– А как же иначе, мисс Твилл? Не блестяще, разумеется, но для ученицы с двухлетним опытом – очень хорошо. Вероятно, маг Тейн взялся за ум и стал серьезно относиться к своей должности, если, конечно, у вас не было другого наставника.
Сиони почувствовала, что ее шею залила краска.
Она сглотнула и выдавила:
– У меня не было другого наставника.
Мг. Бейли кивнул.
– Значит, взялся за ум. А я опасался, что после вопиющего провала с предыдущим учеником правление подвергнет расследованию его деятельность. Впрочем, меня удивило, что ему доверили подмастерье женского пола.
У Сиони приоткрылся рот. По спине поползли невидимые пауки. Она потеряла дар речи, но спустя несколько секунд ее голос прорезался.
– Как вы смеете?! – крикнула она. – Вы ведь ничего не знаете об этом!
Второго ученика Эмери звали Дэниел. Она впервые узнала о том, что с ним случилось, во время путешествия по сердцу Эмери два года тому назад. Эмери передал своего подмастерья другому наставнику, когда отношения с Лирой, его бывшей женой, сделавшейся Потрошительницей, дошли до опасного накала.
Эмери поступил так исключительно ради безопасности Дэниела.
Глаза мг. Бейли превратились в щелки.
– Я констатирую факт, мисс Твилл. А вам следует придержать язык…
– И не подумаю! – воскликнула Сиони. – Я живу здесь три дня и уже сыта по горло! Вы срываете на мне зло! Какие бы нелады у вас с ним ни были в прошлом, маг Тейн – хороший человек и замечательный наставник, а вы постоянно клевещете на него!
Щеки мг. Бейли слегка порозовели.
– Как вы смеете говорить со мной в таком тоне?!
– Как вы смеете говорить со мной в таком тоне?! – парировала Сиони, чувствуя, что ее лицо краснеет. – Я приехала сюда не для того, чтобы выслушивать оскорбления в мой адрес или в адрес моего наставника!
– Мисс Твилл…
– Вы просто завидуете, потому что маг Тейн – лучший Складыватель, а вам до него далеко, – бросила Сиони.
Мг. Бейли выпучил глаза. Сиони схватила свою тетрадь и побежала к двери. Нужно поторопиться, прежде чем она скажет что-нибудь еще, – ведь как-никак она имела дело с Бумажным магом, который должен оценить ее подготовку!
Какую глупость она только что сделала!
Однако Складыватель ничего не сказал ей вслед – во всяком случае, ничего такого, что она услышала бы, – и не кинулся за нею (хотя Сиони не стала оборачиваться, чтобы убедиться в этом). Ее шаги гулко разносились по просторным пустым залам – таким красивым, но таким холодным, – а сердце билось как безумное.
Добравшись до спальни, она с трудом сдержала порыв хлопнуть дверью. Фенхель, устроившийся на кровати, задрал голову, но не произнес ни звука. Даже бумажный песик ощутил дурное настроение хозяйки и закрыл пасть лапками с каучуковыми подушечками.
Сиони прикоснулась к своему магическому ожерелью. Ей и минуты не потребуется, чтобы призвать огненные шары и спалить дотла отвратительный особняк. И пусть мг. Бейли разбирается с этим. Невыносимый тип. И как ей жалко Беннета!
«Он меня выгонит», – думала Сиони, направляясь к постели. Выдернув заколку из волос, Сиони разодрала ярко-рыжие локоны негнущимися пальцами.
Ну и что! Мне совершенно не нужно, чтобы меня проверял именно он. Да и какая разница, кто будет проверять мое мастерство? Я хочу, чтобы меня аттестовывал Эмери.
Она вспомнила о газетной статье. Скандал. Сиони громко фыркнула. Ну и пусть. Ради того, чтобы не видеть больше Притуина Бейли, можно пойти на все!
Она швырнула заколку на покрывало, еще дважды прошлась по комнате и остановилась, уперев руки в бока.
Сиони покачала головой и шумно выдохнула воздух.
– Учиться, – произнесла она.
Самая главная из ее целей – именно аттестация. Она должна пройти испытание, кто бы ни взялся ее экзаменовать.
Сиони отодвинула кресло, бросила тетрадь на стеклянный столик и открыла ее на первой странице. Закрыла. Вновь открыла и принялась разбирать свои записи о светящихся звездах. Пролистала еще несколько страниц и взяла карандаш.
Она занесла его над бумагой, намереваясь настрочить записку Эмери, но никак не могла сосредоточиться. Что хорошего она может написать ему, пребывая в гневе? Конечно, он посоветует ей остаться – если Притуин не выгонит ее раньше срока.
Застонав, Сиони захлопнула тетрадь и откинулась на спинку кресла. С таким гнусным настроем она обязательно провалится. Мг. Бейли удалось посеять в ее душе хаос.
Сиони уставилась в потолок, прислушиваясь к ударам своего сердца. Когда же оно успокоится?
Когда она выпрямилась, шея ощутимо ныла.
Внезапно в окно спальни кто-то негромко постучал. Сиони резко повернулась и охнула, но губы сами собой растянулись в улыбке.