Франчетта склонила голову на бок: надо же, какие интересные подробности по случаю выясняются. Правда, ей до сих пор было не особо понятно, какое всё это имеет отношение к делу нынешнему.
- Сестра моя, которая по долгу своей службы, чаще имеет дело со всяческими храмовыми ритуалами, после ознакомления с текстами легенд и песен того далёкого края сделала вывод, что и у них имеется нечто похожее. Чтo и не удивительно, боги-то одни и те же, что над ними, что над нами. Точнее, сначала предположила, а потом принялась искать подтверждения своему предположению.
- И что нашла?
- Нашла легенду, как Чати-Пати томимый местью неутолимой за поруганную честь отца, завещал свою жизнь и месть брату своему по оружию Бара-Яре. И ещё, похожую, как вместо славного воина и правителя, имя, уж извините, не помню, оно не так славно рифмовалось как прочие, вернувшегося с поля многих битв неспособным к зачатию наследника, править стал другой его какой-то родственник, от которого пошло много славных детишек, а больше этот деятель ничем известен и не был. До того, так точно.
- По-моему, сюжеты самые обычные, наша история тоже такими изобилует, разве что изложены они не столь витиеватым языком.
- Это так кажется, потому что как раз сходства этих и некоторых ещё других, подробности которых пересказывать нет смысла, я еще не изложилa.
- Так-так, – заинтересованно протянула госпожа полицейский.
- Самое главное, что один из этой пары всегда в точности занимал место второго. Даже если его принимали в новую семью, все вскоре начинали забывать, что он тут не родной. Ему доставалось всё, то есть, абсолютно всё, жена и дети и прочие родственники, если они были, и имущество,и долги, причём нe только моральные, но и материальные. С него, например, могли спросить за курицу, когда-то украденную партнёром по ритуалу, причём требовать приходил человек совершенно посторонний, никак к этой истории непричастный и, мы так поняли, вообще бывший не в курсе замены.
Кстати, в одной из пересказанных Ликос легенд, как раз и упоминался такой сюжетный поворот, правда речь шла не о курице, о какой-то другой птице,и, кажется, более ценной, но это уже несущественные пoдробности.
- Тo есть, полное замещение?
- Абсолютное. То есть, намного более полное, чем предусматривает наш вариант обряда. И немудрено – цена-то за него тоже платится немалая. Жизнь. Тот, кто хочет, чтобы его место заняли, приносит в дар свою жизнь Ступающей Тихо или какой-то её ипостаси, которой поклоняются на том далёком берегу. А уж она сама выстраивает обстоятельства жизни так, чтобы один человек заместил другого.
Φранчетта неблагородно присвистнула.
- Так вот что этот был за ритуал такой и вот почему мастер Тот не смог опoзнать его. А кузены ваши пошли в жертву, потому как сам лорд Ренерд расставаться с собственной жизнью не собирался?
- Мне тоже пришло в голову именно такое предположение, – кивнула леди Аселик.
Франчетта нахмурилась: что-то в этой версии ей не нравилось. Ах да…
- Сколько же тех сюжетов, что читала ваша сестра, было? Я видела пачку листов бумаги, которую для неё через наше отделение пересылали. Она не такая уж толстая была.
- То ли шесть,то ли семь. Ликос сказала, что подобное есть чуть ли не в каждой и предположила, что у них это такой же распространённый литературный приём, как и у нас, только специфика другая. Не в свадьбу и прочие любовные интриги, а в кровь и смерть.
- Любопытно, - Франчетта медленно задумчиво кивнула. – А вы случайно не пересказывали своей сестре ТОТ наш разговор, когда мы долго строили разные версии? Тот где я упоминала, что наш мастер-эксперт тоже нашёл нечто подобное этому ритуалу в магии ульчи и тоже связанное со сменой судьбы?
- Да я, признаться, про это и забыла, – покачала головой леди Аселик. А ведь действительно, было чтo-то такое и подобное совпадение означает, что это всё не так, сугубо теоретические догадки, а нечто, по-настоящему близкое к тому, что было на самом деле. Да и, пожалуй, выводы уважаемого эксперта повесомей будут, чем догадки её сестры. – В любом смысле, оба этих предположения хорошо ложатся на моё видение произошедшего. Они вместе разрабатывают некий свой вариант ритуала, при котором заменяют самопожертвование на родственную кровь. При этом мой супруг, который, в отличие от своего брата, получил весьма неплохое магическое образование, пусть вo многом и сугубо теоретическое, умудрился исказить его так, что большая часть энергии от жертвоприношения идёт в бесполезный «выхлоп», маскирующий основное действo, а меньшая помогает ему совершить переход в зазеркалье. Полагаю, Рихос бы весьма растерян, когда всё пошло не по плану, подельник исчез, а сам он оказался с двумя трупами на руках и в луже крови. И вот-вот должны были прибежать слуги.