— Куда, — удивилась Алиса.
— По местам боевой славы. Будем тебя убивать.
— Мужчины редко мне такое предлагают! — вздохнула Алиса. — Со мной что-то не так?
— Ты готова? Мы немного торопимся, — попытался я подогнать копушу.
— И кофе не попьем?
— Будет тебе кофе. В городе зайдем в ресторан, умотали меня безопасники, умираю с голода. Но дело прежде всего.
Я вызвал нам такси. Как и в прошлый раз, в качестве пункта назначения указал не в сам отель, а дом по соседству. Приехав, мы демонстративно зашли в банк, но, проходя через двери, юркнули в Тень. Сегодня тут было оживленно, шныряли крысы, которых я в этот раз не стал распугивать. Местные твари казались гораздо крупнее живых, но будучи призраками на самом деле не имели размера, реагируя на моции наблюдателя. В тени все не то, чем кажется. Пусть ученица привыкает.
В следующий раз покажу, как их распугивать и даже убивать вспышкой света, но сегодня нам требовалась тишина в эфире.
Мы по тени, которую, как и всегда, никто не охранял, переместились к сожженному номеру. Я по дороге обучал Алису защищать свою сущность в местах, которые считают человека и его душу изысканным лакомством. К тому моменту, как мы прибыли на место, у не почти начало получаться.
— Чем же мы займемся? — поинтересовалась ученица.
— Подделкой улик, конечно же! — ответил я весело. — Создавай тульпу!
Когда перед нами возникла кукла с Алисиным лицом. Я взял у Алисы каплю крови, провел ритуал, после которого тульпа стала неотличима от Элис Копперленд. Потом я выпустил в куклу файербол, стараясь имитировать силу заряда бомбы-кофейника, и также его расположение в момент взрыва.
Я несколько минут не давал огню гаснуть, потом наложил маскирующее заклинание и наконец выпустил тело на физический план. К счастью, в номере сейчас никого не было, хотя за дверью громко сопела охрана. Я заставил куклу проползти от эпицентра к окну. Как только кто-то заденет тульпу, она потеряет невидимость, а вдумчивое расследование покажет, что она наложила на себя иллюзию и попыталась спастись, но умерла от ожогов. Я даже смог наложить на ментальный след ощущение ауры Алисы.
— И что теперь? — поинтересовалась ученица, когда мы вернулись в Тень.
— Как ты? — поинтересовался я, все же наблюдать, как твоя точная копия умирает в огне, с непривычки не так-то просто.
— С тобой и не такого насмотришься, — ответила Алиса слишком на мой взгляд спокойно.
— Я вижу, ты поняла, куда попала.
— Ты мне ресторан обещал! — напомнила непоседа.
— Пошли, заслужила!
Когда мы насытились, я велел Алисе возвращаться в квартиру Беринга. Да, мне еще надо привыкнуть считать ее своей. Или не надо, можно и продать той же назойливой соседке.
— Кстати, — вспомнил я. — Тебя зовут Алла, ты моя племянница из Костромы. Неразговорчивая племянница, прошу заметить. Так что не болтай с соседями, проколешься на куче подробностей. Ты не знаешь и русской жизни и о «родном» городе ровным счетом ничего. Так что здрасте-досвиданья, не более. «У меня живот болит, я побежала». Ясно?
— Как божий день! — ответила Алиса по-русски. — А ты куда собрался?
— Вот еще буду перед ученицей отчитываться, — надулся я. — Но если тебе уж так интересно, я поехал в аэропорт, еще в такси, которое увозило меня от безопасников, я купил себе билет до Рима.
— Ты меня бросаешь? — уже с реальным ужасом в голосе спросила Алиса.
— Ненадолго. — успокоил я ее. — Вот тебе ключи, вот деньги. Паспорт я тебе сделаю, попытайся не попасть в неприятности. По-русски ты разговариваешь, магазин найдешь, еду купишь. Медитируй, упорядочивай каналы и смотри кино, без него у тебя ни язык не устаканится, да и о местной жизни ты ничего не поймешь.
В Риме я прошел паспортный контроль. Зашел в уборную и хотел уже перенестись в московскую квартиру, попрощавшись с мистером Манном. Ему в России явно не место. И тут моя бездонная сумка задергалась в руках, будто бы оттуда кто-то настойчиво просился наружу.
Глава 3
«Яйцо! — вспомнил я. — Только родов посреди аэропорта с появлением не пойми какой твари мне не хватало!»
Юркнув в тень от греха подальше, я достал из сумки возмутителя спокойствия. Камень, из которого был сделан таинственный предмет, потерял гладкость и глянцевость. Поверхность покрылась сеткой трещин, они складывались то ли в руны, значения которых я не понимал, то ли просто в случайный узор. Они горели, но такое свечение мало кто сподобится увидеть за всю свою иногда и долгую жизнь. Трещины излучали черный свет, не хуже белого разгонявший полумрак Тени.
На моих глазах узор становился плотнее и красивее. Ясно к чему идет дело — в какой-то момент он усложнится настолько, что камень разлетится, как и положено скорлупе при рождении цыпленка. Но что за курочка появится из этого «ценного груза»?