— Ну вот мы все и выяснили. Осталось решить самое важное. Ты смотрел этому человеку в душу. Как ты сам считаешь, чего он заслуживает?
— Он видел это место, видел вас здесь. В любом случае мы не можем его выпустить. Разве не так?
— Есть разные варианты. Можем выкинуть его голым в Африке, стерев воспоминания. Ты умеешь такое не хуже меня. Можем оставить здесь, пока его сущность не очистится от скверны. Потом глянуть на него еще раз. Можем и казнить, если он заслужил это. Так что же ты увидел в его душе?
— У Бустова руки в крови даже не по локоть, по плечи и по макушку, — помешкав ответил Полковник. — Он убийца и палач, слегка остепенившийся на службе у Кобр. «Старый я» устроил бы ему вереницу кровавых развлечений, сюжет которых взял бы из его собственной памяти. Но меня нынешнего не радует чужая боль, даже такого монстра. Мой вердикт — никаких вторых шансов. Просто казнить без пыток.
— Справишься сам, или… — спросил я.
— Я не буду скидывать на вас, принц, грязную работу. Не для того вы освободили меня из ада.
— Тогда, пойдем. Сделаем это быстро.
Мы вернулись в комнату, где томился узник.
Я нашел свободный стул и оседлал его «верхом», то есть уселся лицом к спинке, напротив пленника. Алиса примостилась на кушетке в углу. Мебель в комнате казалась пыльной и потрепанной, но относительно целой.
Бустов, когда мы вошли, залопотал, что он все рассказал, что нас в глаза не видел и будет держать рот на замке. Я кивнул Полковнику. Тот махнул рукой. Из его ладони вылетели три острых стальных диска. Один из них проскочил сквозь горло жертве, почти не замедлившись. Второй вонзился в рот и так же пролетел дальше. Третий срезал верхушку черепа на уровне глаз.
Из шеи фонтаном забила кровь. Три среза головы один за другим отлетели на добрый метр. Лезвия, покинув плоть казненного, исчезли будто и не было.
Алиса громко закричала. «Урок, так урок», — подумал я.
— Испепели тело, — приказал я ей.
Она замешкалась, непонимающе глядя на меня, так что мне пришлось прикрикнуть:
— Ну же!
Глаза ученицы прояснились, она кивнула и направила из сведенных вместе горстей, будто из огнемета, волну пламени на труп Бустова. Я дунул, и оставшийся от бандита пепел вынесло в окно. Кормики затушили огонь, который пытался охватить всю комнату, но, к счастью, пол был отделан плиткой, не паркетом.
— Ваня Абрамов был приятным парнем, — пробормотала Алиса под нос. — Его мне жаль, а тебя, ублюдок, нет.
Я зачистил комнату светом, и мы оправились в Лазурь. Алиса тут же убежала в душ. Наверное, ей мерещились кровь и копоть на руках.
— Сидоров, — подозвал я юриста, который околачивался поблизости, не отлипая от смартфона, — Ты господину Полковнику и госпоже Эльзе покои приготовил?
— Конечно, шеф! — радостно закивал бывший студент. — Господин Полковник, позвольте вас проводить.
— Думаете, принц, нам здесь место? Мы отлично разместимся в Медном Доме, тем более что теперь там есть и свет, и вода. И даже тепло, — замялся вдруг демон.
— Незачем там жить, — пожал я плечами. — К тому же, туда ведет стационарный портал. А спальня тут комфортнее. Пользуйтесь. Привыкайте уже к человеческому образу жизни.
Полковник все в чем-то сомневался. Пришлось слегка повысить голос.
— Я живу здесь. Мои людям место рядом со мной. Не спорь уже, иди и устраивайся.
Сидоров наконец увел демона.
В этом городе лишь два места давали ей ощущение безопасности. Первое — клуб «Нежный кадавр», ставший ее неофициальной штаб-квартирой. Альрик Ашенбах, хозяин заведения, ни за что не позволил бы причинить ей вред. По силе он почти не уступал ее новому союзнику — Берингу.
Вторым убежищем могла стать резиденция, которую этот загадочный тип захватил почти что с налета. Даже после нападения Кобр она чувствовала себя там в безопасности.
«Надо было взять с собой либо самого Беринга, либо кого-то из его прирученных тварей», — мелькнуло у нее в голове. Охота за Предметами — дело опасное, и Варвара уже научилась чуять хищников.
«Черт с ним, с долгом», — думала она. Просьба о помощи лишь увеличила бы ее обязательства, но жизнь дороже. Однако связь с Берингом приходилось скрывать — он должен был оставаться тайным козырем, последней надеждой в критический момент. «Нежный кадавр» и «Вешние воды» — два очага покоя, именно поэтому они не могли встретиться в каком-то из них.
Уверенным жестом Варвара поместила на стол изящную фарфоровую пирамидку. Ее собеседник, Кевин Вольтран — адвокат Кобр и, судя по всему, один из негласных лидеров Ордена — достал подобную, но малахитовую.