Эрик насадил топор на рукоять и взвесил в руке. Тяжёлый — для его тощих рук тяжёлый, но терпимо. Сила выросла за эти дни — не от очков, а от работы. Молот, копьё, переноска, рубка — всё это нагружало мышцы, и мышцы отвечали ростом.
[Характеристика повышена]
Сила: 8 → 9
(Причина: регулярная физическая нагрузка, работа у горна, боевая активность)
Девятка. Почти средний уровень для взрослого мужчины. Полторы недели назад было семь — слабее подростка. Сейчас — девять. Ещё далеко до нормы, но прогресс ощутимый. Молот лежал в руке увереннее. Копьё — легче. Даже походка изменилась: Эрик больше не шаркал, как выздоравливающий, а шагал — коротко, но твёрдо.
Топор он отдал Фену. Парень был охотником по натуре — быстрый, ловкий, с реакцией, которой позавидовал бы кот. Копьё и топор в связке превращали бывшего пастуха из перепуганного мальчишки в бойца. Не воина — воин — это Бран, годы обучения, десятки боёв. Но бойца. Человека, способного встретить тварь и ответить ударом, а не криком.
Всё это — уголь, скобы, наконечники, топор — уместилось в один яростный день. Длинный, изматывающий, выжавший стамину до нуля. Но к закату у поместья было шесть копий с железными наконечниками, топор и горсть крепежа.
Следующие дни — стены.
Хорт и крестьяне работали каждый день — с рассвета до полудня, пока жара не загоняла в тень. Таскали камни от разрушенного восточного крыла, подбирали брёвна, месили глину для раствора. Работа — тяжёлая, грязная, монотонная. Три пролома в стене — три раны в теле поместья, через которые лес смотрел внутрь.
Но заделать пролом — не просто заткнуть дыру. Стена — это конструкция. Камень должен лежать на камне правильно, с раствором, с перевязкой швов. Брёвна — стоять вертикально, вбитые в грунт, подпёртые распорками. Всё это должно держать нагрузку — не только собственный вес, но и удар. Удар твари, которая прыгнет или врежется.
Для этого нужен крепёж. Скобы, петли, гвозди — железные, вбитые в камень и дерево, держащие конструкцию. Эрик ковал крепёж партиями — утром, перед охотой и после неё, в каждый свободный час.
Первый пролом закрыли на второй день после начала ковки.
Хорт командовал — стоял рядом, опираясь на палку, и указывал Тобу и Гирду, куда класть камень, куда ставить бревно, куда бить. Крестьяне работали молча, потно, тяжело. Тоб — коренастый, сильный, привычный к физическому труду — таскал камни, от которых у Эрика заболела бы спина при одном взгляде. Гирд — моложе, тоньше, но выносливый — месил раствор и подавал.
Эрик крепил скобами. Вбивал в камень и дерево — молотком, тем самым, полуторакилограммовым. Каждая скоба — четыре удара: два конца, два камня. Железо входило в камень с хрустом, высекая искры. Входило глубоко — и держало.
Результат — не стена. Скорее — баррикада. Камень, дерево, железо, глина. Высота — в рост человека. Толщина — в полтора локтя. Не каменная кладка, как основная стена, — грубее, кривее, с выступающими брёвнами и видимыми скобами. Но — крепкая. Хорт надавил плечом — не шелохнулась. Пнул ногой — стоит. Ударил палкой — звук глухой, солидный.
— Держит, — сказал Хорт. Высшая оценка.
Второй пролом — на следующий день. Тот же метод: камень, дерево, скобы. Этот вышел лучше — Хорт приноровился, нашёл правильную технику кладки. Камни лежали ровнее, раствор — плотнее, брёвна — вертикальнее. Если первый пролом был «заткнут», то второй — «заделан». Разница — в деталях, но детали важны.
Третий пролом — самый широкий, три метра — был проблемой. Настоящей проблемой, которую нельзя было решить теми же средствами. Камня не хватало — восточное крыло, служившее каменоломней, было выбрано почти до основания. Брёвен — тоже не хватало: на такую ширину нужны были толстые стволы, длиной в три метра, а рубить и тащить такие из леса было опасно и долго. Нужны были двое мужчин, пила, топор
Эрик стоял перед проломом и смотрел. Три метра — зияющая дыра в стене, через которую был виден лес. Тёмный, молчаливый, ждущий. Ветер дул оттуда — сырой, с запахом хвои и чего-то ещё, знакомого, кислого. Запах территории шипохвостов.
Стену не закрыть. Не хватит материала. Что тогда?
И тут система подсказала.
К этому моменту навык «Ковка» дорос до четвёртого уровня — скобы, наконечники, топор, петли, гвозди, всё складывалось. Интерфейс показал новый рецепт: