— Я спрошу босса, — пожала плечами Эльза, не имеющая привычки давать легкомысленные обещания.
— Будьте так любезны! Этого немецкого гражданина зовут Макс Беккер, отнеситесь к нему серьезно! Основательный человек! Если позволите быть откровенным, он опаснее наших общих сицилийских друзей. Тем более, что Германия рядом, Италия же далеко, на юге!
— Отнесемся так, как этот человек заслуживает. Я бы на вашем месте больше всех прочих «друзей» боялась именно Генри Манна. Это бесплатный совет. Ждите, я дам вам знать о решении босса. Правильно ли я понимаю, что вы предоставите нам переговорную для этой встречи?
— Как вам будет угодно! Если герр Манн и герр Беккер захотят встретиться в официальной обстановке, милости просим. А если вы захотите чего-то более комфортного, поговорить под кружку вкусного немецкого пива, то на этой улице есть очень приятные заведения. Но в любом случае, я к вашим услугам.
Эльза вышла на улицу из офиса банкира, показавшегося вдруг слишком душным, и набрала принца по телефону.
— Хорошо, — ответил босс, выслушав ее рассказ. — Будьте любезны, снимите на сутки номера в нашем любимом отеле напротив банка. Буду я, вы, конечно же, Алиса и студент. И договаривайтесь о встрече. Ресторан или банк — пусть решает этот таинственный Макс. Но мне идея про переговоры под пиво нравится. Легче создать доверительную обстановку. Интересно, если я подарю ему свой фирменный крем, он обрадуется?
Пришлось вернуться в кабинет к надоедливому фон Бальцерсу. Тот при ней позвонил клиенту. Встречу назначили на следующее утро в десять ноль-ноль в ресторане по соседству. Эльза пошла оплачивать отель. Скоро туда прибыли Беринг со свитой.
Чем-то Макс Беккер оказался похож на братьев Улицких — тем же имиджем легализовавшегося солдата мафии. Только глаза у него были куда более хищные, человек попроще, наверное, терялся бы под их пронзительным взглядом, но уж точно не тот, кто каждый день общался с демонами. Та же Эльза, присутствующая на нашем деловом завтраке, давала Максу фору в дуэли взглядов, не говоря уж про Полковника.
Впрочем, мы мило поздоровались. Беккер тоже прихватил сопровождающих, но они сели за соседний столик, так что мои люди последовали их примеру.
На английском Беккер говорил весьма прилично, с легким акцентом, но не более того.
— Так вот ты какой, Манн, — он внимательно осмотрел меня с головы до ног. — Итальянцы — люди впечатлительные, меня поразить куда сложнее. Но ты разобрался с моими цистернами. Мне жаль, что с ними было столько хлопот.
— Из-за «хлопот» я и понадобился. Но все хорошо, что хорошо кончается. Я так понял, что скопились новые?
— Правильно понял. Ты в деле?
— Смотря в каком. У меня есть фабрика по утилизации в Подмосковье. Сможешь их туда перегнать?
— Путь неблизкий, груз опасный. — покачал головой Макс. — Может лучше ты к нам?
— Мне бы хотелось развивать бизнес в России.
— Патриот, значит? — немец посмотрел на меня со странным выражением.
— Ты же хочешь выпихнуть свои цистерны из Европы? Неужели не сможешь подмазать кого надо в Российской Империи, чтобы довезти караван?
— А почему вы не хотите взять это на себя?
— Может быть, мои русские партнеры не хотят демонстрировать всему миру, что они это могут?
— Такую причину я понимаю, — задумчиво произнес Беккер. — но неужели мы не в силах договориться?
Он взял салфетку с цифрами и подписал новое число под первым.
— Хм, — потер я подбородок, имитируя глубокие раздумья. — Предложение заманчивое, но есть и встречное. Я дам вам с этой суммы скидку, ну скажем, в пятнадцать процентов. А взамен вы меня кое с кем познакомите. Естественно, этот кто-то должен быть готов уделить мне время и всячески сотрудничать. Разумеется, время это будет адекватно оплачено.
— Насколько адекватно?
— До сих сумма в две тысячи долларов всем казалась привлекательной.
— Что за человек? — Макс явно заинтересовался новым поворотом беседы.
— Автоконструктор. Желательно, разбирающийся в двигателях. Коробки передач и все прочие автомобильные радости тоже категорически приветствуются. Профессор из соответствующего вуза или, что лучше, действующий сотрудник какого-то концерна прекрасно подойдут.
Макс рассмеялся.
— Действующий конструктор из концерна парой штук не соблазнится. И кроме того, эти люди — такие же патриоты, как и ты.