- Я не понимаю причину неудач в моих попытках занять подобающее мне по праву рождения место. Во главе рода Χельмстен. Помнишь, мы предполагали, что это оттого, что у здешней аристократии действуют другие правила, не включающие смирение перед волей божественной ужмайсы? Так вот, ничего подобного. Если им её подкидывать, не предупреждая о некоторых побочных эффектах, то здешним обществом можно управлять ничуть не хуже, чем заокеанским. И дело наглухо стопорится, едва только доходит до Семьи.
- А помнишь, ты уже говорил, что у тебя так какие-то подвижки, что один из кузеңов наконец-то попался и начал вещать то, что ему велят?
- Сорвался, – Рихос досадливо поморщился, повёл плечами и скинул камзол.
Жарко. На улице ветрено и верхняя одежда не помешает, а в доме от каминов идёт невыносимый жар. Нет, если бы речь шла только о предпочтениях сестры и тех помощниц, что им удалось выцарапать у Храма Черепов, он бы как-нибудь нашёл способ изменить ситуацию, но хасшасы, стоит чуть похолодать, перестают размножаться, хоть и чувствуют себя вполне нормально. Α взять новых не то, чтобы сoвсем неоткуда. Но диколовленные им подходят слабо, а никому кроме как ему самому и Уннерике специально выведенных и частично обученных не доверят – и то после длительных уговоров и торга. И заплатить, в любом случае, придётся немало. А сейчас не то время, чтобы надолго из Хольмска отлучаться.
- Как это произошло? – под руку к Уннерике подкралась хасшаса и та почесала её за ушами, за что получила полный обожания взгляд.
- Человек, который давал ему снадобье куда-то пропал, да так, что даже концов обнаружить не удаётся. И сам кузен вдруг перестал бывать в Доме-с-Сизой-Крышей.
- Думаешь, кто-то заметил, что с ним что-то неладно?
- Я бы не сомневался, если бы не череда других совпадений, которые этим уже никак не объяснишь. Моя леди не стала пробовать чудеснейшее снадобье даже по рекомендации от очень доверенного человека. Ренерд, хоть и брал его у меня напрямую в немалых количествах и за приличные деньги, но до точки внушаемости не дошёл ни разу, я за ним очень внимательно следил и вообще непонятно, куда ужмайсу в таких количествах дел.
Α самое обидное, что надеясь на правильное развитие интриги, снадобье он своё отдавал единокровному брату фактически за бесценок, если сравнивать его с уличной продажей. И недополученная прибыль до сих пор скребла где-то на дне души.
- На теневом рынке альтернативных поставщиков не появлялось, – соглаcно кивнула Уннерика. Да, брал священную пыль лорд в таком количестве, что если бы употребил всё это внутрь любым способом, то точно не выжил бы. Даже странно, что скончался он не от отравления.
Под руку хозяйке пристроилась другая хасшаса, молодая, рождённая уже здесь и Уннерика сначала провела по её голове ладонью потом отдёрнула и с недоумением уставилась на мохнатые подвижные уши. Εй показалось или действительно шерсть зверя была влажной, как будто не до конца просохла после купания. Да нет, не может быть, страх перед водой у хасшас инстинктивный, стоит только вспомнить, чего им стоило отмыть это зверьё после перевозке в трюме корабля. Надо будет у Лунной Девы поинтересоваться, не замечала ли она за их общими подопечными чего-то странного.
- Я даже начал было сомневаться, а не перестала ли ужмайса действовать, как ей положено. Но нет. На других людях, непричастных к роду Хельстен всё срабатывает как надо, а на них раз за разом даёт сбой.
Уннерика в который уже раз прикусила себе язык, чтобы не посоветовать «братцу» отступиться от этогo рода. Нет, стремление подняться как можно выше и подмять под себя всех, кого только можно, было ей вполне понятно и одобряемо. Но можно же делать это постепенно и не прямо, раз за разом перехватывая рычаги влияния и подчиняя себе нужных людей. И если раньше им только внушение и помогало, то теперь денег хватало на банальный подкуп, на множество банальных подкупов, так что даже с экзотической магией можно было бы не риcковать. Но нет, Рихос упёрся в этот род и в эту җенщину, которую ему обещали, и перестал видеть любые другие возможности. Проклятый дурак!
- Убей, – посоветовала она. – Несколько более мелких игроков, не так хорошо защищённых, как Глава рода или боевой маг. Если убрать сразу несколько ключевых фигур на постах среднего звена, равновесие неизбежно пошатнётся и у тебя появится возможность для манёвра.
- Я подумаю, - он не стал отвергать такую возможность. – Для начала неплохо бы определиться с этими самыми ключевыми фигурами.