— А нельзя ли ускорить процесс? Готов внести пожертвование на нужды сего заведения.
И сунул привратнику пару сотенных купюр, которые тут же в широких рукавах хламиды исчезли навсегда.
— А и правда, зачем столь почтенным прихожанам по секретарям тыркаться? Провожу вас сразу к столоначальнику, что за архивом смотрит.
Сам, правда не пошел, не захотел пост оставлять, подозвал пробегавшего мимо человечка в дешевом сером костюме, тот и отвел нас куда-то в недра Земли. Я, как мы на три уровня спустились, сразу зауважал митрополию. Но и напрягся немного, не везет мне с подвалами в этом мире. Провожатый наш нажал на кнопку звонка при солидной стальной двери, а сам испарился, будто его и не было.
Дверь открылась как бы сама собой, но я-то опознал банальный электропривод без капли магии. Да и откуда бы ей взяться там, где ее считают грехом? Зато, почуяв то, что ждало нас внутри, я собрался и шепнул Алисе:
— В случае чего атакуй огнем и кормиков соответствующих выпускай. Я тебе показывал, как их модифицировать.
— В случае чего? — испугалась ученица, но я уже шагнул в архив.
— Забавно, я не так давно живу в России, а уже второй раз за неделю вашего брата встречаю, — сказал я нарочито громко.
— И где же, позвольте полюбопытствовать, вы, любезный, моего брата встретили?
В архиве царила тьма. В небольшой квадратик, освещенный сквозь дверной проем тусклыми лампами из коридора, ступил маленький, даже тщедушный человечек с таким острым и пронзительным взглядом, что ему бы позавидовали мои демоны-расстриги.
— Не уверен, что готов откровенничать, — слегка извиняющимся тоном ответил я. — Собрат ваш явно желает сохранить инкогнито. Думаю, это и к вам относится, раз уж вы пригрелись на должности у своих ярых врагов.
— Похвально, что вы бережете чужие тайны. Надеюсь, и к моим секретам отнесетесь с тем же уважением. Или у нас с вами проблемы?
— Учитывая, что мы мирно беседуем, а не вцепляемся друг другу в глотки, есть шанс, что и разойдемся по-хорошему, — вполне искренне ответил я. — Обета истреблять нежить я не давал. Среди вас попадаются достойнейшие люди.
— Рад слышать! — искренне ответил собеседник. — Смею предположить, что вы встретили моего родного брата. Это ведь в клубе произошло, не так ли?
Смотритель взмахнул рукой и в архиве загорелся свет, слабый, но все же работающий.
— Мир тесен! — подтвердил я.
— Альрик рассказывал о вашей встрече, но я и не предполагал, что судьба занесет вас в мое скромное убежище. Я даже знаю, кто вы, Северный ветер, не так ли?
— Зовите меня Яков. А к вам как обращаться?
— Я так давно использую имя Эрих, что привык к нему. К тому же оно хорошо сочетается с фамилией Ашенбах.
— Да что здесь происходит? — закричала Алиса, — Кто вы и почему говорите загадками?
— Я — вампир, деточка, — просто и с улыбкой ответил Эрих. — И не стоит так беспокоиться. Ваш приемный отец дал прекрасный совет: с такими как я лучше сражаться огнем. Но архив — не самое лучше место для подобных игр, бумажная пыль, знаете ли, легко возгорается! Но простите! Я так невежлив, держу дорогих гостей на проходе! Раз уж мы не собираемся вцепляться друг другу в глотки, не угодно ли выпить чаю? Меня с утра угостили прекрасной монастырской выпечкой! И за чашечкой расскажете, что вас привело.
— Спасибо, — я вежливо кивнул, — от чая и выпечки мы не откажемся.
Может потому, что мы не успели перекусить, сойдя с поезда, но пирожки с яблоками показались мне чудесными. А уж с вишней — и вовсе бесподобными.
— Итак, — сказал вампир, когда мы утолили голод, — чем я могу вам помочь? Полагаю, вы планировали усыпить смотрителя, чтобы спокойно пошуровать в книгах, но со мной такие фокусы не сработают, да и не нужны.
— Я хочу удалить запись о смерти одной маленькой девочки. Только и всего.
— Каким образом? — поинтересовался Эрих. — Чисто технически интересуюсь. Ну и я все же заинтересован, чтобы чисто все прошло, бардака в бумагах ни нам, ни вам не требуется.
— Магия, дорогой мой господин Ашенбах. Одну надпись удалю, остальные сдвину. Чтобы нумерацию не сбивать, ошибочку можно сымитровать.
— Это слишком сложно, да и не бывает там ошибок. Точнее бывают, но фиксируются быстро и в отдельную книгу заносятся. Я понимаю, можно и там суету навести, но я предлагаю вариант попроще.
— Какой же?
— Зачем вычеркивать, когда можно заменить? Впишем любое другое имя. А для простоты, чтобы не требовалось еще и запись о рождении подделывать, так и напишем, неустановленное лицо, девочка, столько-то лет, белокурые волосы. Если книги полистать, таких надписей полно найдется. Какой год нас интересует?