Вроде бы она была здесь одна.
Сиони подергалась в странно гладких веревках и после нескольких тщетных попыток высвободиться поняла, что гнилостный запах исходит от них. Присмотревшись к путам, она обнаружила, что текстура веревок напоминает небеленую холстину.
Плоские и блеклые, они смахивали на колбасную оболочку.
К горлу Сиони подкатилась желчь, и она с трудом подавила рвотный позыв. Усилие потребовалось такое, что носовые пазухи буквально огнем обожгло.
Кишки! И совершенно точно, не свиные или коровьи. Магия Крови.
Потрошители могут творить свое черное колдовство, используя исключительно человеческую плоть.
Сарадж! Сиони вскинула голову и огляделась. В воздухе колыхались шарики, испускавшие тусклый свет. Каждый из них – размером с младенческий кулачок, и на каждом – цветное кольцо. Зеленое, синее либо коричневое.
Сиони в ужасе догадалась, что это за «светильники». Глазные яблоки. Сиони до боли прикусила губу. Лишь напряжением воли и безмолвной молитвой ей удалось удержать в себе содержимое желудка.
Кишки плотно прижимали руки Сиони к холодной колонне, но кистями рук она могла двигать взад и вперед. Она нащупала карман юбки, запустила туда большой и указательный пальцы… Пусто. И в другом – тоже.
Ее сумка тоже исчезла.
И, глядя на зловонные путы, она поняла еще одно. Чтобы связать ее и притащить ее в больницу Сарадж должен был прикоснуться к ней.
У Сиони на глаза навернулись слезы, и кости заледенели. Ее кинуло в дрожь. В горле сделалось кисло.
Боже мой, он дотронулся до меня. Я погибла. Я погибла!
Эмери.
Она напряглась и, часто и мелко дыша, еще раз оглядела комнату в поисках Бумажного мага. По ее щекам пробежали две жгучие слезы. Сарадж убил его?
А может, Эмери сбежал?
Эмери, где ты?
В конце-концов она разглядела его за другим рядом колонн. Сарадж привязал его точно так же, как и Сиони, но развернул мага к окнам.
Однако Сиони сумела разглядеть Эмери. Он уронил голову на грудь. Наверное, он давно потерял сознание. Сарадж снял с него пальто и вывернул карманы брюк.
– Эмери! – хрипло позвала Сиони. – Эмери, очнись, пожалуйста!
Бумажный маг вздрогнул, но ее услышал и Потрошитель.
– Котенок, когда начинается жульничество, игра перестает быть забавной, – донесся до Сиони безошибочно узнаваемый из-за акцента голос Сараджа.
Сиони до предела натянула свои путы и наткнулась взглядом на Сараджа. Потрошитель стоял возле приоткрытой двери черного входа, за которой виднелась лестница. После встречи в Рединге он приоделся – теперь он щеголял в узких серых брюках и серой же сорочке, испещренной темно-красными брызгами выше пояса.
Расплывчатое красное пятно виднелось и на левом колене Потрошителя.
Сарадж пробормотал какое-то заклинание. Скользкие кишки-веревки начали извиваться и повернули Сиони лицом к Сараджу.
– Погоня делается скучной, если добыча сама бежит к охотнику, – усмехнувшись, сказал Сарадж.
Сиони сглотнула, пытаясь вернуть голос, который спрятался где-то в глубине ее трепещущего горла.
– В-вы, на-наверно, не п-привыкли п-получать ответ, – пролепетала она, заикаясь.
– Сарадж! – вдруг произнес Эмери (Сиони скосила на него глаза и кое-как смогла рассмотреть Бумажного мага). – У тебя счеты со мной, а не с ней!
Сарадж расхохотался.
– О нет, ты ошибаешься! Но и тебя, Тейн, я в любое мгновение могу убрать с доски.
Сиони со всей силы дернулась в путах, сердце оглушительно загрохотало в груди.
– Сарадж, нет! Отпустите его, разбирайтесь со мной!
– Не меняй правила, котенок, – пропел Сарадж и погрозил ей пальцем. – Ну-ка, – он сунул руку в карман и извлек оттуда ожерелье Сиони, – открой мне свой маленький секретик, а?
Сиони застыла.
– Грат был… как вы говорите? Алмаз? Твердый, как алмаз в стремлении преодолеть Привязку к стеклу. Одержимый, – вещал Сарадж, прогуливаясь между рядами колонн и поглаживая подвески ожерелья. – Я и не знал, что он добился успеха. Или ты сама сообразила, да, котенок?
Он умолк и покрутил ожерелье в руке.
– На твоих бусах висят забавные штучки! Древесина для бумаги, песок для стекла. И спичка. Значит, надо использовать природные вещества. Но как? – Потрошитель посмотрел на Сиони в упор. – Расскажи мне, котенок, как менять Привязку.
– Сиони! – воскликнул Эмери, но Сарадж небрежно махнул рукой, и путы так туго стянулись вокруг пленника, что Эмери надрывно закашлялся.
– Прекратите! – крикнула Сиони.
Сарадж ухмыльнулся, но опустил руки.