Особое: прочнее костяного нароста шипохвоста. Пригодны для лезвий, резцов и колющего оружия.
Прочнее костяного нароста. Лучший материал, чем всё, что было до сих пор.
И сало:
[Кабанье сало]
Уровень материала: 4
Качество: обычное
Тип: материал (прочее) / провизия
Свойства: водостойкое, горючее, пластичное
Применение: смазка механизмов, кожевенное дело (жирование), пища, топливо для ламп
Смазка. Жирование кожи. Топливо.
Эрик убрал всё в инвентарь. Посмотрел на Брана — стражник поднимался, потирая бедро. Синяк будет, но кости целы. Фен — целый, только руки трясутся. Адреналин.
— Все живы, — сказал Эрик.
— Все живы, — подтвердил Бран. Посмотрел на пустую шкуру кабана — ссохшуюся, пустую. — Никогда к этому не привыкну.
Эрик усмехнулся. Первый раз за всё время — по-настоящему усмехнулся.
Потом открыл распределение характеристик. Три очка. Куда?
Сила — десятка, средний уровень. Уже не критично, но больше — всегда лучше. Молот тяжелее, удар глубже, работа у горна дольше.
Ловкость — семёрка. Ниже среднего. Сегодня он едва увернулся от кабана. Если бы чуть медленнее — клык в бедро. Пора подтянуть.
Выносливость — девятка. Стамины хватает впритык. Ещё пункт — ещё запас прочности.
Он распределил: Сила +1, Ловкость +1, Выносливость +1.
Сила: 10 → 11
Ловкость: 7 → 8
Выносливость: 9 → 10
Изменение пришло мгновенно. Не резкое — плавное, как вдох. Мышцы чуть подтянулись. Движения стали чуть точнее, чуть экономнее — тело лучше чувствовало собственные границы. Грудь расправилась. Воздух стал чуть глубже в лёгких.
Сила — одиннадцать. Выше среднего. Впервые — выше среднего. Молот теперь лежал в руке не просто уверенно, а легко. Копьё — как продолжение руки.
Выносливость — десять. Стамина: 70 → 80. Десять дополнительных пунктов. Это — лишний бой. Лишний час. Лишний шанс.
Ловкость — восемь. Тело стало послушнее. Не ловкач, не акробат — но если кабан попрёт снова, он увернётся увереннее.
Каждый уровень — маленькое чудо.
Обратный путь прошёл в молчании. Но это было хорошее молчание — молчание людей, которые сделали трудное дело и вернулись живыми.
У ворот их встретил Сол — как всегда, подпрыгивающий.
— Мясо?! — выпалил он, увидев лицо Эрика.
— Мясо, — сказал Эрик. — Много. Позови Лиру.
Вечером, когда весь лагерь ел жареную кабанятину — жирную, сочную, настоящую, — Эрик сидел у костра и чувствовал, как меняется воздух. Не физически. Что-то другое. Что-то в людях.
Марта смеялась — впервые за всё время. Тоб рассказывал что-то Гирду, размахивая руками. Фен сидел чуть в стороне, с тихой гордостью на лице — он сегодня дрался с чудовищем и победил. Нэла перевязывала Брану ушиб, ворча, что «здоровые мужики лезут на кабанов, как мальчишки». Бран терпел.
Рен, сидя на корточках у стены, рассматривал клыки кабана. Крутил в руках. Прикидывал. Подошёл к Эрику:
— Из этого можно сделать резцы. Для тонкой работы по коже. Лучше, чем мой нож.
— Сделаем, — сказал Эрик.
Рен кивнул и ушёл. Но на его лице — обычно замкнутом, непроницаемом — мелькнуло что-то, похожее на азарт.
Людям нужна не только еда. Им нужна победа. Маленькая, но своя.
Из леса донёсся вой. Как всегда — далёкий, низкий. Но сегодня он не казался таким страшным.
Глава 9: Гнездо
Бран принёс новость на восемнадцатый день.
— Нашёл гнездо, — сказал он. Утро, кухня, завтрак — каша с мясом, сытная, горячая. Бран ел медленно, между словами. — Овраг за северной опушкой, в четверти часа ходьбы. Вчера ходил на разведку один — не спрашивайте зачем, знаю, что не стоило. Но нашёл.
— Гнездо чего? — спросил Эрик.
— Шипохвостов. Большое. Нора в склоне оврага, два входа. Следов — много, разного размера. Минимум шесть-восемь особей. Может, больше.
Шесть-восемь. Стая. До сих пор они встречали шипохвостов по одному-два. Стая — совсем другой разговор.
— Почему это проблема именно сейчас? — спросил Дорн, сидевший рядом.
— Потому что они плодятся, — ответил Бран. — Весна. Через месяц их будет вдвое больше. Через два — они начнут расширять территорию. И мы — ближайшая цель. Стая шипохвостов в двадцать голов — это не два одиночки. Это атака, координированная, с флангов. Они умные, когда в стае.
Тишина за столом.
— Нужно зачистить, — сказал Эрик.
— Да, — подтвердил Бран. — Сейчас. Пока их мало.
Эрик мысленно скользнул по интерфейсу. Уровень 3. Сила — одиннадцать, выше среднего. Ковка — пятый уровень. Но навык ближнего боя — всё ещё первый. Он был кузнецом, не воином.