Итак, мага земли я на время лишился, пришлось заменить его Алисой. Полковник помогал мне в операции «Штука», а вот Эльзу я попросил проконтролировать вступление в право собственности на помойку. Зачем мне там демон? Я точно знаю, что в куче мусора живут какие-то люди, по большей части несчастные существа, лишенные крова. Но среди них могут оказаться и настоящие мерзавцы. Короче говоря, людей надо было из помойных недр достать, построить в шеренгу и отсортировать. Возможное сопротивление по глупости пресечь. Есть чем заняться демону-менталисту.
Отдав первые распоряжения, я открыл портал в очень удобный сквер напротив воровской малины. Там меня ждал Полковник. Я на ходу превратился в клиента-толстячка с его фирменной дрожащей походкой и отправился в злачное местечко. Была мысль, что мне не дадут и шага сделать, попытавшись взять прямо в ресторане, но нет. Штука встретил меня лично, снисходительно махнул рукой, дескать, иди за мной. Я и пошел, перебирая трясущимися ногами.
Когда мы поднялись в его берлогу, Штука меня удивил. Ему оказалось важно выполнить ритуал под названием «закрытие контракта», так что он вручил мне-клиенту пакет документов, переспросил, всем ли я доволен, и когда я рассыпался в благодарностях, вальяжно махнул рукой, отпуская меня на все четыре стороны.
Громилы Бурого уже топтались под дверью. Я, недолго думая, отворил ее, отступив в сторону.
— Заходите, господа, что ж вы как не родные, на пороге застряли! — позвал я их, а потом оглянулся на эксперта и обрадовал его: — не волнуйся, Штука, ты мне нужен, а значит прямо сейчас не умрешь.
Теперь он реально испугался, не привык, наверное, когда что-то идет не по плану. В его офис тем временем ворвались головорезы, а за ними степенно зашел высокий и могучий бандюган, чем-то и впрямь напоминавший медведя.
— Господин Бурый, я полагаю? Не ожидал, что вы лично явитесь со мной поздороваться. Нет, я благодарен, у меня не так много времени, чтобы за каждым проходимцем в городе бегать. А вот зачистить клоаку мне в радость.
— Христофоров, ты пожалеешь, что на свет родился!
Бурый махнул рукой, ко мне ринулись его громилы, схватив меня за руки и плечи не слишком нежно. Но я лишь улыбнулся. Штука устроил себе офис с планировкой обычной студии, единое пространство, в котором только для фотографии он отвел закуток с перегородками. Ну и санузел он не стал «раздевать».
От входной двери хорошо был виден огромный телеэкран на противоположенной стене. Сейчас он якобы «сам собой» заработал, начав транслировать происходящее в ресторане этажом ниже. Звук я выкрутил на максимум, чтобы привлечь внимание бандюганов.
Я поставил задачу Полковнику просто проконтролировать, чтобы нам никто не мешал. И он встал перед лестницей, ведущей к Штуке. Но перед ним простиралось огромное поле прогнивших душ. Я и не надеялся, что он справится с подобным искушением.
Я бы на его месте произнес пламенную речь с призывом всем оставаться на своих местах, ни во что не вмешиваться, потому что ничего не происходит. Тут же все бы радостно принялись выяснять, что я за хрен с горы, и творится в их тихой, уютной малине.
Полковник обошелся без этих спецэффектов. Он попросту взглянул на присутствующих своим фирменным демоническим взглядом, и разверзся ад.
Двери и окна ресторана в один миг замуровали чугунные ставни, не предусмотренные проектом. Телевизор на миг показал входную дверь, там появилась табличка «ЗАКРЫТО НА СПЕЦОБСЛУЖИВАНИЕ». И я знал, что дверь прикрыла аура невнимания в лучших моих традициях.
Демон явно соскучился по адским приемчикам. В клиентов, нервно заметавшихся по залу, размахивая оружием, полетели цепи, опутавшие их с ног до головы, как паутина заворачивает муху в кокон. По стенам обильно полилась кровь. В данном случае ненастоящая, всего лишь иллюзия, но с ментальной начинкой, внушавшей ужас.
«Коконы» тут же отправлялись прямиком в Каласуту. Один за одним, пока ресторан не опустел.
— Я позже разберусь с ними, и мы решим, какой судьбы они достойны, — сказал Полковник «в камеру», каким-то образом он распознал мою птичку-шпионку, работавшую оператором на этом празднике.
— И кто же ты, мать твою, такой? — пробурчал ошарашенный авторитет.
— Сейчас гляну, — я пролистал свой новый паспорт. — так вот же вот кто я: Шмеерсон Исаак Давыдович, прошу любить и жаловать. Боюсь, что недолго. Но я благодарен заведению, что они позаботились собрать столько закоренелых преступников в одном месте. Ладно, хватит разговоров.
По очередному щелчку пальцами я создал минипортал под ногами боевиков, те радостно провалились на суд Полковника, а вот Бурого я удержал, схватив его за горло, подняв и над полом, и над провалом. Он, наверное, и сам не понял, как такое возможно, ведь Христофоров-Шмеерсон был ниже авторитета на пару голов. Ну что тут скажешь? Уметь надо.
— Не стоило тебе приходить самому, Бурый, — констатировал я очевидное.
— Христофоров, сука, — умудрился прохрипеть бандит с пережатым горлом, — я прощаю тебе долги, беги спокойно, куда ты там собрался.
Я искренне расхохотался.
— Ты очень добр, Бурый! — портал исчез, я отпустил бандита, и тот рухнул на пол мешком с опилками. — Я бы отдал тебя демону внизу, но мне подумалось, что ты можешь принести пользу при жизни. Как и этот мелкий, но умелый жулик под столом. Я, если вдуматься, ничего не знаю о криминальном мире Российской Империи, а ты в нем, как рыба в воде, не так ли?
— Спрашивай, Христофоров, — прохрипел Бурый.
— Нет, это работает не так, — ухмыльнулся я. — Вы двое, пора спать!
Усыпив сладкую парочку, я послал ментальный импульс Полковнику.
— Вы еще не наигрались, уважаемый? Не хотите научиться одному интересному методу? Кстати, вся остальная наша банда уже его освоила. Думаю, что и вам это будет полезно.
В этот раз ритуал занял целый час. Со Штукой я разобрался быстро, но Полковник выкачивал информацию моим способом в первый раз, и мне пришлось ему активно помогать. Ему я, соответственно, пожертвовал для тренировки Бурого.
Когда мы закончили, демон отправил жулика и бандита вслед за всей их «свитой». Им полезно посидеть в чистилище, подумать о своем поведении. Можно было бы, конечно, их убить, как и всех остальных. В этом доме не появлялись гости без греха. Но я не собирался устраивать здесь бойню. Я просто хотел заполучить немного новых знаний. Но, как всегда, все вышло красочнее, чем я задумал.
Без каких-то проблем я нашел и взломал сейф Штуки, мне же причитается гонорар за документы для Шмеерсона, которые я ему обязательно сделаю, как только доберусь до лаборатории в Медном Доме.
Оба этажа клоаки я зачистил волной абсорбции. Иллюзорная кровь, обрывки цепей и чугунные ставни исчезли без следа. А вскоре и мы покинули это неприветливое место, перенеслись с Полковником, наконец, в мою милую помоечку. Эльза отчиталась, что позицию они заняли, всякую живность выгнали одним непростым заклинанием, использовавшим инфразвук. Мне стало немного жаль местных жителей, которых ждет нашествие крыс и тараканов, но оказалось, что как раз этим тварям не повезло: Волна с детства не любила ни тех, ни других, так что, когда они поперли изо всех щелей, Уголек как истинный джентльмен сжег их. А вот кошечки и собачки смогли спокойно убежать в поисках места поспокойнее.
И конечно же из потайных щелей выползли не только звери, но и люди. И сейчас обитатели свалки выстроились в шеренгу, ожидая встречи с новым начальством, то есть со мной.
— Вот этот человек говорит, что он здесь главный, — сообщила мне Эльза, указав на какого-то старого хмыря.
Глава 4
Ал Ашенбах осматривал обломки своего нежно любимого клуба, прикидывая, во сколько ему обойдется ремонт и не проще ли снести здание и построить его заново. С утра к нему приходили эмиссары сильных мира сего и предлагали помощь за «работу в команде», к которой ему стоило бы присоединиться. И нет, они не служили в Имперской Безопасности, хотя это и было не точно. Такую вербовку вампир понимал, знал, как с ней иметь дело, но эти люди представляли не государство.
Ашенбах вообще не хотел «переходить под чью-то руку». Кроме того, он не без оснований подозревал, что за террористическим актом стояли те же силы, что предлагали ему забыть про независимость.
А еще интуиция подсказывала, а у вампиров она впечатляюще развита, что его ждет визит второй стороны, и вот к ним можно и прислушаться. Как шутят в Америке, где Алу жить не понравилось, в городе новый шериф. Точнее, в мире появилась новая сила, о чем глупое местное сообщество и не догадывается.