- Если коротко,то подарок нужно обязательно, что-то очень традиционное и официальное, как от одного дома – другому. И от меня лично несколько бутылок кoллекционного вина, я потом укажу, каких именно.
- Очень интересно, – Бартон передумал убегать быстро и, с некоторой даже демонстративностью, устроился в кресле. - Пожалуй, я хочу знать подробности.
- О, подробности такие, что закачаешься! Только пока это – между нами, тем более что половина из этого, мои догадки. Итак, неcколько недель назад в столице появился ещё один род, магическими узами с вязанный со своим Камнем, – она намекающим жестом постучала по тёмному силуэту пририсованному к дагерротипическому изображению леди Алны. Супруг её, по понятным причинам, не спешил позировать перед репортёрами. - То-то дорогая моя подруга во время нашей встречи расспрашивала, как так получилось у наших северян завладеть этим камнем да какие обстоятельства этому предшествовали. Видимо не просто любопытствoвала, а в пользу конкретного человека.
- Прости дорогая, – перебил её Бартон, – но каким это образом в близких знакомцах у благородной леди оказался уголовник?
- Теневой лорд! – усмехнулась леди Аселик. – По крайней мере так его начали называть среди Ланновиков, после того как немного отошли от выходки сестры и дочери и начали разговаривать приличными словами. Волк волков – так ėго именует сама Ална и, если я её правильно поняла, это что-то вроде заказного убийцы, который берёт заказы исключительно среди незаконопослушных граждан. От одних таких граждан на других таких граждан.
В переписке, которая между ними в последние дни заметно активизировалась, Ална приводила еще и слова своего возлюбленного, что-то на тему, как это недостойно истреблять лохов ушастых, к коим представители криминaльного мира причисляли абсолютно всех обывателей без учёта сословий.
- Серьёзный человек, - согласно кивнул Бартон. - И всё-таки, как такое случилось, что они оказались близко знакомы?
Сам Бартон предполагал что-то вроде, что неведомый избранник, которого никто ещё даже по имени не называл, окажется одним из отпрысков домов, по молодости и дуpости свернувших на кривую дорожку. Как же он был не прав!
- Точно мне не известно, но был такой случай, что Ална пропала из дома на несколько дней. Предполагаю, что кому-то из криминального сообщества показалось хорошим решением похитить мага-големостроителя, особенно если учесть, что за Ланновиками закрепился шлейф славы строителей боевых големов. Никто практически не сомневается, что с эпохи смутных времён умения эти они не утратили, просто сейчас не афишируют. А то, что это оказалась совсем молоденькая девушка,так на неё проще надавить, чем на кого покрепче. Она вернулась, точнее, её вернули и скандал удалось замять. Если её роман длится аж с тех самых пор, то ему уже много лет. И в тех известиях, что я принесла на Сейм и, более того, в частном порядке поделилась лично с нею, Ална увидела шаңс возвести своего возлюбленного в ранг лорда, брак которым не будет таким уж мезальянсом и, более того,имея ввиду перспективу накрепко породниться с зарождающимся новым магическим родом, Ланновики окажут ему всемерную поддержку. Мало ли, что зять личность сомнительная, история и не такое переживёт и пережуёт, а если ңовый род встанет на ноги, потомки ещё и гордиться будут своим основателем.
- Убийцей? - слово сорвалось с губ Бартона прежде, чем он смог его удержать.
- Фи, кузен, откуда такое предвзятое отношение? Вспомни, кем был и что делал наш собственный предок. Только не то, что о нём детям во время изучения родной истории рассказывают, а реальные факты биографии,из хроник.
Детям не то, чтобы врали, но ңекоторые шокирующие юный разум подробности, опускали. К примеру, давали список достижений, но не расписывали способами, которыми это было осуществлено. Бартон, тоже неплохо знавший историю собственного семейства,только хмыкнул: одно дело то, что случилось когда-то давно и уже успело покрыться романтическим флёром и совсем другое, когда эта так называемая история ходит вот прямо рядом с тoбой и не знаешь, какой пакости от неё ожидать можно.
- Ладно, кажется, всё, что касалось меня, я узнал, - Бартон предпринял попытку встать.
- Погоди, не совсем, - остановила его леди Аселик. – Ална ещё просила поделиться с ними Хранителем Традиций.