Металл — другой. Не железо, не то, из чего Эрик ковал последние три недели. Темнее. Плотнее. Тяжелее. С едва заметным синеватым отливом, который проявлялся, когда свет падал под определённым углом.
«Оценка»:
[Сталь клана Ирвинов]
Уровень материала: 6
Качество: хорошее
Тип: сырьё (металл)
Свойства: высокая прочность, отличная ковкость, принимает рунные начертания
Применение: ковка предметов хорошего и отличного качества
Примечание: традиционный материал клана Ирвинов. Рецепт производства утрачен.
Уровень шесть. Хорошее качество — синяя маркировка. И — «принимает рунные начертания». Руны. Что-то, чего Эрик ещё не касался, что-то далёкое, на горизонте развития. Но этот металл — был для них готов.
«Рецепт производства утрачен.» Горан знал, как делать эту сталь? Или — уже нет? Записи в дневнике… Эрик мысленно отметил: перечитать. Внимательно. Каждую страницу.
Четыре слитка. Четыре куска металла, который лучше всего, что Эрик держал в руках. Из них — можно сделать клановый клинок. Если хватит навыка. Если хватит силы. Если хватит понимания.
Он завернул слитки обратно. Убрал в инвентарь. Бережно, как реликвии.
Под слитками — ещё кое-что. Свёрток ткани — небольшой, плоский. Эрик развернул.
Грамота.
Пергамент — толстый, белый, с золотым тиснением по краю. Текст — каллиграфический, чёрными чернилами, с красными инициалами. Печать — восковая, большая, красная, с оттиском герба: корона, два меча и щит. Королевская печать.
Эрик читал.
«Настоящей грамотой подтверждается, что земли к северу от реки Торн, от Каменного Брода до Чёрного Оврага, включая лес, дороги, руду и все постройки на них, являются наследственным владением клана Ирвинов, переданным в вечное пользование за заслуги перед Короной, а именно — за охрану лесного рубежа и поставку оружия для нужд королевства. Владение не подлежит отчуждению, передаче или конфискации иначе как по решению Коронного суда при наличии доказательств измены, вымирания рода или отказа от обязанностей стража.»
Подпись — неразборчивая. Дата — сто двенадцать лет назад. Четыре поколения Ирвинов.
Грамота была настоящей. Не копией, не подделкой — оригиналом. С королевской печатью, с золотым тиснением, с формулировками, которые Эрик не полностью понимал, но смысл которых был ясен: эта земля — наша. По закону, по праву, по крови.
— Дорн, — сказал Эрик.
Управляющий шагнул в комнату. Впервые за всё время — переступил порог. Медленно, тяжело, как будто каждый шаг стоил усилия. Эрик понял: для Дорна этот кабинет был не просто комнатой. Это было место, где его хозяин — друг, наставник, человек, которому он служил тридцать два года — работал, жил, думал. Войти сюда после его смерти — было как войти в могилу.
— Грамота, — сказал Эрик и протянул пергамент.
Дорн взял. Двумя руками. Посмотрел — и Эрик увидел, как изменилось его лицо. Не радость — нет. Облегчение. Тяжёлое, хриплое облегчение человека, который три месяца боялся, что грамота сгорела, пропала, уничтожена.
— Цела, — сказал Дорн. Голос — сиплый. — Цела. Слава богам. — Он посмотрел на Эрика. — С этим документом барон не может тронуть нас. Формально. Пока мы — клан, пока есть наследник, пока мы исполняем обязанности стража рубежа — земли наши.
— «Пока мы исполняем обязанности стража рубежа», — повторил Эрик. — Что это значит?
— Значит — защищаем границу леса. Не даём тварям пройти дальше. Когда-то клан получил эти земли именно за это: стоять на рубеже, ковать оружие, держать стену. Корона платила — землёй, правами, привилегиями. Клан — платил жизнями.
— Мы это делаем.
— Да, — сказал Дорн. — Мы это делаем. И грамота — доказательство.
Эрик кивнул. Взял грамоту обратно. Свернул. Убрал в инвентарь — надёжнее любого сейфа.
— Что ещё? — спросил Дорн, глядя на сундук.
— Слитки. Четыре. Металл, которого я раньше не видел. Дневник отца называл его… — Эрик замялся. Дневник не называл. Это система назвала. «Сталь клана Ирвинов». — Клановая сталь.
Дорн кивнул медленно.
— Горан ковал из неё. Редко — только для особых предметов. Говорил, что запас — ограничен. Что рецепт знал его дед, а дед — получил от своего деда. Что сам Горан — пытался воспроизвести, но не смог. Чего-то не хватало.
Чего-то не хватало. Чего? Ингредиента? Температуры? Знания? Или — уровня навыка, который в этом мире выглядел как интуиция, чутьё, мастерство?