И вот они пришли, мужчина без возраста с убийственным взглядом и молодая девушка, ставшая наполовину духом стихии. Такая у принца свита, а ведь он в мире без году неделя. То ли еще будет.
— Рад приветствовать столь замечательных гостей, — Ал отвесил шутовской поклон, таким был его образ — вечный весельчак, — я бы предложил вам выпить, но боюсь, что мой бар не в лучшем состоянии.
— Приходите в гости к нам, в «Вешние воды», — улыбнулась девушка. — мы найдем, чем вас угостить. Но мы беспокоим вас не ради выпивки.
— Мы знаем, — вступил в беседу ее жутковатый спутник, — кто устроил этот бардак. Мы собираемся задать этому человеку пару вопросов, не хотите ли составить нам компанию?
— Пока его хозяева не зачистили следы, — добавила воздушная девушка.
Я внимательнее посмотрел на этого человека. Первое впечатление: плюгавый мужичонка с крысиной мордой. С первого взгляда я решил, что передо мной старик, но на самом деле определить его возраст я затруднялся, просто был он на диво неопрятен и не ухожен, что неудивительно для обитателя свалки. Явно сидел, о чем говорили те татуировки, что выглядывали из-под рукавов и грязного ворота. Эльза смотрела на этого типа с отвращением, остальные «аборигены» явно и сильно его боялись.
Кроме «вожака-сидельца» передо мной выстроились пятеро: две пожилых женщины, худенькие и сгорбленные, но у одной чудом сохранилось в этом аду интеллигентное умное лицо, а другая попроще, но с острыми и веселыми, вопреки обстановке глазами. Рядом с ним стояли двое немолодых мужчин. Первый — мощный, только слегка поплывший от возраста и ужасных условий — не растерял офицерскую выправку. Другой — высокий, худой — тоже выглядел интеллигентным, и в его лице чувствовалась привычка если не командовать, то уж точно брать ответственность. Он мог стать вожаком этой стаи, если бы не плюгавый, явно подмявший под себя всех местных обитателей.
Рядом с ними мялся азиат, явно привыкший не стоять в строю, а ныкаться на заднем плане. Эмпатия подсказывала, что больше всего на свете ему хотелось забиться в самый дальний и темный угол. Но нет, не судьба. Придется знакомиться с нами, такими страшными.
Я подошел к плюгавому и посмотрел ему в глаза, точнее, попытался, потому что тот упорно отводил взгляд.
— Как тебя зовут? — поинтересовался я для начала.
— Так Вадмихыч мы! — ответил тот еле слышно.
— И что сие означает? — нахмурился я.
— Вадим Михалыч я, Серенький.
— Значит, ты здесь главный? — спросил я беззлобно.
— Получается, я, — сообщил Вадмихыч угодливо.
— А я тогда кто по-твоему? — я наклонился к самому его уху, что было дико неприятно, от него воняло, как и положено благоухать бомжу, живущему на свалке.
— Ну так это, — вдруг растерялся плюгавый, — вы само собой шишка. Я со всем усердием…
— Ты, милейший, со всем усердием пойдешь себе искать новую работу и новое место для жизни. Здесь твои услуги больше не требуются.
— Зря вы так, господин хороший, — окрысился вдруг Вадмихыч. — Свалка — место особое, деликатное! С ней обращаться уметь надо. Знать, что где лежит, что можно выцарапать, куда деть потом. И люди всякие сюда приходят, с разными просьбами. Если с невежливо обойтись, то они и обидеть могут. А если вежливо, то здесь большие деньги спрятаны. Так что по любому я вам пригожусь. А то ведь вопрос может встать, нужны ли вы, мил государь.
— Ты не представляешь, Серенький, что здесь будет уже завтра, — ответил я зло. — Но точно услуги твои ни мне, ни моему предприятию не требуются. Исчезни.
— Ну как хотите, — зашипел плюгавый. — Не пожалейте только потом. Эй вы, отбросы, — повернулся он к остальным «аборигенам», пошли, нам здесь не рады.
— А про вас, уважаемые, я ничего не говорил! — обратился я к ним же. — Это место сильно изменится, но вам найдется здесь и жилье, и работа. Вы можете остаться, если хотите.
— Я кому сказал, — набычился Серенький, хотя «окрысился» подходило ему больше. — Мы уходим.
Пятеро людей, стоявших передо мной, привыкли бояться этого крысюка. Я чувствовал, что никто из них не хочет последовать за мерзавцем, но по привычке не решаются ослушаться.
— Вы можете уйти с ним, если хотите, но сомневаюсь, что это так. Вы можете остаться, и ваша жизнь изменится. Точнее, вернется, потому что с каждым из вас случилась беда, которая вас подкосила. Я уже обещал вам и повторю: у меня найдется для вас жилье, еда и работа. Нормальная человеческая работа с зарплатой. Выбирайте сами, но выбирайте с умом. И не делайте глупостей, потому что боитесь этого человечишку. Нечего тут бояться.
Пришлось добавить Голос к этой пламенной речи, и кажется до пятерки бывших рабов плюгавого начало доходить. Я же подал знак Эльзе, и она взглянула на Серенького так, что он моментально испарился с моей свалки.
Я отозвал свою свиту в сторону.
— Надо этих бедолаг отмыть, накормить и приодеть. Но не хотелось бы открывать им все наши тайны сразу. Они пока не давали клятву их хранить. Есть идеи?
— Может быть, отправим их в Costa Viola? — предложила Волна. — Там все равно никого нет.
— И как мы объясним, почему там тепло? — поморщилась Алиса. — Они поймут, даже если не выпускать их на улицу.
— Медный Дом не предлагаю, — задумалась Эльза. — Это место точно вызовет у них массу вопросов.
— А если в Лазурь? — оживился вдруг Сидоров. — Разрушенный корпус не так уж и пострадал, там есть и отопление, и вода, а жильцов и обслуживающего персонала нет вовсе. Принесем туда шампуни и полотенца, минутное дело.
— А ты молодец! — одобрительно кивнул я. — Организуй нам микроавтобус. Оплати химчистку, чтобы не переживали из-за внешнего вида.
Сидоров убежал кому-то звонить, а я обратился к пятерке местных жителей.
— Если у вас остались тут личные вещи, которые вам действительно ценны, самое время их забрать. Уже завтра ваши жилища перестанут существовать, — я посмотрел на их обиталище, это были просто норы в горе мусора. — Жалеть там не о чем, вы будете жить в нормальном доме.
Виконт Ослицин обитал в ближнем Подмосковье в небольшом, но симпатичном домике, балансирующим между «дачей» и «особняком». Около ворот припарковался черный минивэн. В Америке это указывало бы на то, что делом занялись серьезные ребята. Бандиты приехали бы на внедорожнике. Но как это работает в России, Ветерок не знала.
Полковник хищно посмотрел на автомобиль, что-то предпринял на тонком плане без спецэффектов, даже пальцами не стал щелкать. Раздался неприятный скрежет, минивэн ощутимо тряхнуло. Ветерок «вникла», как учил ее босс, и с изумлением поняла, что под капотом вместо двигателя образовалась чугунная болванка. Из бензопровода на землю тонкой струйкой потек бензин, малейшей искры было бы достаточно, чтобы минивэн превратился в шар плазмы, только искрить там уже было нечему.
Водитель, остававшийся «на стреме», засуетился, занервничал. Ветерок не захотела оставлять ему шансы предупредить сообщников о возможной конкуренции и собралась было шарахнуть его маленькой профилактической молнией, но третий участник операции положил ей руку на плечо. В голову проникла чужая мысль: «Не надо шуму, я сам». Ашенбах исчез, а через мгновение салон минивэна наполнился то ли дымом, то ли туманом. Вампир даже не подумал воплощаться, он и в таком состоянии легко усыпил шофера.
Когда они вошли в дом, Ветерок пожалела, что не прикончила бандита. Пол и стены оказались щедро залитыми кровью. Визитеры прикончили весь персонал, который встретили на пути. И это были не охранники с оружием, а горничные в старомодных платьицах с передниками, высокий худой старикан во фраке, наверное, дворецкий, другие слуги, явно не представлявшие опасности.
— Опаздываем, — тихо прошипел Полковник.
— Начинайте без меня, — беззвучно попросил вампир, так и не вернувшийся в физическое тело, — я зачищу тех, кто гуляет по дому.
Ветерок и Полковник поднялись на второй этаж, нашли там еще два трупа, теперь уже вооруженных. Нападавшие сняли охрану беззвучно, перерезав горло. Все же первое впечатление оказалось правильным — работали спецы. Сейчас профессионалы нависли над столом в кабинете виконта. Сам же Ослицин лопотал что-то невнятное о том, что понятия не имеет, что случилось с его складом.
— Мы случились, — ответила за него Ветерок, готовясь выпустить парочку шаровых молний в головы профи.
Не потребовалось, Полковник рявкнул:
— Замрите, — и все замерли, кроме Ветерка и самого демона, конечно.
Защитной руны от ментальной магии у киллеров явно не нашлось, так что они послушно застыли, только глазами яростно вращали. Ветерок подошла к Ослицину, отвесила ему щелбан по лбу.