— А живых ищем? — спросил Буль.
— Ты кого-то чувствуешь? — удивился я.
Впрочем, магия земли чувствительна к жизни в любом проявлении.
— Один выживший на третьем этаже. И очень много лемпов в засаде, уже начиная со второго.
— Штурмуем. Технику мы уже отработали на станции. Волна, замораживаешь влагу во всем и всех, что видишь перед собой. Ветерок, охлаждаешь пространство и держишь воздушный щит. Уголек, выкачиваешь тепло, помогая девочкам, сразу за холодным щитом делаешь свой, огненный. Буль, используй творчески возможности здания. Я координирую потоки и вливаю энергию. И держим облако кормиков.
— А мы? — спросил Витя.
— Прикрываете нам спину. На передний план не лезете. Если враг зайдет к нам в тыл, реагируете громким криком. Постарайтесь других звуков зря не издавать. Кроме стрельбы, конечно. В нас не попадите, нам только дружественного огня не хватало. Все, за дело. Отель сам себя не зачистит!
Сражаться с лемпами в лабиринте узких гостиничных коридоров гораздо удобнее, чем на открытом пространстве. Здесь двухметровые прыгуны не способны навалиться толпой и только мешают друг другу.
Плеваться кислотой им тоже трудно из-за той же толпы пехоты, которая загораживает нас от выстрелов-плевков. А вот мы радостно продували коридоры леденящим ветром, выжигая потом все, что осталось. Прочистив коридоры второго этажа, мы запечатали выходы к лестнице толстой ледяной пробкой, на которой я поставил запирающие руны.
Зато на третьем этаже они оторвались за позорный проигрыш на втором. Во-первых, наученные горьким опытом, они снесли перегородки ближайших к лестнице номеров, так что, когда мы преодолели первый пролет, они просто рухнули к нам на головы целой ордой.
Я выкрикнул команду и Ветерок поменяла стиль атаки. Вместо того, чтобы дуть прямо и сильно, она создала поток, расходящийся полусферой во все стороны. При этом Уголек с Волной вымораживали его вусмерть. Буль тоже сориентировался. Пробивая пол, под животами прыгунов вырастали шипы, созданные из арматуры. Первым же «железным залпом» он проткнул большую половину плюющихся лемпов. К счастью, кого-то сильнее в отеле не было, для крупных особей здесь просто не хватило бы места.
Достучаться до нас сквозь щиты лемпы пока не могли, кормики высасывали из них энергию, которую я тут же перенаправлял на поддержание защиты. К счастью, твари нас атаковали магические. Lempinguilo — единственная в своем роде биомагическая раса. Одиночество во вселенной они компенсируют количеством и разнообразием особей. Зато, пока жив хоть один игрунчик, мои пиявочки способны высосать из него энергию.
Я пока не понимал, разрушили мы нужные нам номера, или надо было пробиваться к ним дальше. Но в какой-то момент атака лемпов иссякла. Мы запечатали коридор у себя за спиной ледяной стеной, а я нашел указатель. К счастью, нам надо было продвинуться к дальнему торцу вытянутого здания.
От орды остались отдельные кусачие собачки, которых мы без проблем добивали по ходу. Коридор покрывала слизь, ее мы вымораживали. Как и внизу, на стенах виднелись пятна копоти.
— Пришли, — Волна пнула ногой дверь.
Номер основательно погромили. Кажется, здесь бушевало сражение, которое уступало по масштабу нашему штурму лестницы, но выигрывало по накалу страстей. Стена, а это явно была перегородка перед вторым номером группы, оказалась проломленной. Мебель сгорела, и сразу становилось понятно, почему. На полу валялся изувеченный огнемет.
Я заглянул в пролом. Вторая комната сохранилась чуть лучше. Я сразу увидел три тела на полу.
— Ваши? — спросил я у агентов.
— Да, это группа Сигма, — подтвердил Витя.
Четвертое тело сидело в углу, прислонившись к стене. Его покрывала корка запекшейся крови. Но счастливчик еще дышал.
— Долго вы добирались. Не думал, что дождусь, — прохрипел раненый по-английски.
Мне его голос показался знакомым, несмотря на искажения от боли и усталости.
— Волна, мне нужна влажная салфетка!
— Сейчас, босс!
Она сама протерла лицо раненому.
— Не ожидал меня встретить, носорог? — засмеялся раненый, срываясь в кашель.
— Блондинчик, он же чех! Как вас звали-то? Забыл вашу фамилию, простите!
— Это даже обидно! Джозеф Курак к вашим услугам!
— Я ожидал, что за всем этим бардаком стоит кто-то вроде вас. Сомневался до последнего, англичане гадят, или все же родная Инквизиция совсем спятила и мало того, что заигрывает с паразитами, так еще и лемпов пытается приручить. Вам самому-то не стыдно, блондинчик?
— Я не хотел всего этого, — ответил Курак слегка стесняясь. — Но у меня был приказ. Не знаю, что вы там думаете, но я — всего лишь инструмент. Элитный, надежный и качественный. Но я выполняю приказы. Впрочем, недолго вам осталось меня стыдить. Я умираю.
— Не ждите приятного посмертия, блондинчик.
— Бросьте. Я ждал только этих молодых людей, — Курак с трудом поднял руку и ткнул пальцем в сторону Вити и Юли. — Но хорошо, что вы здесь, носорог! Пробились! Молодцы! А теперь будьте любезны спасти мир.
— Прямо целый мир?
— С Карпатской АЭС вы разобрались? Я так и думал. Но сюда вы опоздали. У них весь центр города под контролем. И они уже перебросили целую армию, а не передовой отряд, как на электростанции. Такое нашествие даже вам не по зубам. Да и никому не под силу остановить орду. Вы были правы, наши технологии бессильны против магии, — Курак закашлялся. — Но у меня остался козырь в рукаве!
Чех замолчал, выжидательно глядя на меня.
— Не тяните, блондинчик, — окрикнул я его раздражительно, — доставайте своего крапленого туза!
— Трех тузов, носорог! И все бубновые! — Курак зашелся своим то ли смехом, то ли кашлем. — Бомбы, за которыми вы приехали! Три штуки! Они спрятаны под ратушей! Прямо под их чертовым порталом!
— Вы дурак, блондинчик, их давно нашли лемпы.
— Нет, тварям до них не достучаться, особенно, если они не в курсе, что за гадость у них под ногами похоронена! Мы вмуровали их в бетон фундамента! Это было сложно, тем более что надо было работать тихо и быстро. Но мы — чертова Инквизиция, у нас Предметов скопилось столько, что за тысячу лет не истратить.
— Ну что ж, — пожал я плечами, — похоронены так похоронены! Нет бомб, нет проблемы.
— Да погодите вы! К ним есть дистанционный доступ. И сигнал пройдет сквозь бетон! И взрыв будет что надо, и тоже несмотря на бетон! Пульт там, — он махнул рукой в другой конец комнаты, — в чемодане! Это тоже Предметы, и футляр, и сам пульт! Коды на бумажке у меня в ботинке. В левом. Взорвите этот чертов город с этими чертовыми тварями!
Я искренне рассмеялся.
— Вы сошли с ума от переживаний, носорог? — удивился Курак. — Что тут смешного?
— Мисс Вейф, — я повернулся к ученице, — помойте господина инквизитора, будьте любезны.
Волна правильно считала мои эмоции. У нее в руках появилось ведро с водой, из которого она облила Курака. К водным процедурам она добавила очищающее заклинание, так что инквизитор начал выглядеть почти прилично. Потом Волна приложила руку к его лбу и отрицательно покачала головой.
— Согласен с вами, мисс Вейф! Вы вовсе не умираете. Нога ваша выглядит хреново, понадобится хороший хирург, чтобы пришить ее обратно, но в целом ваше плачевное состояние — ложь, как и все, что вы тут твердите.
Я протянул руку и сорвал у него с шеи талисман на золотой цепочке.
— Артефакт эвакуации? Куда он должен вас отправить? В Прагу? В Лондон?
Курак промолчал, сверля меня злобным взглядом.
— Таков был план? Заманиваете агентов, уговариваете их взорвать бомбу, а потом объявите, что злые русские устроили экологическую катастрофу?
— Восхищаюсь ваши умом, носорог, — процедил сквозь зубы Курак. — Но у вас нет выбора. Вам придется взорвать бомбы! — он вынул из потайного кармана серебряный портсигар и вынул оттуда листок бумаги. — Берите чертовы коды!
— А как же левый ботинок? — рассмеялся я.
— Это дубликат! Я сейчас не дотянусь до ноги, а вы, похоже, брезгуете. Берите и взрывайте! У вас нет выбора! Вы должны спасти мир, как и положено герою в черном плаще. Избавьте мир от вторжения, а если мне повезет, то и от себя.
— Да не буду я ничего взрывать. Вы меня недооцениваете, как и положено вашей идиотской Инквизиции. Я все-таки — великий маг! Вы вовсе не представляете, на что я способен.
— Вы не можете отказаться! — захрипел Курак. — Она сказала, что вы клюнете, обязательно клюнете!