— Но почему вы вывели Морока на чистую воду? Разве не в ваших интересах было продолжать шоу?
— Кураторы приказали сворачивать операцию. Я собиралась предложить Максу и Бене убежище от разъяренных игроков и тех самых инвесторов, но все кончилось стрельбой.
Я бы поговорил с ней дольше, но время поджимало. Кураторам, а я уверен, что речь идет об Инквизиции, которая, как я уже знаю, подмяла ФБР под себя, очень скоро сообщат, что здесь творится странное. И если подключатся эти «якобы предвечные», а я уже понял, что они «кураторы кураторов», им хватит мозгов поискать по рисунку ауры или по образцу ДНК если не меня, то Алису.
— Хорошо, ты молодец, — сказал я Кейт. — у тебя есть способности, постарайся их развить. Забудь, что видела меня. Не ищи расписки, они никогда не всплывут просто потому, что как я уже сказал, эти карточные долги — не долги чести. Сообщи, что они сгорели в пожаре.
— Я вернусь и свяжусь с тобой, оставь телефон.
Кейт послушно протянула мне визитку, я, не прикасаясь, запомнил номер.
— Не уезжайте из страны, — неожиданно проговорила Кейт. — Я поняла, вы за человек. У вас аура как у Предмета, Кураторы говорили, что такое возможно. Они и сами такие же. Исключительные люди должны служить исключительной стране.
Я не удивлен, что американцы поладили с Сайшанцами, и те, и другие думают о себе с неповторимым пафосом.
— И про мою исключительность тоже забудьте. Не было на той вечеринке никакого Алекса Доу. Если забыть про меня вам не позволят, не упорствуйте. Но сегодня вы не смогли меня найти, хотя и очень искали. А теперь переместитесь в другой отель. До свиданья, Кейт. Надеюсь, увидимся.
Я убедился, что агентша пришла в себя и покинула гостиницу. Потом превратился в Питера. В магазинчике приобрел даже не маленький ноутбук, а пару планшетов. Посидев прямо в лобби в Сети и сделав все, что задумал, я выкинул тот гаджет, которым пользовался, в мусорку, при этом сжег крохотной молнией ему всю начинку. Во второй же поставил симку, купленную там же.
Я разбудил Алису, что оказалось вовсе непросто. Потом пятнадцать минут ждал, скрипя зубами, пока она приводила себя в порядок в ванной. Я бросил на стол ее новые документы.
— Откуда ты их взял? — ученица широко распахнула голубые глаза. — Ты работаешь на спецслужбы?
— Создал, — улыбнулся я гордо. — Я сам себе спецслужба, а ты теперь — мой агент. Пока ты спала, внес тебя в базы по социальному страхованию и даже создал кредитную историю. Но все это не имеет значения, скоро мы сожжем эти бумажки и сделаем тебе новые.
— Ты научишь меня? — Алиса сотворила умильную рожицу. — Пожалуйста! Пожалуйста!
— Конечно, я ведь тебе обещал. Но не прямо сейчас. Хотя… — я задумался на миг. — Начнем с малого.
Я сотворил простенький магический узел, элемент ветра.
— Видишь, что я сделал? — Алиса медлила, так что мне пришлось ей подсказать. — Используй магическое зрение.
— О, красивая штучка, что это?
— А что напоминает?
Алиса поджала плечами.
— Тебя учили магии. Какие заклинания тебе показывали?
— Да в общем-то никаких. Нас учили работать с артефактами, ну как работать, находить, наполнять силой при необходимости, активировать. Ну и смотреть на ауру людей и предметов. Тебя, дорогой учитель, я узнаю с любой физиономией.
— Понятно, — я процитировал мультфильм, посмотренный недавно и показавшийся мне великолепным, — нулевой уровень существует. Тогда начнем с ликбеза. Традиционная или, как ее называют, эльфийская магия состоит из ключевых элементов или узлов. Они соединяются в разных, практически бесчисленных комбинациях, хотя самих узлов не так уж много. В техномагических мирах их принято сравнивать с компьютерными блок-схемами и программами, но я бы использовал другую метафору. Заклинание похоже на органическую молекулу с костяком из атомов углерода, к которым присоединяются все остальные. Ты хорошо учила химию?
Алиса, скорчив рожицу, отрицательно помотала головой.
— Исправим, но сейчас это неважно. Ты должна выучить все узлы и искать в чужих заклинаниях их сочетания. Для этого тебе нужна сверхъестественная зрительная память. На твое счастье, магические способности ее очень сильно развивают, эту способность можно прокачать. Ну и я тебе помогу для начала. Скажи мне, в вашем мире существуют очки или линзы, не меняющие зрение?
— Без диоптрий? Конечно! Очки носят для солидности, но не я, они мне не идут. Линзы надевают, чтобы изменить цвет глаз.
— С этим мы разберемся. Пока немного попрактикуйся.
Я создал пять разных элементов ветра и приказал Алисе копировать их снова и снова до тех пор, пока они не начнут получаться у нее на автомате. Строго-настрого запретил их соединять в мое отсутствие, но не доверяя девчонке ни на грош, окружил комнату в гостиничном номере облаком кормиков.
— А ты куда собрался, — спросила Алиса и поколебавшись добавила, — учитель?
— Навестить друзей, — ответил я. — Не скучай, тренируй магию, если поймешь, что устала — медитируй.
Я объяснил Алисе на скорую руку как входить в транс и прокачивать каналы. Все равно все сделает неправильно, но хотя бы будет за что поругать. Вот такие мы вредные, учителя магии.
Вскоре я подъехал к дому, где прятались мои спасенные элементали-полукровки. Поднявшись по лестнице, я подошел к их квартире, но мне не понравился магический фон, так что я решил нагрянуть сюрпризом и просочился внутрь через тень.
— Весело живете, друзья мои, — окинул я взглядом устроенное побоище.
Половина мебели в квартире превратилась в угли, которые сейчас плавали в лужицах воды. Великолепная четверка стояла вокруг этого разгрома и вяло переругивалась. При моем появлении они вздрогнули, но посмотрели на меня с заметным облегчением. Ну конечно, надеются, что я разгребу за них бардак.
— Учитель! — закричала воздушная барышня, — мы вас не ждали, но так рады, что вы пришли. У нас проблемы!
— В самом деле, — я саркастически наклонил голову, — а что случилось?
— Этот дебил, —барышня ткнула пальцем в грудь огненного парня, — умудрился порвать браслет и поджег квартиру.
— Я испугался! — буркнул пироманьяк.
— А мне пришлось все это тушить, — наябедничала дева воды.
— У вас нет еще одного артефакта? — поинтересовался дух земли, просто чтобы принять участие в разговоре.
— Первым делом, — полез я в сумку, — возьмите новые документы. Фамилии я вам выбрал, так сказать, наследственные, и прошу вас обращаться друг к другу только по новым именам.
Я начал раздавать пакеты с бумажками.
— Мисс Винд, прошу вас; Мистер Саламандер, мое почтение; Мисс Вейф, пользуйтесь на здоровье; наконец мистер Стоун, рад знакомству.*
* Ветер, Саламандра, Волна и Камень для родственных стихий, как вы и сами догадались.
Элементали начали меня благодарить, но я их прервал.
— Используйте магическое зрение и смотрите, что я буду сейчас делать, — приказал я.
Все же волонтеры успели получить образование в инквизиторской школе, так что уж Взору их должны были обучить. Я состряпал заклинание, которое быстренько разобрало весь хлев на составные части, угольки и порченную древесину превратило в чистый углерод, на вид — тот же уголь, но не размазанный грязной жижей по полу и стене, а лежащий аккуратным бруском. Воду заклинание испарило, а легкий сквознячок унес пары в форточку. После этого я запустил процесс уборки, который по сути занимался той же сортировкой, но еще и возвращал линолеум и обои в исходное состояние.