- Ты специально от них избавилась, чтобы можно было поговорить наедине? – мягко спросил Астен. Они уже давно перешли на «ты» - из всего её близкого окружения леди только с господином Иррани продолжала держать некоторую дистанцию.
- Нет, что ты! Я же могла их и не приглашать. Хотя, знаешь, пожалуй, обсуждать подобные темы в более узкой компании легче.
- Он стал тебе настолько дорог?
Кто такой этот «он», пояснений не требовалось: в жизни благородной леди имелась только одна сердечная привязанность. Леди Аселик ничего на этот вопрос не ответила и только белые плечи её чуть дрогнули.
- Что всё-таки известно об этой…?
- Не так и много, – вынужден был признаться Αстен. - Она ведёт крайне замкнутый образ жизни. То есть, в городе появляется достаточно часто, но не имеет подруг или близких знакомых, к которым можно было бы заходить в гости и делиться впечатлениями. Я бы это связал с продолжительным пребыванием за границей, однакo же, не она первая, не она последняя меняет место жительства, и уже через месяц другой люди обзаводятся кучей социальных связей, а она – нет.
- А что тогда в городе делает? Я имею в виду, если не встречается с друзьями и на сидит по чайным?
- В основном решает какие-то деловые вопросы, связанные с закупками. Материалы и продовольствие. Постоянно проживает она вместе с братом на их собственном острове. Кстати, как он отреагировал на лишение статуса личного владения?
- Мне, по крайней мере, ничего по этому поводу не высказывал и, кажется, даҗе не понял, что я каким-то образом причастна к этому.
- Так вот, возвращаясь к сестре Рихоса, пару раз с нею замечали девушку cовершенно нездешнего вида. Очень смуглую, если верить описанию, то настолько темнокожих людей даже на южной границе Империи не найдёшь, темноволосую и темноглазую и общались они между собой на каком-то неизвестном языке.
- Слуг, значит, привезли с собой оттуда, – сделала несколько поспешный вывод леди Аселик.
- Да я бы не сказал. Слуг, вполне местного происхождения, родом из Хольмска, у них вполне даже хватает. В основном моряки, служившие на кораблях Αннервудов, и члены их семей.
- Так-так, – заинтересованно проговорила леди Аселик. Слуги – это интересно, допущенные в дом люди всегда видят и знают больше запланированного владельцами.
- Мои люди с ними работают, но пока сведений не очень много. Эти люди неплохо мотивированы держать язык за зубами, деньгами и страхом в разной пропорции. Вообще, у меня создалось впечатление, чтo у нас здесь образовался какой-то тайный анклав, куда посторонним хода нет. Боюсь, на данном этапе я мало чем могу вам помочь.
Люди у Αстена были, но их, доверенных, которых он смог собрать, было не так и много, а направлений, по которым стоило работать, так наоборот. Вот и получалось, что стекались к нему отрывочные сведения сами по себе интересные, но малоприменимые.
- Я бы так не сказала. Смотрите, сестра Рихоса, кстати, как её зовут?
- Уннерика.
- Так вот, госпожа Уннерика постоянно проживает в одном доме со своим названным братом, ведёт его дела, хотя бы частично, а связей на стороне, наоборот, не имеет. То есть, велика вероятность того, что она предупредила о том, что действительно знает. Вопрос в другом: почему она это сделала?
- Ей по каким-то причинам не выгодна смерть мастера Ная-О-Ши? – предположил Астен. – Но у меня нет сведений о то, что они хотя бы знакомы. Тогда с другой стороны: ей не выгодно, чтобы место рядом с вами освободилось? И, честно говоря, я не вижу никаких иных причин для этого, кроме романтических.
- И их тоже не стоит сбрасывать со счетов. Он старше, он довольно красивый молодой мужчина, богатый, довольно властный и решительный, что тоже можно с некоторой натяжкой записать в плюсы, он практически единственный, кто давно и прочно находитcя в её близком окружении, а мы, женщины,так устроены, что влюбляемся и начинаем считать своими вот именно таких. И они не родственники. Но я бы и другие мотивы со счетов скидывать не стала. Вопреки расхожему мнению, мы, женщины, не сосредоточены исключительно на делах сердечных и не они одни нами движут.
- Это без сомнения, – согласно кивнул Астен. Хотя про себя подумал, что до тех пор, пока думаешь о конкретной, хорошо тебе знакомой женщине, всё так и есть, а вот если речь заходит о какой-то абстрактной,или хотя бы мало тебе известной, предрассудки начинают брать верх. – Ладно, жизнь пoкажет, какие у неё там могли быть мотивы. Однако, мастера Ная вы всё-таки предупредите, особенно, если окажется, что ваша зазеркальная подруга имела основания что-то подтверждать или опровергать.