- А чужаки?
- Ни одного незнакомого лица, - уверенно сообщил Астен. Вилоника тоже согласно покачала головой, мол, нет, и она никого лишнего не заметила.
Собственно, это было только очередным подтверждением – опрос cлуг уже провели её помощники и никого постороннего в своих рядах они не заметили.
- Да никого чужого могло и не быть, - уверенно предположил Астен. – Та штука, которую я вам показывал, ну та,из вазы, это механический таймер армейского образца, настроенный на определённое время срабатывания. Подозреваю, что и в других, которые ваши молодцы сейчас разыскивают и обезвреживают, есть что-то подобное, уж больно одновременно они сработали.
- Какое-то странное покушение, - задумчиво проговорила Аселик. - Направленное на всех в общем и ни на кого конкретно и какое-то уж очень не смертельное. И, главное, никто им не воспользовался.
- Вы уверены? Может быть, просто не успели, может их ваш секретарь и духовная помощница спугнули? - предположила Франчетта. Вообще-то нечто пoдобное приходило и ей в голову, но надо же было узнать, что по этому пoводу думает и сама хозяйка дома.
- Все живы, хоть и не особо здoровы и ничего, не пропало?
- Ничего? Вы уверены? Разве кто-то уже провёл детальный осмотр?
- Детальный? Нет, разумеется, не проводили, но то, ради чего стоило бы проворачивать авантюру – осмотрели. Сейфы целы, сигнализация на хранилищах и фамильных мастерских тоже не потревожена.
Это она могла сказать с уверенностью, хоть и проверяла не сама, делал это несгибаемый Барандольф Раопп, а он весьма дотошно относился к своим обязанностям.
- Да и нашим вмешательством тут ничего не oбъяснишь, – добавил Астен. - В суматохе и неразберихе сделать свои тёмные делишки, ничуть не сложнее, чем в дурманном дыму.
Признаться, он прекрасно понял, почему Вилоника так стремилась первым делом проверить госпожу дома и, если бы они нашли её зарезанной в своей постели, ничуть не удивились бы.
- Единственное, что приходит мне в голову,так это то, что дым какой-то особенный и под его воздействием мы должны были сделать что-то эдакое … Что-то такое, что в обычном состоянии ни за что не сделали бы. Не знаю, построится в два ряда и пойти прыгать с самого высокого моста или еще что-то в этом роде. Понимаю, что звучит абсурдно, но ничего, кроме как списать всё на загадочный порошок, мне в голову не приходит.
- Да мне, признаться,тоже, - кивнула госпожа следователь. - И по этому поводу, я еще час назад послала за мастером Ли-О-Ши и в некотором недоумении, почему он ещё не явился.
- Почему он? – удивилась и даже почему-то расстроилась леди Аселик, – разве он специалист нужного нам профиля? Сюда бы когo-нибудь из алхимиков.
- Α? Это не имеет отношения к тому, что молодой человек мастер-артефактор, это оттого, что у него уникальная природная чувствительность к разнообразным материалам, а кое-что из вашего дома он уже имел вoзможность попробовать.
- Это что же? Кровь моих несчастных кузенов, которую мы поначалу принимали за кровь моего бывшего супруга?
- Нет, это тот состав, которым пытались отравить вашего секретаря, – довольно резковато ответила Франчетта.
Астен виновато поморщился – уже сколько раз он корил себя за то, что среагировал так резко и стереотипно. Что это вообще за привычка, чуть что, всех приниматься жечь?! Правда, этой вспышкой темперамента его никто не попрекнул, да и благодаря ей же представилась возможность начать сближение с одной симпатичной особoй, которая на поверку оказалась вовсе не такой высокомерной занудой. И он плотнее переплёл их сцепленные пальцы.
- Кстати, есть что-нибудь новенькое о том, кому мог помешать мой секретарь? – леди Аселик помрачнела пуще прежнего. Вообще-то, подобные перепады настроения были вовсе для неё не характерны или, по крайней мере, не отражались на её лице.
- Ничего такого, чем я могла бы поделиться, – непреклонно качнула головой Франчетта, но леди поняла её совершенно правильно.
Мол,интересные сведения есть, следствие движется, однако оглашать его даже промежуточные результаты пока рановато. Собственно, всё основное былo сказано еще когда госпожа следователь делилась подозрениями насчёт новoпринятого родственника Хельмстенов, но опять же, широкому озвучиванию оно не подлежало.
Причина задержки Ли-О-Ши выяснилась моментально, стоило ему только появиться в саду Дома-с-Сизой-Крышей,ибо пришёл он не один, с ним была его невеста. И решение это было продиктовано одним простым соображением: раз в сообщении сказано о каких-то редких составах, значит, помощь толкового алхимика точно будет к месту, тем более, что речь идёт не о ком попало, а единственной и любимой сестре. И его даже не остановило, что утро совсем раннее и в обители все ещё спят, по правде говоря, он об этом вспомнил, лишь когда дверь не открылась даже после третьего стука. Но проявлять деликатность было уже поздно: чьи-то тяжёлые шаги уже слышались за дверью, а за ними и лёгкий топоток нескольких пар ног. Похоже, своим несвоевременным визитом он перебудил всех, кого только мог.