Решив немного отвлечься, Сиони настрочила Эмери записку и Сложила ее в журавлика.
Она не стала упоминать о предложении Беннета.
Мг. Притуин Бейли расхаживал взад-вперед по классу, заложив руки за спину. Всякий раз, когда бумажный маг разворачивался, он едва не утыкался носом в тюлевые шторы, закрывающие огромное окно. А когда он пересекал луч солнечного света, его очки ярко сверкали.
– Расскажите последовательность заклинания Отвердения, – велел он кротко сидевшему за своим столом Беннету.
Сиони, как и накануне, устроилась в углу. Она держала на коленях толстенную тетрадь (та вполне заменяла собой бювар, который у нее потребовал мг. Бейли), но каждая последующая строчка в ее конспекте становилась все хуже предыдущей.
В конце концов Сиони стало казаться, что термины, которые она записывала за мг. Бейли, меняли свое значение. Она с трудом сосредоточилась на лекции: ее мысли то и дело возвращались к зловещей персоне Сараджа Пренди.
Что если он до сих пор прячется в том индийском районе? – думала Сиони, вспоминая о своем путешествии в Госпорт.
Но тогда почему маги из Уголовного медлят? Может, ей самой заслать в Госпорт птичку-шпиона? Но Сиони надо затаиться до аттестации, да и бумажные заклинания не настолько сложны, чтобы в них можно было вкладывать многоступенчатые приказы.
Это тупик.
Но Уголовный департамент располагал куда большей информацией, чем она. Однажды Сиони произвела хорошее впечатление на мг. Хьюза. Быть может, он согласится поделиться с ней сведениями.
Но ведь Эмери уже беседовал с ним! И если мг. Хьюз ничего не рассказал Эмери, то он, конечно, не станет раскрывать Сиони свои тайны.
Сиони закусила губу. К реальности ее вернул голос Беннета.
– …и не действует вместе с так называемыми Составными Складками, – говорил юноша.
Заклинание Отвердения, позволяющее временно повысить прочность бумаги, Сиони выучила на двести одиннадцатый день своей практики подмастерья. А Беннет, похоже, узнал о нем накануне. Он написал доклад и теперь дает наставнику отчет об усвоении теории.
«Если я не слышала ничто нового о Сарадже, он, вероятно, не представляет серьезной опасности, – одернула себя Сиони. Впрочем, ее тут же посетила другая мысль: – Но это означает, что его и впрямь не поймали».
Она поерзала на стуле.
«Я ведь не связывалась в магичкой Эйвиоски. И даже с Эмери… Если бы маг Хьюз хотел сообщить что-то новое, то стал бы он делиться плохими новостями?»
Сиони перевернула страницу своей тетради и погладила Сложенный листок фуксиновой, а иными словами – пурпурной, бумаги, некогда имевший форму бабочки.
«Думаю о тебе. Учись, не жалея сил, и не позволяй им портить тебе настроение».
Она невольно задумалась, относится ли к «ним» Беннет или Эмери подразумевал весь Совет по образованию. Сиони не знала, сколько из его членов будут присутствовать на аттестации.
Сиони перебросила страницу обратно и принялась глазеть на свой конспект. Записи прерывались изображениями звезд с округленными лучами, наложенными на V-образные птичьи крылья.
«№ 44. Что-нибудь, позволяющее преодолеть темноту».
Она решила сделать светящиеся звездочки. Сиони будет идти, а «светляки» будут лететь впереди нее.
Сиони уже успела Сложить полдюжины, но отвлеклась от работы, когда получила от мг. Бейли требование присутствовать на утреннем уроке Беннета. Послание принесла бумажная летучая мышь.
Сиони удалось заставить себя слушать доклад Беннета еще несколько секунд. Бессмысленно! А вдруг мг. Бейли старается заставить ее впустую потратить время, чтобы не дать ей возможности подготовиться к аттестации?
Беннет взглянул в ее сторону, но Сиони отвела глаза к окну. Примерно минуту она рассматривала крышу неиспользуемой пристройки для слуг, а потом вновь уставилась в свою тетрадь.
До конца урока она перечитывала записку Эмери, и у нее щемило в груди.
– Мисс Твилл.
Сиони подняла голову. Мг. Бейли стоял около стола, где только что сидел Беннет – сам Беннет удалился из класса, – и разглаживал на столешнице длинный прямоугольный лист белой бумаги.
Когда он выпрямился, то привычно заложил руки за спину и указал узким подбородком на стол.
– Пора перейти к зачету, не так ли?
Сиони положила тетрадь на стул и поднялась.
– Зачет должен состояться через две с половиной недели. Или вы уже забыли?
Сиони направилась к столу.
– Скажите, – начал Складыватель, – как у вас обстоят дела с бумажными иллюзиями?
– Будь они неудовлетворительными, я не находилась бы здесь, сэр.
– Хм-м-м… Тогда продемонстрируйте ваши навыки, мисс Твилл.