Дом она вычистила капитально, на моей памяти — единственный человек на Земле Сорок Два, применивший такое сложное заклинание как абсорбция. Возможно, Эльза Дубинер — самый сильный маг в этом мире, не считая меня, конечно. Я был почти уверен, что встречу ее в аду, когда отправлюсь туда с дружеским визитом.
У меня есть главная зацепка — Курак, он же Вайтли. Эх, когда мы встретились у нумизмата, он мне даже понравился. Жаль разочаровываться в людях.
Немного запоздало к дому подъехала полицейская машина. Я взял их под контроль, спасибо ментальной магии, и приказал отвезти нас к складам. Там все было, как рассказал мэр. Куча совершенно случайных товаров, которые просто переправлялись из пункта А в пункт Б, почему-то через Локсвилль.
Все самое интересное происходило в Тени, куда со складов протоптали широкая тропинка. Мы с Алисой нырнули туда, где ментальный след показал максимальное количество «погружений».
В Тени было темно. Мне это особо не мешало, но я запустил под потолок несколько «светлячков». Так мы смогли подробнее рассмотреть местную версию склада с какой-то пародией на линии погрузки и упаковки. Я опознал и ряды пустой тары, и оборудование для ее заполнения.
— Смотри, Алиса, так транспортируется Наурэмбаар, самый ценный элемент во вселенной. И кстати его невозможно добыть или хранить на физическом плане. Он существует только в Тени.
Светлячки вдруг разом погасли. Я проверил, что облако кормиков защищает Алису.
— А вот и миссис Дубинер, — сообщил я громко очевидное. — Уж ее-то запах я после вчерашнего не перепутаю.
Вместо ответа из стен вылетели уже знакомые мне цепи, невидимый паук, пытался подцепить нас на эту металлическую паутину и обмотать ею, но, как и вчера, кормики сожрали все подчистую.
— Чья бы корова мычала! — раздался женский голос, вовсе не старческий. — От тебя зверинцем несет, носорожина. Тебе самому-то не стыдно? Джозеф, милый мальчуган, пытался с тобой по-человечески общаться, а ты такие пакости выкидываешь?
— Правило номер один от носорога: не трогать моих людей даже пальцем, накажу! И наказал, что характерно.
— У них на лбу не написано, что они твои, — проворчала Эльза.
— По ауре незаметно? — искренне удивился я.
— Да кто на этих бродяг смотреть будет. Ну ладно, согласна, расслабились маленько. Моя вина. Или как твои друзья говорят «Mea culpa»*.
* Моя вина (лат), словосочетание активно используется в католических обрядах, а стало быть, и в лексиконе итальянской мафии.
Эльза слишком разговорилась, я ждал от нее пакости и не обманулся. Склад исчез со всем оборудованием и грузами, я почувствовал, что мы провалились на второй уровень Тени. Здесь остались только стены, и они начали сжиматься. По грязной штукатурке полилась кровь, сперва она стекала тонкими струйками, но с каждым мгновением ее становилось все больше. В конце концов нас попытался смыть целый поток, воняющий смертью.
Я немного волновался за ученицу, ментальная атака казалась сильной, а я ей не давал никаких защитных амулетов. Однако моя любимая плагиатчица как смогла скопировала заклинание, защищавшее меня. Надо будет ее похвалить, когда все закончится.
Эльза, выглядевшая сейчас вовсе не как старая ведьма, а как эффектная женщина лет сорока, летела поверх кровавой волны на двери, как на доске для серфинга. Она протянула к нам руки, из ладоней выскочили очередные цепи. Кормики слишком обожрались, я уже не рассчитывал на них полностью, поэтому начал левитировать, уклоняясь, резко подбросив нас с Алисой к потолку.
Одна из цепей коснулась руки ученицы, пытаясь обвить ее как металлический удав. Алисе удалось скинуть ее, в ответ девочка, абсолютно неожиданно для меня, извергла из груди собственные цепи с крюками на концах. Поражен был не только я, Эльза также не ожидала атаки ее же собственным оружием. Пара змей впилась ведьме в кожу. Миссис Дубинер подалась назад, а потом и вовсе исчезла, забрав с собой и кровавые потоки, и цепи.
— Больше нам здесь делать нечего, — констатировал я.
— Она точно убралась, не прячется? — спросила Алиса, напряженно оглядываясь.
— Нет, мы здесь одни, — успокоил я ее. — Пошли домой.
Я запустил абсорбцию, выжигая теневую версию склада дочиста. Затем я перенес нас обратно в «Вешние воды», но не в пентхаус, а в храм, который совсем недавно освободил от всякой пакости. Там я спокойно и без лишних глаз очистил нам тела и одежду.
— Я хочу такой же амулет, как у твоей воздушной девицы, — заявила Алиса.
— Ты его видела? — удивился я, мне казалось, что я наложил качественную иллюзию.
— Ее бы даже слепой заметил, — усмехнулась ученица. — Она же горит как звезда во лбу.