сухожилия.
Четырнадцать единиц. Длинные, тёмные, эластичные. Эрик взял одно, потянул: растянулось на треть длины и вернулось обратно, как резина. Потянул сильнее: держит. Ещё сильнее: держит. Невероятная прочность на разрыв.
Он разделил: восемь Рену (для шитья и крепления), четыре на тетиву, два в запас.
Тетиву из сухожилий чернокогтя Эрик скрутил сам. Взял четыре сухожилия, расщепил каждое на три нити, скрутил попарно, провощил кабаньим салом. Получилась тетива тонкая, чёрная, упругая. Натянул на лук Тима, пробный.
Тим выстрелил. Звук другой. Не щелчок, свист. Тонкий, режущий. Стрела ушла быстрее, ровнее. Ударила в мишень и прошла насквозь. Через шкуру, через набивку, через доску за ней.