Меня переполняло нетерпение испробовать кое-какие задумки.
Первым делом нужно было заменить железную маску на серебряную, раз испытание пройдено, то необычная маска уже не нужна.
Жаль, что придётся обойтись без самоцветов. Аверий должен принести новые взамен истощившихся в бою с Лебедевым, но не раньше завтрашнего дня.
Впрочем, сейчас можно было поработать и без них.
Войдя в мастерскую, первым делом достал из хранилища два последних слитка серебра. Затем бережно извлёк серебряную маску тигра из тайника артефакта и заменил конфигурацию, отдав железную маску на поглощение Теневому Шуту.
Тот мгновенно поглотил её, растворив в блёклом сиянии. В следующий миг на стол посыпались остатки истощённых самоцветов.
Я глубоко вздохнул. Теперь можно было приступать. Раскрыв мануал, углубился в изучение техники укрепления масок вторым слоем металла. Нужно было всё сделать предельно аккуратно — малейшая ошибка могла привести к печальным последствиям.
Но внутренне я чувствовал, что готов. Кроме того, мне не терпелось проверить те самые энергетические линии, о которых я прочёл в мануале.
Работа предстояла ювелирная. Расплавить серебро, нанести его тончайшим слоем, идеально выверив пропорции. Проследить за тем, чтобы не оставалось ни пузырьков воздуха, ни неровностей. И при этом перестроить всю систему энергетических каналов, о которых я ничего не знал, учитывая новую структуру маски.
На самом деле звучало практически невозможно для того, кто ни разу этого не делал. Но в мануале был расписан каждый шаг, так что мне оставалось только следовать ему, применяя весь тот опыт, что довелось приобрести, работая с масками.
Я потерял счёт времени. Кропотливо, миллиметр за миллиметром укреплял своего серебряного тигра. В какой-то момент мне показалось, что маска стала словно бы больше. Массивнее, увесистее.
С энергетическими линиями вышло всё достаточно просто. При воздействии артефакта Создателя на маску, можно было отчётливо увидеть полоску, проходящую через лоб, скрещивающуюся к носу и уходящую к подбородку.
Также в процессе я полностью сменил расположение пазов для самоцветов, поместив их на энергетическую линию.
Пару раз всё чуть было не пошло прахом, когда я потерял контроль над выхлопом энергии из кольца, но беда обошла меня стороной.
Тренировки с отрядом Феликса дали мне ещё одно незаменимое качество. В любой, даже самой скверной ситуации уметь восстановить концентрацию и сфокусироваться на результате.
Когда всё было готово, я откинулся на спинку стула, чувствуя смертельную усталость и одновременно душевный подъём. Кольцо истощилось чуть ли не полностью, оставив мне жалкие три процента.
Но тем не менее маска, лежащая передо мной, выглядела как истинное произведение искусства. Из зеркально отполированного серебра на меня смотрел свирепый тигр, готовый к бою.
Я представлял себе удивление Аверия, когда он завтра принесёт новые камни. Интересно, распознает ли он модификации?
Но это завтра. А сейчас меня ждала мягкая постель и долгожданный отдых. Осторожно отменив активацию маски, я заставил её исчезнуть и покинул мастерскую.
Мануал раскрыл удивительные тайны мастерства. Кто бы мог подумать, что тонкости процесса создания настолько важны?
Создавая железного тигра, я думал, что сделал хорошую маску, но как же я ошибался. Это целая наука, в которой было множество граней. И сомневаюсь, что я открыл хотя бы десятую их часть.
Первые лучи солнца пробились сквозь шторы, мягко освещая комнату. В этот момент в дверь настойчиво постучали.
— Господин Арсеньев, — послышался голос дворецкого, — вас просят подойти к телефону. Это срочно.
С трудом разлепил глаза. Что ж, о наличии телефона здесь я и не подозревал.
Одевшись, я вышел и поплёлся за дворецким до дальней комнаты в холле, где находилась причудливая трубка, которая уже была снята.
— Слушаю, — хриплым со сна голосом произнёс я.
— Коля, это Аверий, — раздался на том конце провода недовольный старческий голос.
Вот уж кого меньше всего хотелось слышать с утра пораньше, так это старика Аверия.
— Ты уже решил, где будет располагаться твоя мастерская? — без предисловий спросил он.
— Да, думаю обосноваться прямо здесь, на базе отряда Феликса, — подавив зевок, ответил я. — Привык уже. Да и до поместья, где работает матушка, недалеко.
— Хорошо. — сказал Аверий и, не прощаясь, повесил трубку.
И что это было? Только ради этого звонил старик?