Эрик ковал — и думал. Не о крюках — руки делали их сами, без участия сознания. Думал о другом.
О рецептах.
Интерфейс показывал доступные рецепты — те, что соответствовали текущему уровню навыка. На шестом уровне ковки их было уже много: ножи, наконечники, топоры, скобы, петли, серпы, щитовые умбоны. Но на периферии — за границей доступного — маячили другие. Серые строчки, неактивные, требующие более высокого уровня.
Эрик мысленно прокрутил список. Заглянул за границу — и увидел:
[Недоступные рецепты — требуется Ковка ур. 7+]
— Железный меч (короткий)
— Кольчужное кольцо (набор)
— Стальной наконечник копья
— Железный шлем (открытый)
[Недоступные рецепты — требуется Ковка ур. 8+]
— Стальной нож (закалённый)
— Нагрудная пластина (железо)
— [Клановый клинок] — требования: Ковка 8, Сила 15
Клановый клинок.
Эрик замер с молотом в руке. Раскалённый крюк на наковальне остывал — из вишнёвого в красный, из красного в бордовый, — а он стоял и смотрел на серую строчку в интерфейсе.
[Клановый клинок]
Тип: оружие (меч) — клановое
Требования: Ковка 8, Сила 15
Материалы:???
Описание:???
Статус: заблокирован
Заблокирован. Серый. Недоступный. Два уровня ковки и пять очков Силы — между ним и этим рецептом. Пропасть? Нет. Расстояние. Измеримое, конкретное, преодолимое.
Ковка восьмого уровня — при текущей скорости роста — через две-три недели интенсивной работы. Сила пятнадцать — сложнее. Сейчас — одиннадцать. Четыре очка. Два уровня персонажа, если все очки вложить в Силу. Или — месяцы физической работы, по одному пункту за неделю-две.
Далеко. Но — видно. Цель на горизонте. Чёткая, конкретная, с числами и требованиями.
Клановый клинок. Оружие рода Ирвинов. Что это? Меч? Какой — короткий, длинный, прямой, изогнутый? Из чего — из стали, из чего-то другого? Система не раскрывала деталей. Только имя. Только требования.
Но имя — говорило. Клановый. Не просто «хороший меч» — клановый. Принадлежащий роду. Связанный с наследием, с кузницей, с четырнадцатью поколениями.
Горан Ирвин — последний кузнец рубежа — вышел в коридор с клановым молотом. Не с клинком. С молотом. Потому что клинка — не было? Или потому что молот был важнее?
Вопросы. Без ответов. Пока.
Крюк на наковальне остыл до чёрного. Эрик встряхнулся, сунул его обратно в горн. Нагрел. Доковал. Шесть крюков — готовы.
[Крюк для мяса x6]
Качество: обычное
Тип: хозяйственный предмет
Прочность: 12/12
Петли.
Три штуки — для дверей флигеля. Хорт ждал. Старик не жаловался — ворчал, что ждёт, но не жаловался. Разница.
Петли Эрик делал уже на автомате. Две пластины — с отверстиями, стержень — между ними. Каждая — сорок минут. Отработанный процесс, без сюрпризов, без ошибок. Руки знали. Молот — знал. Наковальня — знала.
Но на второй петле — Эрик заметил кое-что.
Он ковал стержень — длинный, тонкий, ровный. Нагрел, положил на наковальню, начал оттягивать. Удар — и металл потёк. Легко, послушно, как масло. Не как обычно — не с сопротивлением, не с упрямством ржавого железа, привыкшего быть ржавым. Легко.
Эрик остановился. Посмотрел на заготовку. Потом — на свои руки. Потом — на молот.
Что изменилось?
Температура — та же. Металл — тот же, ржавое железо, переплавленное. Молот — тот же. Наковальня — та же.
Он сам.
Не сила — одиннадцать, как и вчера. Не ловкость, не выносливость. Что-то другое. Что-то в том, как он держал молот. Как наносил удар. Как чувствовал металл — не пальцами, а… глубже. Как будто между его рукой и наковальней возникла связь, невидимая, бессловесная. Молот — не бил. Молот — говорил. Говорил с металлом на языке, который Эрик начинал понимать.
Ковка шестого уровня. Три недели назад — нулевой. Сейчас — шестой. Разница — не в рецептах и не в бонусах. Разница — в этом. В ощущении. В понимании. В связи.
Он закончил петлю. Посмотрел на неё — стержень ровный, без бочки, без кривизны. Пластины — симметричные, отверстия — точно друг напротив друга. Лучшая петля, которую он сделал.
Третья петля — ещё лучше. Стержень — идеально ровный, отполированный. Пластины — гладкие, без заусенцев. Движение — свободное, без скрипа, без заедания.