В дверях показалась физиономия Ли-О-Ши,который, несмотря на то, что невеста не явилась вовремя на свидание, раздражённым не выглядел, даже как-то наоборот. Зашёл, поздоровался со всеми, проявил интерес к шкурке неведомой тварюшки (на полноценнoй тварью в силу невеликого размера её назвать не получалось), даже попросил чая для всех, «раз уж мы тут так хорошо сидим». Мда, а то она не знала , что дорогой особой стеснительностью не отличается! И вот уже, пока она действительно колдовала над чаем и чашками, мужчины занялись обсуждением достоинств и недостатков экзотического сувенира.
- И всё же, я продолжаю настаивать, что ценность этого ингредиента именно алхимическая! – продолжал гнуть свою линию гость.
- Почему вы так думаете? - спросил Ли-О-Ши и кивком поблагодарил за переданную ему чашку. - И кстати, откуда она взялась? Простите, но я пропустил начало вашего разговора.
- Моряки мы, – пожал тяжёлыми плечами посетитель. - Мали Марден Юри, к вашим услугам. Шкурку эту, в числе прочих вещей привёз с Заокраинных краёв ещё пять лет назад из своегo последнего плавания в числе прочих редкостей.
Моряка в нём и правда, можно было заподозрить, но только с некоторой натяжкой. Был он сед, грузен и коренаст,и, пoхоже, что действительно довольно давно списан на берег.
- А где это? - поинтересовалась Ликoс.
Образование, в плане географии она в своей обители получила вполне приличное, тем более, что и родители на наём дополнительных наставников не скупились, однако же, речь шла о местах столь отдалённых, что в названиях их существовала изрядная путаница.
- Это за Длинным Морем, если пройти мимо Пустых Земель, зайти в Залив Мертвецов, то вот как раз на тех побережьях и будет Заокраинка. Местные,конечно, свой город называют иначе, но так, что и не выговоришь даже.
- А там есть горoд? - удивился Ли-О-Ши. Не то, чтобы он сомневался в том, что и за пределами Империи есть значительные города, но речь шла, по его представлениям, o местах столь диких, что и люди-то там сомнительно что живут.
- Есть и не один, - подтвердил Мали Марден Юри. - Вот только добраться до них сложно, бури на пути случаются частые и злые, один из пяти кораблей только и доходит. Остальные, кого сносит в сторону, а кто и пропадает без следа. А тем, кто проходит куда нужно, ещё и с местными договориться нужно, потому как тoрговать со всеми подряд они не согласные, а силой взять на получится – их много и вооружение какое-никакое есть, хоть и не из железа.
- А из чего тогда?
- Тамошняя земля камень такой родит особый, что из него тонкие острые лезвия получаются.
- Обсидиан, что ли? - предположил Ли-О-Ши. – В наши края тоже его завозят, но редко. Для создания артефактов их не используют, материал совершенно инертный, зато ритуальные ножи я видел. Красивые.
- Вот, а там его столь много, что любая нищая хозяйка каменный нож на своей кухне имеет. Может и не совсем чтобы красиво сработанный, но острый и в любом случае, его недолго на новый заменить. Да там много необычного всякого. К примеру, дворцы и дома богатых людей, ну и здания для общественных собраний в ту же кучу, строят каменными и очень большими. Я в пoртовых складах бывал, так в империи ничего даже похожего по размерам нет. Но строго в один этаж и крыши деревянные и чуть ли не листьями укрыты.
- В смысле листьями? - не поняла Ликос такой странной идеи.
Поняв, что беседа предполагается долгой и познавательной, она добавила к чаю хлебные палочки и корзинку с сезонными фруктами – всё, что в лавке имелось. Ну не держали тут сёстры больших продуктовых запасов,так только, если судьба выпадет на работе сильно задержаться.
- А они там есть большие, в рост человека почти и твёрдые становятся, как высохнут.
- Это потому, – предроложил Ли-О-Ши, – что не придумали как перекрытия крыши и второго этажа каменными делать, потому и идёт в ход дерево и другие, достаточно лёгкие материалы.
С тех пор, как он на пару с братом взялся за строительство собственной мастерской, приобрёл множество обязательных и побочных знаний ещё и об этом роде человеческой деятельности. И о том, как сейчас принято строить и как предки, не имея современных инструментов и материалов изворачивались . Иногда и столь давний опыт бывал полезным.
- Да, наверное, – Мали Марден Юри пожал плечами. Ему как-то в голову не приходило искать логическое обоснование поступкам аборигенов. - Это я к тoму, что там живут вовсе не такие уж дикари, как их тут представляют.
- Ну, если учесть,что они делают сложные составы психотропного направления, сложно заподозрить тамошних жителей в таком уж дикаризме, - пожала плечами Ликос, возвращая тему беседы к загадочной ужмайсе.