— Ой, она всем понравилась! — затараторила фрау Брехт. — девять тест-драйвов! После них семь предзаказов! Ну и ждем визитов в самом ближайшем будущем. И вы были правы, ночью пытались испортить машину. Наивные! Мы передали информацию с камер в полицию. Но Сидоров говорит, что нет ущерба, нет и дела.
Мы и не думали оставлять наш кабриолет на ночь, я подготовил артефакт, запускавший иллюзию, а сам автомобиль мы убирали в Медный Дом.
— Предложи заказчикам купить автомобиль прямо на выставке. Мы готовы поощрить оперативность скидкой в десять процентов. Можете доторговаться до двадцати пяти, я не жадный.
Вернувшись в Лазурь, я позвонил советнику Хуанфу. Мы договорились не терять времени и вылететь уже этой ночью. Компанию мне составила его племянница Джу.
Меня порадовало, что мы сделали пересадку в Пекине. А значит, я смог поставить в аэропорту метку для будущих порталов. Еще через три часа мы приземлились в аэропорту Цюаньчжоу, откуда на арендованном внедорожнике китайского производства выехали на побережье. Там нас ждала яхта.
Я решительно отказался от экипажа, заверив мою спутницу, что мы с ней прекрасно справимся с управлением. Она не очень мне поверила, но все же подчинилась. Зря сомневалась, кстати, у меня огромный образ в мореплавании даже и на куда более «утлых челнах».
Уже когда мы прибыли на место, я вызвал элементалей. Они даже умудрились не перевернуть кораблик, запрыгнув в него из портала. Теперь мы смогли рассмотреть чудо-остров внимательно и без спешки.
Сила воды согнала в одно место автомобили всевозможных видов и размеров. Хотя большинство из них были легковушками самых разных марок, тут же оказались грузовики, несколько автобусов и даже башенный кран. Все эти средства передвижения теперь представляли собой проржавевшие и до неузнаваемости искореженные куски металла. Я не мог понять, что удерживало их вместе, ведь подводные течения в этом месте двигались в причудливом, никому не ведомом ритме. Если вода и принесла сюда эти железные останки, то уж точно не она заставила их сплотиться в единый, держащийся на плаву массив.
Ближе к центру, насколько хватало моего магического зрения, они были навалены в несколько ярусов, тогда как на остальной территории острова машины дрейфовали поодиночке, лишь изредка касаясь друг друга дверьми, крыльями или бамперами. Что удивительно, почти ни одну из них не перевернуло колесами вверх.
«Взор» же показывал странную картину.
— Что-то с ним не так, босс! — скорее недоуменно, чем испуганно сообщила Ветерок.
— Рад, что вы это заметили. Но даже я сам пока не понимаю, что именно. Подплывем поближе.
Мы направились к «берегу». Машины будто бы зашевелились, встречая нас скрипом и скрежетом, и чем сильнее мы приближались, тем больше в этом звуке слышалось угрозы.
Когда расстояние до ближайшей машины сравнялось с длиной корпуса яхты, из кучи-малой в центре вылетела покореженная и смятая в уродливый шар машина, будто бы камень, выпущенный из катапульты.
Ветерок встретила «подарочек» воздушным щитом. Волна подхватила «мячик» в воде и аккуратно прибила его к «берегу».
Тут же вылетел второй снаряд, я мысленным приказом остановил элементалей и попросту открыл на пути железного кома портал, ведущий в один из залов Медного Дома. После этого я играл с неведомым метателем в баскетбол с шустрой корзиной.*
Электронную игру времен позднего СССР «Ну, погоди!» герой никак не мог видеть, а то бы именно ее и вспомнил. А заодно и поединок Шурика с хулиганом на стройке.
В итоге из наших игрищ вышла сплошная польза. Добрый десяток автомобилей отправился по назначению. Наконец наш баскетболист «вышел на передний план». Хорошо развитое воображение могло бы угадать в этом существе человека. Но даже у меня оно не настолько продвинулось.
Две ноги, две руки, что-то бесформенное, но условно круглое на том месте, где положено быть голове. Несложно догадаться, что эта отдаленно человеческая фигура, ростом, кстати, за четыре метра, целиком и полностью состояла из автомобильных деталей. При всей своей экзотичности, а даже я за тысячу лет не встречал такого красавца, я точно понял, кого вижу перед собой.
— Мистер Стоун, этот товарищ проходит по вашему ведомству. Узнаете?
— Похож на каменного голема! — догадался Буль. — Только не каменный. А как его назвать? Железный?
— Я бы назвал его «механическим».
— Кто же его мог сделать? — удивился Буль. — Я не чувствую на острове сильного мага.
— Самозародившийся голем, — пояснил я. — Ураганы иногда сопровождаются спонтанными выбросами магии. Возможно, зацепили элементаля, вашего, мистер Стоун, дальнего родственника. А тут и материал под рукой. Потом разберемся подробнее с причинами этого феномена. Пока же попробуйте с ним подружиться! По-родственному!
Мистер Стоун явно не знал, с чего начать приручение природного голема. Мы к тому времени подплыли к «берегу». Ветерок создала небольшой вихрь, с его помощью Буль перепрыгнул на ближайший автомобиль, который всхлипнул от такого насилия, но не утонул.
Дальше парень принялся нас забавлять. Присев на корточки, он начал подкрадываться к голему, приговаривая нечто вроде «цыпа-цыпа» или «кис-кис», попутно пробуя разные приемы из магии контроля. Нельзя сказать, что у него вообще ничего не вышло. Голем прекратил пуляться в нас автомобилями. Настороженно глядя на Буля, он медленно от него пятился.
Я не знаю, сколько могла бы продолжаться эта потешная пантомима, я уже думал вмешаться, но раскрылся новый портал, из него вышел Полковник.
— Извините, что я без спросу лезу в операцию, Ваше Высочество, но позвольте мне договориться с этим милым молодым человеком. Я состою в чуть более близких отношениях с подобными существами, чем кто-либо из здесь присутствующих.
— Буду только рад помощи.
Полковник по-молодому ловко перепрыгнул на автомобиль, сыгравший роль пристани. Потом почти незаметно глазу переместился в четыре приема вплотную к голему. Невесть откуда взявшейся ржавой цепью он несколько раз хлестнул беднягу.
Голем и не подумал ответить насилием на насилие или попросту сбежать. Полковник же заговорил с ним ласково, как с ребенком или бродячей собакой. Его не слишком стройную речь можно было бы перевести как «ну что ты, бедненький, чего ты испугался? Иди к нам, ты среди друзей». В какой-то момент демон запрыгнул на плечо к гиганту. Да, с места и на четыре метра, я даже подумал, не рекомендовать ли его в олимпийскую сборную.
Устроившись рядом с бесформенной головой, Полковник продолжил что-то нашептывать ему на ухо. Потом он показал нам большой палец, рядом с големом открылся портал, и он с демоном на плече шагнул в тот же Медный дом.
— Полагаю, мы можем заняться делом, — скомандовал я. — Работа привычная, разбираем очередную свалку. Мисс Вейф, не забудь очистить воду.
— Она морская, — пожаловалась вдруг Волна. — Это сложнее. У нее и свой состав очень сложный.
— А как ты до сих пор справлялась? — удивился я.
— Я просто оставляла дистиллированную воду, чистый «аш два о».
— Ну ты даешь! Ладно, сейчас будем учиться магии подобия. Определяем «среднюю температуру по больнице», то есть вычленим некий универсальный состав воды в этом море. Надо будет сплавать километров на пятьдесят в сторону. Потом убираем все статистически лишнее. Только рыбок не станем убивать, жалко их.
Джу Линь, она же Хуанфу, смотрела с носа корабля на наши манипуляции широко раскрытыми глазами.
— Интересная у тебя жизнь, Яо, — сказала она, когда я, наладив «производственный процесс» вернулся к ней на яхту.
— Привыкай, со мной иначе не бывает.
— Ты не забыл, что должен навестить моего отца?
— Я не против, но сперва, уж извини, закончим дела здесь.
— Я не против, очень не против! Вы такие интересные!
Я вдруг почувствовал сильнейшее возмущение в Астрале. Кто-то желал срочно со мной пообщаться. Я позвал обратно Полковника, попросил его взять на себя контроль силовых потоков. Потом, извинившись перед Джу, я спустился в каюту и оттуда перенесся «в высшие сферы».
Оказался я, предсказуемо, у избушки на курьих ножках, на крыльце которой меня ждал, аж пританцовывая от нетерпения генерал.
— Беда у нас, Беринг! — воскликнул Бобров, едва увидев меня. — Война началась.
— С кем? — удивился я.
— В Карпатской республике нашли все-таки грязную бомбу!
Вот и третий том позади! Спасибо, что вы остаетесь с нами!