Всё это был мой тигр!
Мне лишь оставалось взять эти способности в узду. Понять, как они работают, и использовать самому, а не проявлять только в критических ситуациях, на инстинктах.
Я кивнул, соглашаясь с собой, и побежал глазами дальше по тексту.
Следующий раздел мануала был посвящён модификации масок. Любую маску можно усовершенствовать, зная, как и имея необходимые материалы.
Это мне было известно ещё из самого артефакта, но вот дальше информация оказалось новой.
Помимо увеличения количества пазов для самоцветов и их перестройки, маску можно укрепить вторым слоем металла. Конечно, она станет тяжелее, но зато обретёт поистине уникальные свойства.
«Второй слой металла делает маску невероятно прочной, способной выдержать даже самый мощный удар, — утверждал мануал. — Кроме того, он усиливает магию маски, позволяя ей эффективнее накапливать и высвобождать энергию. Боевые возможности владельца такой маски возрастут многократно».
Выходит, у Лисы двухслойная маска? Я помню, что артефакт указывал на модификации.
К слову, а почему зачастую в маске три самоцвета? По крайней мере, даже в эпических масках, что я видел, было столько. За исключением, разве что, паука, но там странный экземпляр, да барсука. Трансформация с усилением физических возможностей. Камень мне изучить так и не дали, Лазарь Антонов отобрал, сказав, что они запрещены.
Далее шло описание процесса модификации. Ключевым было соблюдение пропорций слоёв и качество соединения металлов. Малейшая ошибка могла привести к тому, что усиленная маска попросту будет уничтожена, а полученный откат доведёт до грани смерти.
Требовалось также тщательно продумать новый рисунок энергетических линий, учитывающий увеличившийся объём маски.
«Модифицируя маску, будь внимателен и осторожен, — гласило напутствие. — Но если всё сделать правильно, ты получишь поистине легендарное оружие, способное даже посредственного бойца, стать угрозой для опытных масок».
Пробежав глазами по всему тексту, глядя только на начала разделов, я выделил для себя только самое основное. Разбираться и вникать в инструкции буду позже, иначе матушка и Марк меня заждутся, и так потратил много времени.
Мануал давал очень многое. То, что вряд ли знает даже Аверий. Вряд ли подобное отец раскрыл бы перед хранителем знаний.
Предвкушение новых открытий будоражило меня. С этими знаниями я смогу улучшить маску тигра. Вот только с Теневым Шутом всё ещё были непонятки. Маска из орихалка не содержала самоцветы в пазах, а попросту поглощала их! Вопросов было больше, чем ответов, но я надеялся, что с увеличением уровня мне откроются эти тайны.
Перед уходом я взял картину и завернул её в листы бумаги, что нашёл в ящике стола. Не стоило оставлять её тут, повешу в своей комнате.
Спустившись, я увидел недовольное лицо Марка.
— Ты там поспать решил? — проворчал он. — Мы тут уже заждались. И что это у тебя? Ты за картиной, что ли, ходил?
— Да. Там белый тигр изображён, символ нашего рода, — бросил я холодным тоном, после которого Марк решил ничего не говорить.
Матушка бросила на меня задумчивый взгляд, но промолчала. Мы загрузились в машину и поехали обратно.
Некоторое время ехали молча. Наконец, матушка тихо произнесла, глядя в окно:
— Твой отец очень гордился своим родом. Часто рассказывал легенду о белом тигре.
Я замер, боясь спугнуть момент. Матушка крайне редко говорила об отце после его исчезновения, а сам я пусть что-то и помнил, но скорее отрывками. Всё же в последний раз, когда я его видел, мне было чуть меньше шести.
— Когда-то давно его предок спас в лесу раненого белого тигра, — продолжала она. — Выходил его, а когда пришло время отпускать, тигр наградил его частицей своей силы. И именно эта сила сделала Арсеньевых одним из самых влиятельных родов на далёком востоке империи.
Она смотрела куда-то вдаль, но я видел, как опустились уголки её губ. Впервые за эти долгие годы она говорила что-то хорошее об отце. И именно в этот момент я понял, что она тоже тоскует по нему. Может быть, ненависть в ней и пересиливала эти чувства, но так или иначе, они были.
Вскоре мы прибыли в поместье Антоновых. Я помог выгрузить многочисленные свёртки и коробки, которые матушка забрала из поместья. Распрощавшись с ней, направился на базу.