— Как жизнь меняется, — поднял бокал с шампанским Уголек. — В Америке мы встречали Рождество в такой дыре, что и вспомнить мерзко.
— Да уж, — откликнулись почти в унисон остальные полукровки.
— Мы тоже не ожидали, что так вдруг перейдем на другую сторону, — грустно улыбнулась Эльза.
Мне показалось, что она пыталась рассмеяться, но у нее не вышло. Что ж, может быть, со временем мои демоны-расстриги научатся радоваться.
— А вы забавные! — покачала головой новый директор. — Как говорится «ничего не понятно, но очень интересно».
— Вероника, — я встал и жестом попросил ее последовать моему примеру, — мы еще подпишем договор, все формальности. Но бумага особой силы не имеет, Сидоров, не слушай. А сейчас мне бы хотелось услышать от тебя, что ты с нами, ты согласна присоединиться к нам и хранить наши тайны как свои. Как ты уже догадалась, их много.
— Я знакома с вами дней десять, но уже согласна на все! — расхохоталась Вероника. — Что от меня требуется, расписаться кровью на салфетке?
— Этого не требуется, — я протянул ей руку, которую она, не задумываясь, пожала.
Договор был заключен, это почувствовали все в комнате. Вероника выглядела ошеломленной.
Я тем временем изучал данные, поступающие от моих птичек-шпионов. А они показывали интересное: террористов, нападавших на наш отель, забрал из участка лично генерал Васин, оставив филькину грамоту про смену юрисдикции. Отвезли головорезов в какой-то домик в пригороде, охраняемый не хуже тюрьмы. Только сейчас они не сидели в камерах, а праздновали, почти как мы, только не шампанским, а водкой. Даже оружие им вернули. Я отметил малину как один из пунктов. Который стоило в ближайшее время посетить.
Начальника охраны, командовавшего налетом, сразу отделили от остальных, и он руководил разгрузкой в новой базе Кобр. Переезд же не прекращался ни на минуту, и мне понравилось, как он был организована.
Артефакты бережно упаковали в плоские ящики: сначала обернули пупырчатой пленкой, которую так приятно мять пальцами, а затем проложили опилками. Кобры с помощью погрузчика осторожно извлекали ящики из грузовика и так же бережно размещали их на складских стеллажах.
Машины возили груз как из особняка торговца чаем, так и с другого адреса, который Сеть без проблем опознала как жилище Апраксиной. Старушку-террористку, кстати, в тюрьму не упекли, а поместили под домашний арест.
Я задумался, стоит ли посвящать Варвару в эти игры. Все же я подозревал, что у нас может сложиться конфликт интересов. Особенно, если учесть, что я собираюсь навестить новую змеиную базу.
Она, кстати, не стала свидетельницей посвящения Вероники, и не пока не должна стать таковой из похожих соображений. Я не знал, будет ли она верная Белкам больше, чем мне. Да и с чего бы ей переходить под мое крыло? Но это не значило, что мы не сможем дружить и приносить друг другу пользу.
Я также понимал, что в любом налете на свой склад Кобры в первую очередь обвинят Белок, а я не хотел войны между ними, по крайней мере острой ее стадии.
В данный момент Перепелкина удачно упорхнула в общий зал пообщаться с некоторыми знакомыми.
До конца ночи я больше не занимался делами, дав команде повеселиться, а потом и выспаться. На следующий день ближе к обеду я собрал в Лазури учеников и демонов.
— Я не готов прощать попытку убить меня и остальных, — заявил я, глядя на учеников.
— Еще бы, — усмехнулась Алиса, остальные с пониманием кивнули.
— Отлично, тогда ты остаешься за главную и на связи, — кивнул я. — Уголек, Волна, Буль, на вас подведение коммуникаций к Медному Дому. Полковник, Эльза, кто-то из вас должен им помочь. Второй отправится к Кобрам.
— А куда отправишься ты? — поинтересовалась Ветерок. Глядя на меня с подозрением.
— Я навещу террористов.
— Один? — возмутилась Ветерок. — Если ты забыл, мы — солдаты.
— Я не хочу, чтобы возникло хотя бы подозрение, что там использовалась магия. А никто из вас не способен удержаться от использования способностей.
— Это неправильно! — вставила свои семь копеек Алиса. — Ты не можешь устраивать бойню без нас.
— Жизнь несправедлива, — улыбнулся я. — Но не переживайте, остальным достанется не менее интересная задача.
— Эльза займется коммуникациями. У нее больше опыта в магической инженерии, — объявил Полковник. — Что делать мне?
— Вы отправитесь к Кобрам, — сообщил я. — У вас будет две разных миссии. Полковник, вы должны похитить начальника охраны и доставить его в Каласуту.
— Куда, — не поняла Алиса.
— Мы больше не станем называть чистилище адом. Тамасвантара превратилась в Каласуту, «Черную нить». Если я правильно понял, все миры, что открываются в том направлении, годятся для очищения души, искупления грехов, короче говоря, для наказания. Полковник, вы приведете туда преступника, ответственного за смерть Ивана Абрамова, он же пытался убить всех, кто был на том турнире. Вы допросите его, выясните все про Кобр, про их связь с генералом Васиным и с Инквизицией. Я бы также хотел больше знать и о Белках, хотя я понимаю, что их враг предложит нам однобокую картину.