Тут не выдержал Сидоров-Сайд, язвительно спросивший про ордер. Его, конечно же, не было. Никто не заморочился документами или хотя бы делом против нас. Власти решили нас похитить, мило, но предсказуемо, учитывая, что их очевидно натравила Инквизиция. Это странно, учитывая, что мы вроде бы договорились о ненападении еще в Москве.
Интересной же подробностью оказался адрес, куда нас должны были доставить с мешками на головах. Он удивительным образом совпал с одним из тех, что мне вручил зеленый голубь. Я, кстати, и сам собирался туда наведаться, чтобы поговорить по душам с одним из друидов, любителем подсовывать паразитов российским генералам.
Приятно, когда планы совпадают. Я посадил Алису за руль, оттащив в кузов водителя и оперативника, сидевшего с ним рядом. Ученица лучше меня ориентировалась в городе, так что и довезла нас за жалкий час. И это с учетом скапливавшихся пробок.
Приехали мы в уже знакомый мне Джерси, подрулив к особняку, слегка напоминавшему домик жуликоватого нумизмата дядюшки Ченинга. Я, не выходя из машины, послал на разведку птичку-шпионку. Получив же отчет, быстро открыл портал в Лазурь, чуть ли не пинками прогнал туда Сидорова и приказал срочно доставить сюда мистера Саламандера. Я предчувствовал, что нам не повредит немного огня. В домике находилось много людей. Все они были мертвы, хотя бодренько шуровали по зданию, размахивая оружием. Всех их подменили те самые паразиты.
Друида я узнал по ауре, теперь изрядно подпорченной черной заразой. Уголек прибыл через пару минут, и мы втроем вошли в здание. Дальше мы принялись зачищать первый этаж. Я выставлял воздушный щит, поглощавший пули, которыми нас щедро принялись поливать зараженные охранники. Элементаль посылал в них мощные, но концентрированные импульсы огня. Со стороны это выглядело как короткий плевок из огнемета. Алиса быстро выучила это заклинание и вскоре занялась тем же. Через несколько минут мы смогли подняться по лестнице. Я оставил учеников в холле прикрывать мне спину, а сам вошел в кабинет.
Друид еще был жив. Несколько зараженных в дорогих костюмах стояли молча, не двигаясь, и безо всякого выражения уставились на жертву, которая корчилась в кожаном кресле за дубовым столом большого босса. На меня никто не обратил внимания, ну так я и вошел тихо. И без лишнего шума испепелил всех, кроме хозяина кабинета.
— Чем все началось, тем и закончится, — сказал я, глядя с грустью на друида, — мне знакомо это выражение лица. Если можно так выразиться.
— И где же ты, такое видел, маг? — прохрипел друид.
— Так у носорога! Уж извини, что я сравнил его морду с твоей интеллигентной физиономией. Он также упорно боролся с паразитом до последнего. Не хочу лишний раз злорадствовать, но я тебя предупреждал.
— Да-да, маг, ты был прав, игры с тьмой не довели меня до добра.
— Как ты держишься?
— Ты считал меня пустышкой. Но я — настоящий друид! И мы умеем сопротивляться ментальной магии. К сожалению, надолго меня не хватит. Помоги, пожалуйста. Если тебе нужны извинения, вот они: я был неправ, а ты прав. И мы плохо тебя встретили и вообще наделали много ошибок. Надеюсь, ты их исправишь. А теперь сделай то, что должен.
Я послал ему в голову электрический разряд, который тут же окутал друида облаком молний. Через секунду от несчастного глупца осталась только горстка пепла. Я отправил в сумку ноутбук, лежавший на столе, больше рыться не стал. В коридоре вняло гарью. Я позвал учеников, мы вместе разыскали внизу вход в подвал. На первый взгляд все казалось обыденным и скучным. Но я шагнул в Тень. «Нижняя» версия подвала напоминала склад, на бесчисленных стеллажах лежали контейнеры, напоминавшие крупные, с человеческую голову, полупрозрачные яйца, в каждом из которых билось что-то темное и бесформенное.
— Это питомник паразитов? — с ужасом спросила Алиса.
— Да, — ответил я с отвращением.
Я быстро глянул, что творится на втором слое, но, к счастью, не нашел там чего-то интересного или устрашающего.
— Сожги здесь все! — приказал я Угольку, вернувшись. — Дотла, как особняк миссис Дубинер! На всех уровнях бытия.
— А мне можно присоединиться? — спросила Алиса, до сих пор с явной с ненавистью вспоминавшая ряды яиц.
— Да, все поучаствуем.
Когда теневой подвал полностью охватило пламя, к которому я подмешал очищающий свет, мы выбрались в реальный мир и там запустили свою огненную бурю. Минут через пять от здания ничего не осталось, кроме бесформенной кучи угля и пепла.