— Я извиняюсь, что не нашел место, более подходящее вашим достоинствам, но смею заверить, что национальная кухня здесь лучшая в городе, а может быть и в России, — разлился соловьем Хуанфу. — А самое главное — гораздо меньше случайных людей, которые могут пустить сплетни про нашу встречу.
— Мне здесь очень нравится, — ответил я искренне. — А если кухня столь же хороша, сколь вы мне обещаете, я буду абсолютно счастлив. Ну а радость нашей встречи только усилит мое блаженство.
Да-да, в мироздании есть подобные культуры, и я научился говорить с их представителями.
Ичэнь не позволил мне начать разговор о делах, пока мы не перешли к десерту. Еда и впрямь оказалась выше всяких похвал.
— Простите, дорогой друг, что я оторвал вас от важных дел. Есть чрезвычайная причина для моей настойчивости.
— Я весь внимание.
— Есть ли у вас специальные средства, сделать нашу беседу по настоящему конфиденциальной?
Я накинул на нас нужные ауры.
— Сделано, — сообщил я консулу.
— Вы уже дважды не позволили силам зла сорвать идущие прямо сейчас переговоры и погрузить наши страны в бездну раздоров. Очень скоро нам предстоит третий, завершающий раунд, на котором все и решится. Он настолько значим, что пройдет в Кремле. Имеете ли вы доступ на его территорию?
— Пропуск мне никто не выписывал и в гости не звал, — ответил я с легким недоумением.
— О, я имею в виду несколько другое. Я слышал краем уха… так, кажется, говорят? Так вот, люди вашей сферы деятельности испытывают определенные проблемы с пребыванием в центре города. Вам удавалось гулять, например, по Красной Площади без, скажем так, дискомфорта?
— Ах вот вы о чем! — улыбнулся я. — Мне удалось достичь взаимопонимания с силами, охраняющими это место.
— Я и не сомневался, — искренне обрадовался Ичэнь. — Это значительно облегчает дело. У меня есть достоверные сведения, что встречу на высшем уровне используют для худших целей. Это будет новый теракт, возможно — покушение, возможно — на высших участников переговоров вплоть до, — советник ткнул пальцем в потолок.
— Чего вы ждете от меня? — спросил я с интересом.
— Я хочу просить вас стать частью китайской делегации. Мы подумаем, как вас оформить, либо как моего личного телохранителя, либо как референта. Это зависит от протокола, важно, чтобы вы могли присутствовать на всех этапах, или хотя бы на максимуме возможных.
— У вас есть предположения, во что именно выльется эта угроза?
— Нет, только сам факт готовящегося теракта.
— Хорошо, я подстрахую вас.
— Это огромное облегчение, господин Беринг! — воскликнул Ичэнь. — Разумеется, ваша помощь будет щедро оплачена, что включает и официальный гонорар референта или телохранителя, и подарок сверх того.
— О награде поговорим после, когда опасность останется позади. Но важен вопрос, когда состоятся переговоры?
— Это самая сложная часть моей просьбы. Встреча назначена на завтра. Моя вина, что я обратился в последний момент, но решающая информация об угрозе поступила всего час назад.
— У меня были запланированы дела, — задумался я, — но, конечно, угроза, о которой вы говорите, слишком значима, чтобы пренебречь ею.
— Я благодарен вам за такое решение. Вы позволите мне подготовить костюм, который идеально подойдет роли, которую вы сыграете в делегации?
— Это было бы чрезвычайно кстати! — Я вообще не силен в современной моде, а уж ритуальная ее часть для меня — темный лес! — воскликнул я.
— Решено, — кивнул Ичэнь. — Я буду иметь честь встретить вас завтра в десять утра на проходной консульства. Адрес я пришлю сообщением на ваш смартфон. Извиняюсь за столь раннее время.
— Не стоит! Вот уж не самая большая наша проблема.
— Алиса, Уголек! Не желаете посмотреть на великое озеро Байкал? — спросил я, вернувшись в Лазурь и собрав тех учеников, что не были ничем заняты в данный момент.
— Я тоже хочу! — воскликнула Ветерок.
— Самое большое озеро в мире! — прошептала Волна. — Представляю себе, какие силищи бьют там ключом!
Сидоров грустно вздохнул. Он как-то догадался, что юрист на Байкале не понадобится точно.
Я мысленно порадовался, что Буль занят на строительстве нового корпуса, а демоны тоже разбрелись по делам.
— Кто-то должен в лавке остаться, — начал я увещевать расстроенную команду. — Я бы вовсе поехал один, но завтра у меня важная встреча, которая может обернуться знатной битвой. Я не могу позвать всех. И посылать в такую даль кого-то одного не хочу. Для многих из вас это все еще чужая страна. В Москве вы более-менее освоились, но Иркутск — не Москва.
— Если речь о разговоре с местными, — оживился вдруг Сидоров, — я как раз могу принести пользу! Решение проблем и сложные переговоры — моя профессия.
— Нет, мне нужен будет юрист здесь, — покачал я головой. — Волна, я принимаю твой аргумент. Ее спутника выберите жребием. Простой выбор из бумажек в шляпе. Я сам нарву лист на несколько кусков и поставлю на одном крестик. Можете жульничать, так даже веселее. Но если крестика окажется два или больше, я отменю итоги, так что знайте меру.
Первой в старомодный цилиндр, который я сам и сотворил, полезла Алиса.
Глава 14
В этот момент в Лазурь зашла Варвара. С тех пор, как она заключила договор, она имела доступ на наши заседания. А экзотичная инициация, если вы понимаете, о чем я, волей-неволей подняла уровень ее допуска.
— Не надо жребия, — сказала она насмешливо. — Мальчик прав, — она потрепала Сидорова по голове отчего бывший студент поплыл, — в русскую глубинку надо послать человека способного говорить с местными на одном языке. Понимающего их душу, если угодно. Я, конечно, давно две столицы не покидала, но в молодости по съемкам и гастролям театральным поездила, с кем только пить не довелось, — Варвара мечтательно закатила глаза.
— Ты хочешь на Байкал поехать? — на всякий случай уточнил я.
— Ты хочешь, чтобы Мариночка тебя перенесла, когда ты со своими нудными делами разберешься? Вот и отлично. А я с людьми стану договариваться. Ну и на лодочке прокатиться по славному море священному Байкалу — особое удовольствие.
— Мы все хотим на лодочке, — как-то по-детски обиделась Алиса, а Ветерок взглянула на нее с пониманием.
— Откроем туда постоянный портал, еще накатаетесь, — утешил их я. — И какая к бесам лодочка? Байкал промерз метра на три.
— Ну это я просто вспомнила, — покраснела Варвара, — были у меня приятные моменты на гастролях. Короче говоря, съемки мы закончили, новые без тебя не начнем. Мальчики все равно не меньше недели будут сценарий для Соньки писать.
Дилер компании Sony прибежал к нам сам, когда ролик «Вешних вод» стрельнул в эфире. Я, кстати, планировал обойти крупных заказчиков и не совсем этичными методами заставить кого-то из гигантов заказать у нас рекламу. Сонька, как ее обозвала Варвара, тоже в списке была, но опередила события.
Мальчики — штатные сценаристы нашего агентства, сейчас готовили скрипт нового ролика под контролем милой девушки Анастасии. Мне еще предстоит вычищать текст, делая формулировки годными для использования ментальной магии. В любом случае актриса пока могла отдохнуть и даже попутешествовать на благо нашей корпорации.
«Прошу вас прийти на час раньше. Надеюсь, часа хватит. Ваша Джу Линь», — пришло мне сообщение в неприлично раннее время.
Я занимался медитацией, но оставил шпионку, потому что прямо сейчас происходило какое-что важное. Птичка сообщила о смске, и какая-то часть моего сознания сочла ее важной. Я закончил настройку канала, которым занимался в данный момент и легким сожалением вернулся в мир живых.
Девушки наслаждались выпечкой в комнате с самоваром, которая, к счастью, работала круглосуточно. Я предупредил Веронику о нашем раннем выезде, поэтому нас уже ждал свежий утренний кофе. Выдав всем необходимые инструкции и уверившись в надежности тыла, я мог со спокойной душой сосредоточиться на спасении российско-китайских отношений. Тем не менее, я счел нужным и сам захотел проводить девушек и пожелать им счастливого пути.
Я бы с удовольствием сам сел за руль, тем более мерседес мы давно уже продали, Арсений развел бурную деятельность как по розыску, так и по сбыту подержанных машин. Я теперь ездил на ягуаре, из старых, безумно красивых, но с оригинальной начинкой от Эммы. Сидоров же обзавелся кадиллаком, на нем он отвезет девочек в аэропорт и отправится в центр страховать меня. Например, он сможет обосноваться в Верхних Торговых Рядах*, где полно кафешек и ресторанов, а также лучшее мороженое в мире. Куда он денет машину, меня мало волновало, пусть найдет парковку или вовсе отгонит машину в Вешние Воды и вернется на такси. Времени ему хватит.