Твёрдость: средняя
Совместимость: столярное дело (высокая), кожевенное дело (средняя)
Особое: острые, тонкие. Пригодны для шил, игл, мелких крюков.
Шила и иглы. Мелкий, но ценный инструмент. Из когтя чернолапа — тонкое, острое шило для работы с кожей. Лучше, чем железное — тоньше, острее, не ржавеет. Эрик отложил когти: два — для Рена (шила), два — в запас.
Древесная смола — два куска. Клей, герметик, факелы. Пока — хранить. Пригодится.
Кабанье сало — два куска. Одно — Рену, для жирования кабаньей шкуры. Второе — на смазку: петли, ворот колодца, механизмы. И на готовку — Лира может использовать для жарки, если надоест варёное.
Ресурсов мало. Но они — есть. И с каждым днём — чуть больше.
К вечеру Эрик вышел во двор.
Поместье — его маленький, потрёпанный, упрямый мир — жило. Кузница дымила — Эрик разжёг горн после обеда и выковал три железных наконечника для стрел, потратив остатки дневной стамины. Рен стоял по локоть в мокрой шкуре, скоблил мездру тупым ножом — монотонно, ритмично, с лицом человека, занятого любимым делом. Лира развешивала последние полоски мяса — тёмные, присоленные, покачивающиеся на ветру, как странные флаги. Нэла сидела за столом, перетирая что-то в новой ступке, и на её лице было выражение тихого, сосредоточенного удовлетворения. Хорт стучал топором у башни — начал укреплять основание, подкладывая камни под просевший фундамент.
Марк — впервые за неделю — стоял на ногах.
Эрик заметил его у стены флигеля. Крупный, широкоплечий мужчина, прихрамывающий на правую ногу — рана ещё болела, — но стоящий. Прямо, без опоры. В руках — копьё. Он держал его неуклюже, как человек, который никогда не обращался с оружием длиннее лопаты, но — держал.
Бран стоял рядом. Показывал. Не словами — движениями. Перехват: левая рука — ближе к наконечнику, правая — у основания. Стойка: ноги на ширине плеч, левая — впереди, правая — сзади. Удар: от бедра, коротко, без замаха.
Марк повторял. Медленно, неловко. Копьё дрожало в руках — не от слабости, от непривычки. Но он повторял. Раз за разом. Удар — возврат — удар — возврат.
Бран корректировал: подвинул локоть, поправил хват, показал, куда направить взгляд.
— Не на копьё, — сказал Бран. — На цель. Копьё — продолжение руки. Руку ты не видишь — чувствуешь. Так и копьё. Смотри туда, куда бьёшь.
Марк кивнул. Ударил снова. Чуть лучше. Чуть ровнее.
Эрик наблюдал издалека. Не вмешивался — Бран знал своё дело лучше. Но видел: ещё один человек становится полезным. Ещё одно копьё на стене. Ещё один шаг от «кучки беженцев» к «гарнизону».
Четырнадцать человек. Три бойца — Бран, Фен, Эрик. Четвёртый — на подходе: Марк, через неделю, когда нога заживёт. Два ремесленника — Рен и Хорт. Знахарка — Нэла. Хозяйка — Лира. Рабочие — Тоб, Гирд, Нод. Помощница — Марта. Помощник — Сол.
Мало. Но — структура. Каждый — на своём месте. Каждый — со своей задачей. Каждый — нужен.
Перед сном Эрик открыл инвентарь в последний раз. Посмотрел на цифры. Посчитал — мысленно, без бумаги — что можно сделать завтра, послезавтра, через три дня.
Завтра — Рен закончит первую партию шкур. Три обычные — готовы к раскрою. Из них — ещё один нагрудник с пластинами. Для кого? Для Тоба — крестьянин без брони ходил на рейд, рисковал жизнью. Или для Марка — когда встанет в строй.
Послезавтра — Нэла разберётся с ядом. Первая мазь-противоядие. Может — первая отравленная стрела.
Через три дня — если удастся найти источник железа или дождаться торговца — настоящая ковка. Из нормального железа, не из ржавого хлама. Качество — выше. Предметы — лучше.
Планировать. Думать наперёд. Не на один день — на неделю. Не на неделю — на месяц.
Он закрыл инвентарь. Лёг. Потолок. Трещина. Темнота.
Из леса — тишина. Ни воя, ни шороха. Бубенцы молчали. Лес молчал.
Но Эрик знал: молчание леса — не тишина. Это — пауза. Между ударами. Между вдохом и выдохом. Лес готовился. К чему — Эрик не знал. Но чувствовал: следующий удар будет сильнее предыдущего.
Значит — нужно быть готовым. Нужно быть сильнее, чем вчера. Каждый день. Каждый час. Каждый удар молотом — шаг к готовности.
Он уснул.
И ему снилась наковальня — тёплая, гудящая, с клеймом рода, мерцающим в темноте.
——————————
Характеристики Эрика: