— Стреляйте! — кивнул я.
— Что вы здесь делаете, ваше высочество? Теперь уже в глобальном смысле. В нашем мире. И вы правда принц?
— Опять два вопроса по цене одного, прекрасная вы мошенница! Ну да ладно, я — принц-консорт. Предпочитаю, если уж вам так нужен официоз, чтобы меня звали герцогом, этот титул я заслужил.
— Так что вы забыли на Земле, ваше сиятельство?
— На Земле Сорок Два, — поправил я ее. — Вам рассказали, насколько вы не одиноки во вселенной?
— Отвечайте уже, Леман.
— Охотно. Как ни патетично это звучит, но я прибыл, чтобы спасти ваш мир.
— Мы не в комиксе, Ваше Сиятельство! От чего спасти?
— Меня живо интересует мистер Гремистер потому, что он и вся его великолепная пятерка заражены. Это война, которая идет тысячелетиями во многих мирах. К вашему счастью, я пока не встретил ни одного инфицированного среди инквизиторов. Поэтому мне важно было услышать, что банда Гремистера — не ваш проект.
— Мы продолжим этот разговор, — ответила Джейн. — Обещаю, мы увидимся снова, и, может быть, продолжим игру. Наслаждайтесь виски, мистер Леман.
С этим словами она исчезла. Я тоже не стал задерживаться. Меня ждал покер.
На ужине мы встретились с Винсом. Я вручил чемпиону конверт с купюрами. Он же отправился со мной в нужное казино, где передал деньги воротиле и шепнул на ухо, что в качестве моральной компенсации за просроченный долг привел богатого лоха, раздеть которого священная обязанность любого игрока.
Воротила с минуту буравил мне спину взглядом, но в итоге меня пустили за частный стол. Естественно, тут не намечалась крупная игра. Это просто место, в котором правильные люди знакомятся. Ну так и я не собирался обогащаться так сразу. Сперва прикормка и приманка, потом уже подсекать будем. Да и на самом деле меня интересовали деньги, хотя и не только они.
— Новое лицо, — заметил чернокожий игрок могучего телосложения, — кто ты, свежее мясо, решившее оплатить мой ужин?
— Меня зовут Алекс Доу, я трейдер. Торгую фьючерсами.
— Уолл Стрит? — стройная блондинка лет семидесяти в вечернем платье с огромным декольте игриво подмигнула мне. — Порекомендуете что-нибудь?
— Пшеница чудо как хороша в это время года, — ответила я в тон кокетке.
— В какой компании торгуете? — не унималась дамочка.
— Как говорят в фильмах, мы пришли играть или болтать? — я постарался смягчить грубость шутливой интонацией.
— Золотые слова! — расхохотался негр. — Пора начинать!
Раздали карты. Мне достались две черные семерки. Несильная комбинация, но и скидывать ее без боя не хотелось. Я оглядел партнеров. Кроме опытной кокетки и афрободибилдера нам составил компанию тот самый босс подпольной игровой индустрии, высокий, толстый и асболютно лысый мужчина за пятьдесят. Также на стуле вертелся маленький человечек с испуганными глазами и серой кожей. Тот самый специалист по документам, с которым я мечтал познакомиться.
Предвиденье у меня пока не работало, но читать в душах людей я не разучился. И конечно же за этим столом каждый смотрел за каждым. Но криминальная парочка не сводила с меня глаз, хотя и пыталась скрыть интерес. Как доложила моя эмпатия, если воротиле я был просто интересен, а вот серый коротышка, эксперт по документам, боялся меня до одури.
«Просто никчемный прожигатель жизни», — принялся я повторять мантру, натянув самую глупую и наглую улыбку, на которую был способен.
Глава 11
Я постарался прочитать соперников. Здоровяку явно пришла какая-то чепуха, но ему выпал большой блайнд, так что он поставит волей-неволей. Эксперт на что-то надеялся, но его страх перебивал все прочие эмоции, так что я не был уверен на его счет. Воротила и кокетка явно остались довольны своими картами.
Я сидел слева от здоровяка, мое слово первое, что заставило бы меня грустить, если бы я реально хотел выиграть. В любом случае я, глянув на мои карманные семерки, удвоил ставку. Остальные поддержали, дальше на этом этапе поднимать никто не захотел.
Флоп не принес мне третью семерку, но я решил блефовать напоказ, убеждая всех за столом, какой я энергичный идиот. Облик «Шпиона» мало этому способствовал, но менять его явно было поздно.
Я все повышал и повышал. Кокетка и здоровяк отвалились, воротила и эксперт шли со мной до ривера, на котором мне неожиданно и очень некстати выпала третья семерка. Я, изобразив радость на лице и неумело ее скрыв, сразу же крикнул «олл-ин», эксперт чуть ли не минуту колебался, но сбросил, воротила же откликнулся, но, когда я первым показал сет, раздраженно сбросил карты, неохотно их раскрыв. Он торговался на двух парах, королях и тузах, а именно они пришли на флопе и терне.