И Горностай показал мне, что помимо сильного Чароита, у него есть и другие интересные самоцветы. Один точно может влиять на разум. И здесь сможет справиться только боец, у которого имеется Бриллиант. Сомневаюсь, что таких много. Из разговора тех плащей я понял, что самоцветы, нейтрализующие действие других камней невероятно редки.
Я даже забыл, что в мастерской помимо меня находится Аверий. А вот старик этого точно не забыл. Как не забыл, что должен обучать меня.
— Если пришёл в мастерскую, то принимайся за работу. А пока будешь трудиться, я немного расскажу тебе о масках более высокого уровня. И материалах, что используют для их изготовления. И начну с легендарного материала, который многие считают лишь сказкой. Орихалк, или звёздный металл.
Глава 20
Я открыл тетрадь и приготовился записывать то, что сейчас услышу.
— Итак, Орихалк… — скрипучий голос Аверия нарушил тишину мастерской. Старик облизнул пересохшие губы и продолжил: — Легендарный звёздный металл, о котором ходят лишь смутные легенды. Последний слиток орихалка был найден чуть менее сотни лет назад в одной из шахт Империи. Именно туда упал метеорит. По рассказам, это было подобно удару молнии — невероятно редкий и ценный материал. Его должны были перевести под надзор императорской семьи, но кто-то напал тогда на грузовые кареты. В итоге его украли. Шумиха тогда поднялась немалая.
— И что же, не нашли виновника? — спросил я, хотя сам смутно догадывался, что, возможно, именно этот слиток мне довелось найти в тайнике отца.
— Нет, где уж там. Но тайная полиция прошерстила все Великие Дома. Каждую мастерскую. Но ничего. Как в воду канул. Смирились только лет через десять. Ещё мой отец про это рассказывал.
Аверий умолк, словно всматриваясь в давно забытые видения.
— Ходят легенды, что Орихалк способен поглощать силу других масок и самоцветов, накапливая её в себе. Чудесный металл, который позволяет создавать поистине уникальные артефакты, способные эволюционировать и развиваться вместе со своим хозяином. Поговаривают, что подобная маска у самого императора. Но кто ж может знать наверняка.
Ручка застыла, я жадно ловил каждое слово наставника, запоминая их.
— Но это все легенды, — хрипло рассмеялся Аверий. — Ни один мастер наших дней уже и не мечтает столкнуться с Орихалком. Метеоритов больше не падало.
Безусловно, я понимал ценность Теневого Шута, да и артефакт Создателя подсказал, что это легендарный материал. Но даже в голову не приходило, насколько он невероятный. Отец оставил мне нечто поистине невероятное. Но где же он сам взял его?
Заметив мой озадаченный вид, Аверий рассмеялся:
— Не забивай голову ерундой. Орихалк — лишь красивая сказка для мастеров. Куда реальнее прочие легендарные материалы, к примеру, Астралит и Адамантий.
Я вновь припал к тетради.
— Астралит и адамантий, хоть и считаются легендарными, но куда он доступнее орихалка. Конечно, для большинства даже их добыча — целое приключение, но время от времени эти материалы всё же попадают из шахт на поверхность.
Аверий поднялся со скрипучего стула и прошёлся по мастерской, ударяя тростью по каменным плитам.
— Астралит — невероятно прочный, но при этом изящный материал. В мастерских его часто называют «застывшей радугой» из-за переливающихся, причудливых оттенков. Из астралита принято создавать самые утончённые и изысканные маски для высших членов Великих Домов. К примеру, маску Кровавого Ворона для Лазаря Антонова когда-то создали из полупрозрачного, красного, словно бездонный кровавый омут, астралита.
Я хмыкнул про себя, вспоминая безумную маску Горностая, явившуюся мне прошлой ночью. Она тоже была красноватой, возможно ли, что этот человек тоже имел маску из легендарного материала?
— Что касается адамантия, — продолжал Аверий, — этот металл известен своей грубой силой и надёжностью. Маска из адамантия никогда не подведёт и выдержит любой удар. Вот и всё, что можно сказать о легендарных материалах, достойных только избранных мастеров. А нам с тобой, юнец, ещё работать и работать, чтобы хотя бы до эпического качества дотянуть…
Аверий захрипел и замолчал, отхлёбывая из кружки с остывшим чаем.
— Ладно, работай. На сегодня хватит теории. Завтра принесу тебе документы по совместимости самоцветов.
С этими словами он вышел из мастерской.
Я огляделся, рассматривая ждущие переработки маски.