— Амулеты — всего лишь костыли, — ворчливо заметил я. — Учись защищать себя сама. Но парочка рун вам всем не помешает.
Алиса тем временем с интересом рассматривала храм изнутри. Особенное внимание она уделила печати на люке, закрывающем путь в подвал.
— Посмотри Взором на заклинания, которыми я фрески восстанавливал, — посоветовал я, ну а как я мог не похвастаться.
— Я чувствую что-то там внизу! — сказала Алиса.
— Да, там очередное место силы.
— На Красной Площади меня ударило чем-то похожим.
— Ты уж сильно на эту силу не обижайся, — улыбнулся я. — У меня есть предчувствие, что мы с ней подружимся.
К третьему числу значительная часть гостей уже разъехалась, так что Вероника без проблем нашла нам переговорную, в которой можно было бы провести экзамен.
— Значит, я могу валить нашего студента, как мне заблагорассудится? — желчно осведомился Ковальский.
— Дополнительными и уточняющими вопросами, — пояснил я. — Врать, что он ответил неправильно, если это не так, нельзя.
— А кто-то здесь способен меня проверить? — кинул шпильку профессор.
«Еще как способны»! — усмехнулся я про себя.
Вслух же сказал:
— Мы запишем экзамен на видео. Если потребуется апелляция, созовем настоящую комиссию на кафедре. Или может быть стоит сразу ее созвать?
По лицу профессора я понял, что делиться с коллегами он не хочет, а придется, если мы привлечем их. Впрочем, я не собирался давать ему даже теоретической возможности сжульничать, так что поставил на стол пирамидку, которая не позволит присутствующим лгать. Кроме меня, конечно, я-то знал, как обойти амулет.
Комиссию мы все-таки собрали, в нее вошли я, Алиса и Вероника, которая взяла на себя обязанности видеооператора. Я также ограничил время экзамена до двух часов. Ковальский пытался ворчать, но я предложил ему отменить пари и просто взять не двойную, а стандартную мзду. Я, кстати, знал, что она ни разу не обычная, а значительно преувеличенная, уже не знаю из-за вредности или жадности. Скорее всего сыграло и то, и другое, но я не собирался торговаться. Тем более, что знал: платить не придется.
Два часа прошли весело. Ковальский как мог выжимал Сидорову мозги, но вот в чем подвох: все что знал Арнольд Вениаминович, было известно и студенту. А мы два дня тренировали парня, устраивая ему пробный экзамен не для проверки знаний, а чтобы он научился пользоваться этой базой данных. Ну и привык к давлению злобных экзаменаторов.
В итоге огорченный Ковальский расписался в зачетке. Я не хотел, чтобы даже этот неприятный человек стал врагом для меня или Сидорова. Он мог еще пригодиться, да и нам надо было провернуть тот фокус с остальными экзаменаторами. Так что я пообещал профессору премию за каждый организованный им экзамен. Причем я собирался заплатить независимо от победы или проигрыша парня в пари. Ковальский заметно повеселел.
Нам больше не было смысла торчать в «Вешних водах». Я перенес нас в квартиру Беринга. Там я уничтожил всю мебель, и создал новую, похожую на ту, что стояла в Лазури. Упор, конечно, сделал на спальные места. Переделал также и кухню, превратив ее в столовую. Эти шаги не решали проблемы, нам нужна была база просторнее, чем эти три комнаты. Но у меня были мысли, как это решить.
Немного опередив меня, позвонила секретарша Луиджи Виттарио. У них четвертого января уже кипела работа. Я, не кочевряжась, согласился встретиться с ним на вилле Costa Viola.
Глава 9
Элементалей я с собой брать не стал, думаю, что не стоит их активно афишировать, пусть останутся козырем в рукаве. Насчет Алисы я также задумался, официально Анна Манн считалась мертвой. Но все же я обновил ей внешность, хотя внимательный взгляд, а я не сомневался в старичке Луиджи, раскусит ее в два счета. Надеюсь, что непривычный макияж и деловой костюм, такие прежняя Алиса не носила, должны окончательно ее замаскировать. Сделал ей документы на имя гражданки США Эмилии Уоллес, буду ее представлять всем как мою секретаршу.
Перед отъездом я сделал еще одно необходимое: нанес ей на кости парочку рун, которые основательно меняли ее ауру. Не пугайтесь, мне не пришлось ее резать, есть специальные ритуалы, позволяющие проводить такие операции дистанционно.
Заодно я погрузил амулет, впечатанный в голову Ветерка глубже, до кости, и покрыл плотью и кожей так, что ей уже не требовалась никакая иллюзия, чтобы скрыть «звезду во лбу», как ее обозвала Алиса. Остальным ученикам я нанес руну, защищающую от метального контроля, на кость в основании черепа ниже затылка.