Демоны подошли к стене, приложили руки и просочились сквозь камень, будто бы он на миг превратился в газ. Так это выглядело со стороны, но я заметил, что они создали контактную версию портала. А вскоре открылся и обычный, просто в стене возникла дырка метр на два. Из нее вышла Эльза и с поклоном пригласила нас проследовать внутрь.
Демоны устроили нам экскурсию.
— Какое все необычное, — протянула Алиса, рассматривая интерьеры.
Элементали тоже увлеченно глазели по сторонам. И было на что: стены коридора, по которому мы шли от одного зала к другому, казались одновременно и каменными, и пластиковыми, и железными. Я не знаю, как это объяснить, такое надо увидеть. Если же прикоснуться к стене рукой, создавалось впечатление, что на самом деле стены не существует, на самом деле это иллюзия, но очень плотная. Рука будто бы застревала в упругом силовом поле.
— Чудо техномагии, — заявил я с видом знатока. — Технологии будущего.
— Ты видел такое раньше? — поинтересовалась Алиса.
— Пару раз, — ответил я честно. — Но не в обычном доме, а в звездолете. Готов поспорить, что вместо дверей здесь порталы.
— И выиграете, — кивнул Полковник. — Медный Дом, как вы его остроумно обозвали, управляется псевдоразумным интеллектом. Особняк миссис Дубинер, который нас, простите, познакомил, — невероятно упрощенная версия той же системы. Дом помнит нас с Эльзой. Первым делом нам стоит пройти в центр управления, и познакомить вас. Пока вы находитесь здесь в статусе наших гостей. Это необходимо исправить.
— Это копия Коридора между мирами, — дошло до меня. — Двери в нем — абстракции, ты собственной волей выбираешь, куда хочешь направиться, а Лабиринт сам решает, пустить ли вас.
— Наверное, вы правы, — вздохнул Полковник. — Я никогда не был в том Коридоре. Но все, что я о нем слышал, подтверждает это сходство. К счастью, в отличие от вышеупомянутого особняка, здесь можно установить четкие метки для порталов. Проще всего дать им номера или названия, и при входе в порталы называть их вслух или придумать какой-то визуальный интерфейс, например экран с меню. Дом прекрасно настраивается. И, опять же к счастью, он лишен эмоций.
Полковник подошел к одной из дверей. Проем выделялся светящейся рамочкой, внутри которой странный материал стены едва заметно дрожал, будто колыхался. Демон приложил руку рядом с контуром, и дверь исчезла, сменившись провалом в темное помещение, в котором даже не мог ничего рассмотреть.
— Мы настроили тактильно-телепатическую связь с Центром, — объяснил Полковник. — Возможно вам будет удобно поступить также. Интеллект запомнит вашу сущность, так что, как только он внесет вас в базу, с идентификацией проблем не будет.
Мы прошли в помещение странной формы, присмотревшись я понял, что это правильный многогранник, заморочившись, я насчитал аж тридцать два грани-стены.
Пульт располагался у одной из граней, там не было клавиш, тумблеров или лампочек, только черная столешница, поверхность которой вибрировала, чуть сильнее, чем двери. Мы вес направились к этом устройству. Полковник и Эльза приложили к нему ладони и постояли с минуту, сосредоточенно молча.
— Я чувствую что-то недоброе, — сказала Алиса.
Элементали согласно закивали.
— Это влияние Кали, — объяснил я. — Думаю, что этот умный дом создан для путешествия между мирами. Не буквально «звездолет», но тоже корабль. Его придумала и воплотила технократическая цивилизация. Земля Сорок Два — то есть ваш, а теперь и мой мир, могла бы стать бы чем-то похожим лет через пятьсот-шестьсот. Создатели дома хотели освоить Лабиринт, но без магии это очень непросто. Кали нашла этот корабль, и внедрила свою волю в управляющую систему. Нам надо избавиться от ее влияния, если мы хотим использовать дом. А мы очень, очень хотим!
— Приложите руки к панели, — скомандовал, наконец, Полковник, — но будьте осторожны. Вы правы, принц, воля Кали, заключенная в этом устройстве, недовольна, что ее хозяйка потеряла контроль.
— Не трогайте ничего, пока, — поморщился я. — Алиса, будь готова экстренно открыть портал на наш пляж. Но пока ничего не делайте. А лучше не говорите. Я постараюсь разобраться с магией Кали, мне не впервой бросать вызов богам.
Я умолчал, что в прошлый раз был куда в лучшей форме. Но я же как-то смог зачистить Тамасвантару. Прикоснувшись к черной дышащей поверхности пульта, я будто бы нырнул в темный омут. Казалось, не на голову наковальня свалилась. Чуть ли целую вечность мне пришлось отделять паутину, которой Кали опутала систему, от интеллекта, заложенного создателями Медного Дома.