Я подключил магическое зрение, велев Алисе делать то же самое и шепотом докладывать мне о том, что видит. На всякий случай я окружил нас аурой беззвучия, это практически то же самое, что и сфера, но она способна передвигаться вместе с объектом защиты, жрет соответственно больше энергии, чем стационарная версия, но уж чего-чего, а магического шлака здесь хватало, и сейчас кормики превращали его во что-то вменяемое, в том числе в подпитку заклинания.
Причиной взрыва и последующего пожара был такой же артефакт, что спалил конуру Суперхантера Драгана. Все копы города, кроме тех, кого мы вытащили из ада, погибли. Следов паразитов Взор не обнаружил, зато я узнал наверняка, кто все это безобразие устроил. В террориста поиграл мой знакомый блондинчик Джозеф Курак.
У меня пропали последние сомнения, что вся эта авантюра с хищным особняком и адом — бизнес Инквизиции, а стало быть, и завров. При малейшей же угрозе раскрытия они зачистили все следы. Полиция наверняка была в доле, иначе зачем их убивать?
К пепелищу подъехал не самый новый лимузин, из которого вышел толстячок в дорогом костюме и с тростью. Я поинтересовался, кто это, у полицейского, тот мне объяснил, что это — мэр Локсвилля. Я тут же вышел к городскому начальству навстречу, помахал перед носом удостоверением, а потом, применив Голос, приказал ответить на несколько вопросов. Чтобы не терять время, мы сели в его машину, выставив на мороз водителя.
Алиса уселась на переднее сидение, мы же с мэром расположились в салоне. Я применил к нему мое любимое заклинание «Дружеская беседа», и он сразу воспылал желанием поделиться со мной всем, что знал, причем абсолютно добровольно.
Все в Локсвилле были в курсе, что дом на холме проклят. Стоял он там давно, отец мэра рассказывал, что в детстве бегал туда с мальчишками, но попасть внутрь так и не смог, только хозяйка могла справиться с замками, а окна почему-то не бились.
Миссис Дубинер купила дом двадцать лет назад. В городе об этом не говорят, но мэр все-таки имеет представление о местных финансовых потоках, он убежден, что она ненастоящая хозяйка, а всего лишь смотрительница. Кому же дом принадлежит? Так мистеру Вайтли же. Я расспросил мэра о внешности этого теневого воротилы, а потом, движимый озарением, показал ему фото Курака, которое тут же и создал, вызвав в памяти его образ. Да, именно он купил и дом, и, если честно, весь этот загибающийся городишко.
Как раз двадцать лет назад это произошло. Раньше семейство Киннеров им владело, но у миссис Киннер, которую знал мэр, детей не случилось, а когда она скончалась при очень странных обстоятельствах, все имущество унаследовал ее племянник, который и вовсе в Майами кости греет. У него Вайтли и приобрел эту ценную недвижимость. Локсвилль в те времена загибался без работы и денег, но Вайтли построил дорогу до шоссе, пару мотелей, пару баров, и также комплекс складов. Что на них хранилось? Да ничего интересного, канцелярские товары, консервы какие-то.
При складах построили общежитие для сотрудников и даже вертолетную площадку.
За аренду Вайтли платил Локсвиллю какую-то несоразмерную сумму. Брат мэра владеет местным банком, ну как владеет, контрольный пакет у Вайтли, но брат знает, какие суммы там проводятся. От них городу тоже процентик капает. От Локсвилля требовалось только одно: соблюдать правила. Какие? Местных жителей не трогать, работников складов не трогать. Любых случайных приезжих проверять, и, если не окажутся вдруг копами или шишками какими, селить в доме на холме и дальнейшей судьбой не интересоваться ни под каким видом. Это все. Небольшая плата за жизнь целого городка.
Миссис Дубинер — местная? Ну теперь-то да, а двадцать лет назад приехала, купила два дома, на холме и еще один в центре, неподалеку от банка, где и поселилась. Да, конечно, он с удовольствием нас подвезет в центр. Нет, сегодня еще Эльзу никто не видел, ну так первое января! Спят все еще. Сколько лет мистеру Вайтли? Да, он неплохо сохранился, в те времена выглядел точно также.
Когда мэр высаживал нас у крыльца миссис Дубинер, он робко спросил:
— Что с нами теперь будет?
— Учитесь жить без жертвоприношений или сдохните, — ответил я равнодушно. — Мистер Вайтли официально прикрыл ваш маленький бизнес.
Дверь я взломал без каких-либо проблем, никакой магической защиты я на ней не обнаружил, только простенький замок. Даже сигнализацией Эльза не озаботилась. Конечно же и духу ее в доме не было. Она бросила вещи, но взяла зубную щетку и прочие мелочи, которые могли бы сохранить ее ДНК.