Полотнище откинуто, и Эрик смотрел на содержимое. Ящики, тюки, мешочки, свёртки. Всё — компактно уложенное, увязанное верёвками, защищённое от дождя промасленной тканью.
Фалько раскладывал — ловко, быстро, с привычностью фокусника, достающего предметы из шляпы.
— Соль, — сказал он, ставя на землю небольшой мешок. — Три фунта. Хорошая, каменная, из южных копей. Дорогая, но без неё — никуда.
Соль. Эрик посмотрел на мешок — и почувствовал, как Лира за его спиной подалась вперёд. Соль — дефицит. Критический. Для засолки мяса, для вяления, для консервации. Три фунта — месяц, если экономить.
— Ткань, — продолжал Фалько. Развернул тюк — серая, грубая, но прочная холстина. — Двенадцать локтей. На одежду, на занавески, на мешки. Не шёлк — но тело прикроет и от ветра спасёт.
— Семена, — маленький мешочек, туго завязанный. Фалько развязал — внутри: горох, репа, лук. — Весенний набор. Если есть земля — посадить. Через два месяца — урожай.
Семена. Эрик не думал о посадках — слишком много срочных задач. Но еда из леса — ненадёжная. Охота может не задаться. Силки — не гарантия. А грядка с репой — стабильный, предсказуемый источник пищи.
— И руда, — сказал Фалько. И поставил на землю нечто, от чего у Эрика перехватило дыхание.
Мешок. Тяжёлый, с характерным глухим звяканьем содержимого. Фалько развязал — и высыпал на ладонь несколько кусков. Тёмные, тяжёлые, с красноватым отливом. Железная руда. Настоящая, не ржавый хлам из развалин — руда, из которой можно выплавить чистое железо.
— Полмешка, — сказал Фалько. — Из шахт Горной Заставы, к югу. Не высший сорт — но приличная. Ваш отец брал по два мешка в месяц.
Эрик взял кусок руды. Повертел в пальцах. Тяжёлый. Плотный. «Оценка» — автоматически:
[Железная руда (обычная)]
Уровень материала: 3
Качество: обычное
Тип: сырьё (металл)
Свойства: стандартное содержание железа, примеси — умеренные
Применение: выплавка железных слитков, ковка
Примечание: качество выплавленного металла выше, чем при переплавке ржавого железа
Уровень три. Обычное качество. И — примечание: качество выше, чем у ржавого железа. Значит, предметы из этой руды будут лучше. Прочнее, острее, надёжнее.
Полмешка руды — это… Эрик прикинул. Двадцать-двадцать пять единиц, если применить «Сбор». Из них — двенадцать-пятнадцать единиц чистого железа после выплавки. Четыре-пять полноценных предметов обычного качества. Или — один хороший.
— Что хотите взамен? — спросил Эрик.
Фалько улыбнулся. Широкая, честная улыбка — но глаза оставались торговыми.
— А что у вас есть?
Эрик привёл Фалько в кузницу.
Торговец вошёл — и замер. Посмотрел на наковальню — тёмную, массивную, с клеймом рода. На горн — горящий, гудящий. На стеллаж — с аккуратными рядами материалов. На инструменты — на крюках, в порядке. На верстак — чистый, с двумя готовыми предметами, которые Эрик выковал утром до прихода Фалько.
— Рабочая кузница, — сказал Фалько. Голос — другой. Не торговый. Уважительный. — Настоящая рабочая кузница. Я был здесь два года назад — Горан ковал вот за этой наковальней. Звон молота было слышно от опушки.
Он подошёл к верстаку. Посмотрел на предметы — два ножа, железных, с костяными рукоятями. Стандартные, из ржавого переплавленного железа, качество обычное. Взял один, повертел. Попробовал лезвие — профессионально, как Лира, ногтем по кромке.
— Неплохо, — сказал он. — Грубовато — но остро. Сталь… нет, не сталь. Железо. Переплавленное. Вторичка?
— Из ржавого хлама, — сказал Эрик. — Подковы, скобы, остатки.
Фалько кивнул. Положил нож. Потом — заметил кое-что на полке. Потянулся. Взял.
Костяной кинжал.
Эрик сделал его несколько дней назад — из усиленного костяного нароста, снятого с вожака шипохвостов. Первый эксперимент с материалом четвёртого уровня. Длинное лезвие — тринадцать сантиметров, узкое, с тремя гранями. Рукоять — из кости кабана, обмотанная жилами. Белый, почти светящийся на вид, с матовой поверхностью.
[Костяной кинжал (усиленный)]
Качество: обычное
Тип: оружие (нож) / инструмент
Урон: 9
Прочность: 20/20
Особое: лёгкий, не ржавеет, устойчив к кислотным средам
Фалько повертел кинжал. Лицо — изменилось. Торговая хитрость ушла, осталось чистое, профессиональное восхищение.
— Это что? — спросил он. — Кость? Кость шипохвоста?
— Вожака шипохвостов, — сказал Эрик. — Усиленный нарост. Прочнее обычного на сорок процентов.