— Рак бывает разный, — заметил Нэйшнл Географик, — это не одна болезнь, а десятки.
— Мы знаем, как с этим работать. Вы быстро оцените результат. Проблема в другом: нужны связи между государствами, чтобы элементарно доставить лекарства потребителю. Также есть понятие юрисдикции, чтобы заключать договора. Пока мы предоставим препараты Китаю и России, а вы можете договариваться с ними.
— Вы гарантируете политику невмешательства в дела Земли? — спросил британский посол очень строго.
— Нет, с чего бы? Моя внешняя политика строится точно также, как и у любой страны на этой планете. С кем-то я буду дружить, а с кем-то отношения не заладятся. Я буду защищать интересы как Новой Гипербореи, так и дружественных стран.
— Нужен ли нам такой Контакт? — загорелась вдруг Нью-Йорк Таймс. — Может быть, нам лучше оставить все как было и забыть о вашем занятном перфомансе?
— А у вас есть выбор? Я уже здесь. От вас в этом вопросе зависит даже меньше, чем у стран, которые ваш атлантический блок делал своими колониями. На ваше счастье, у меня другие методы общения. Даже с технически отсталым миром.
— Так вот вы кем нас считаете! — возмутился Нью-Йорк Таймс. — Мы для вас отсталые?
— По сравнению с Новой Гипербореей или любым миром Метрополии — конечно же. Попытайтесь привыкнуть к этой неприятной мысли. Впрочем, после парочки неуклюжих попыток побренчать оружием, ваши политики быстро это усвоят.
— Если мы для вас — колония, то какие ресурсы вы планируете из нас качать? — спросил толстенький Нэйшнл Географик.
Все в зале замерли.
— Не то, чтобы мне были бесполезны ваши полезные ископаемые, но вам стоит волноваться не о них. Все что мне нужно, я куплю через биржу. Наоборот, я планирую пресечь контрабанду очень важного ресурса, которая ведется уже много десятилетий, но вы о ней даже не слышали.
— Что вы имеете в виду? — напрягся Нэйшнл Географик.
— Сейчас это обсуждать преждевременно, — отмахнулся я. — Но вопрос, который вы почти задали, чрезвычайно важен. И вот какой: зачем я здесь? Почему я вдруг резко инициировал контакт вашего захолустного мирка с Метрополией. А вы можете не сомневаться, это сделал я.
— Пропустим пока мимо ушей слова «захолустный мирок», мы еще посмотрим, что за Дикий Запад вы разведете в свей Гиперборее, — вступила в разговор Нью-Йорк Таймс. — Так зачем вы здесь, ваше величество?
— Контакт состоялся не сегодня. Я лично пресек два нашествия очень неприятных рас, которые уничтожили бы все живое на планете. Я здесь, чтобы спасти ваш мир и многие другие, которые неизбежно пострадали вслед за вами, от настоящей беды. И чтобы пресечь вторжение, я пойду на любые меры.
После этого посыпались совсем уж дурацкие и ненужные вопросы. Я понял, что зря трачу время и свернул лавочку.
— Ну вы и дали жару! — восхищенно заявил Покровский.
Они с Бобровым заехали ко мне в Вешние Воды. А я предложил им экскурсию в Сибирь и оттуда в Новую Гиперборею. Честно говоря, фразу Советника я бы переадресовал гному Боруну. Вот уж кто навел порядок в тайге.
Вместо разрушенной деревушки нас встретил небольшой, но вполне современный городок, в основном представлявший собой складской комплекс и логистический узел.
Крестьян я переселил в небольшие кирпичные коттеджи. Места для огородов мы тоже предусмотрели, люди привыкли подножным кормом выживать. Но сейчас в Авдеевке построили если не торговый центр, для него не было пока необходимости, но адекватный магазин.
Железную дорогу пока провели только из Усть-Кута, подрядчиками требовалось еще несколько дней, чтобы присоединиться к Иркутску. Зато дорогу к реке проложили, да и сам порт на берегу Лены отгрохали.
Но даже эти «чудеса» не тянули ни на вишенку, ни на сам торт. Я предложил безопасникам навестить мой новый мир и, в частности, форт, охранявший портал с той стороны.
Бобров, уже набегавшийся по Астралу, отнесся к этой перспективе с энтузиазмом, но без лишнего трепета. А вот Покровский, бесстрашный советник, заметно побледнел. Перед тем, как мы въехали в портал, он чуть слышно помолился.
Я сразу показал въезд для грузовиков. Мы-то сели в машину, мой новый красивый Альбатрос, который уже почти начали выпускать китайцы, но именно этот экземпляр произвели в лаборатории в Медном Доме. Я прокатился с гостями по новой трассе, хвастаясь ее удобством и крутыми развязками.
Фура с товаром проезжала русский таможенный пост, который Покровскому еще предстояло запустить, место же я подготовил. Дальше она въезжала в круговой туннель, в определенной точке которого она «незаметно» перемещалась в другой мир. Или не перемещалась, если водителю не дали визу, а выезжала из туннеля обратно. Мы, конечно, проехали как надо.
Ну ладно, ничего сверхъестественного по ту сторону нас не ждало. Такой же русский лес, правда не сибирский, а скорее подмосковный, что больше соответствовало географическим аналогиям, если они вообще уместны.
Форт живо напоминал обновленную Авдеевку. Склады и крытые стоянки для грузовиков. Я сразу подъехал к симпатичному деревянному дому, оформленному в стиле боярского терема. Тут я разместил и свою временную резиденцию, и гостиницу для вип-гостей. Покровский и Бобров к таковым, конечно же, относились.
Распоряжалась в тереме гостеприимная хозяйка Марфа Игнатьевна. Она заметно расцвела и хотя сперва стеснялась нового статуса, но обвыклась. Ей помогала племянница, которую она выдернула из Иркутска.
Дорогих гостей добрая бабушка встретила буквально хлебом-солью, племянница за ее плечом держала наготове поднос с рюмками водки и кувшином кваса.
— В Баньке попариться не желаете? — спросила хозяйка. — С дороги-то самое оно.
— Не отказывайтесь господа! — посоветовал я. — Когда еще такой случай выпадет.
— Да ты мертвого уговоришь! — рассмеялся Бобров, а потом немного испуганно глянул на советника. — так ведь, Николай Александрович?
— Эх, где только время найти для простых радостей? — вздохнул Покровский. — Ну да ладно, будет что в отчет государю включить. Надо бы тебе с ним встретиться, Яков Георгиевич. Только вопрос, как именно. Ты теперь сам — король, к тебе на кривой козе не подъедешь. Протокол, все дела.
— Это как посмотреть, — покачал я головой. — Если встретиться он хочет с Этерном Первым, тут без официоза не обойдешься. А если с Берингом, то все гораздо проще. Вопрос в том, с кем Петр Алексеевич хочет пообщаться.
Глава 19
Петр Алексеевич посетил торжественное открытие железнодорожной ветки Иркутск — Усть-Кут. Ради такого праздника мы поставили на рельсы пять грузовых составов и один элитный пассажирский. На нем-то мы всей толпой — я с учениками, император со свитой и толпа лейб-гвардейцев, их всех охранявших, — прибыли в Авдеевку.
Я присутствовал в качестве Якова Беринга, а не короля Этерна, что существенно облегчало протокол.
— Через портал можно проехать только на автомобиле? — поинтересовался Орлов. Покровский, конечно же, расписал ему в красках наш с ним вояж.
— Нет, конечно. Мы готовы принять туристов, прибывающих на поезде или на кораблях по Лене. А в перспективе и аэродром построим. Это не так уж сложно, если с умом подойти.
— Да уж, — рассмеялся Орлов. — Железкой вы всех впечатлили. Это же какой-то рекорд, не знаете, Николай Александрович?
— Специально не уточнял, — откликнулся Покровский, — но думаю, что так и есть.
— Ну и как ваш пеший проход устроен? — повернулся ко мне император.
— Как обычный аэропорт. Зал ожидания с ресторанами, таможенный пост и проверка документов. Но вместо поля и ВПП у нас кабинки телепортов. Точнее коридорчики. Так можно переправлять людей группами.
— А как мне с друзьями, — император указал рукой на гвардейцев, — получить визу?
— Для личных гостей его величества Этерна Первого виза не требуется. Иначе говоря, я вас проведу по-тихому.
— «По-тихому»? — улыбнулся император. — Не слышал подобного со студенческих времен! Эх, отвык я от приключений.
Иначе царский вояж и назвать было трудно. Много лет Петр Орлов просидел в Кремле безвылазно под защитой древних стен и лично Арины. Покровский отвез меня именно туда. Какое-то время мы беседовали мило, хотя и слегка напряженно. Я рассказал о своих сибирских успехах, в том числе и о железной дороге, которую прямо сейчас должны торжественно замкнуть. В глазах Орлова промелькнула вдруг невероятная тоска. Я и упомянул, что могу доставить его прямо сейчас в Иркутск, причем он точно также останется под опекой Арины, не говоря уже о том. что я сам мог бы защитить гостя самым лучшим образом.