В конце концов мы уперлись в тупик, точнее в запертую дверь, также защищенную полем. Красные огни погасли.
— Тук-тук! — крикнул я. — Есть ли кто в домике? Открывай кабан, медведь пришел!
— Я ждал носорога! — раздался голос блондинчика из очередного скрытого динамика.
— Не привередничайте, Курак.
— Я понимаю, что звучит глупо, но вы там один?
— Что за чушь, у вас же явно есть камеры! Вы и сами знаете, что со мной мои ученики.
— Простите, Манн! Можно я буду так вас называть? А то я запутался в ваших многочисленных личностях! Чья бы корова мычала, скажете вы и будете правы. За многословие тоже простите! Я не сплю вот уже неделю. К счастью, мне удалось украсть крутые стимуляторы, но надолго меня не хватит.
— Кончайте маяться дурью и открывайте дверь. Вы сами хотели поговорить. И вряд ли вот так, через стену.
— Я хотел убедиться, что за вами в Тени не прячутся масляные твари или крокодилы. Это глупо, вы их самый страшный враг, — Курак тараторил без умолку. — Сейчас я открою дверь. Но поле убирать не стану. Извините! Сперва мы с вами немного поторгуемся.
— Вы же понимаете, что я могу взломать поле с легкостью.
— Можете, но не сделаете, поскольку у меня в руках кнопка мертвого человека. И если я ее отпущу или наоборот сожму сильнее, рванут ядерные заряды, заложенные под этим чертовым островом. Я уже собрался это сделать, чтобы не стать жертвой этих ваших лемпов или наоборот, тех тварей, что кишмя кишат в Астрале. Я потому и не сплю, чтобы не оказаться их легкой добычей. Я, видите ли, вообще не привык быть добычей! Меня это унижает как специалиста.
— Прекратите трещать, как сорока, — поморщился я. — Чего вы хотите?
— Я знаю, что вы не отпустите меня на все четыре стороны. После всего, что я натворил ради Нее, — точно нет. Но я хочу сесть в нормальную человеческую тюрьму. Любого режима. Заключенных я не боюсь. Может быть, даже умудрюсь сбежать. И не волнуйтесь, я не собираюсь мстить вам или проказничать. Я, честное благородное слово, не испытываю вам неприязни, наоборот, полон уважения. Так что я затаюсь в тихом месте, куплю там домик и буду скучать до конца жизни. Я очень хочу немного поскучать.
— Это то, чего вы хотите. А что взамен?
— Я расскажу все про станцию, про расклад сил на проклятом острове, — речь Курака стала слегка бессвязной, впрочем, я отлично его понимал. — Если вы справитесь с лемпами, а их призвал не я. На этот раз, ха-ха. Это их последний туз в рукаве. У, проклятые крокодилы, как же я их ненавижу!
— Зачем же вы так преданно на них работали?
— Сперва за деньги, и я тогда ничего не знал ни про каких рептилоидов. Не волнуйтесь, я не стану бесить вас, называя их Предвечными. А потом пришла Она, и, не поверите, я влюбился.
— Охотно верю, — хмыкнул я. — И сам через это прошел.
— Она, говорят, у вас в плену? Я когда узнал, что вам даже такое по плечу, Манн, понял, что куда мне со свиным рылом в калачный ряд. Что вы, кстати, собираетесь с ней делать?
— Отпущу, когда все закончится. Но не мечтайте, что она о вас вспомнит, и вы вместе отправитесь в даль светлую. Она любит использовать мужчин, да и женщин, но вот любить не умеет.
— Да я и не надеюсь. Ну так что, мы договорились?
— Я с удовольствием посажу вас в уютную русскую тюрьму. Даю слово.
— А я вам верю! — радостно откликнулся Курак.
Дверь распахнулась. Поле исчезло. Блондинчик сидел в комнате, битком набитой экранами, пультами с кучей кнопочек и лампочек.
— Да, выглядите вы неважно. Давно я не видел лица, целиком состоящего из кругов под глазами.
— Чувствую себя также. Вот, смотрите, я аккуратно блокирую кнопку и кладу на стол.
— Итак, что полезное вы можете мне рассказать?
— Они все в красном секторе. Все до единого заражены паразитами. Заманили меня обещанием омоложения. Ну вы уже знаете, у них полмира на эту удочку попались. Единственный, кого они не трогали, техник. Я запер его в синем секторе. Это был единственный способ спасти мальчика. Совсем юный крокодильчик. Поверите ли, пожалел его! Там, видите ли, тюрьма для магов, все в палладии, так что дотянуться до него через Тень зараженные крокодилы не смогли, равно как и подкараулить в Астрале.
— А что ж вы не составили ему компанию? Сидели бы там вместе, пили кофе.
— Долго рассказывать. Я пытался взять станцию под контроль, но немного не успел. Короче, там везде усыпляющий газ. Один вздох, и ты в вышних эмпиреях, и ты уже не ты, а мерзкая астральная тварь. Вот и заперся здесь. Идите, Манн, силой пробейтесь в синий сектор и заставьте мальчика взломать для вас защиту красного. Он это умеет. Видите, как все сложно. Есть у вас вопросы?