— Вы ведь понимаете. что я не могу передать королеве ультиматум!
— Это дедлайн. Он бывает полезен в таких ситуациях, — я встал с кресла. — Рад был познакомиться, Алан Бишоп.
— Манн выехал из Савоя в девятнадцать ноль ноль, — доложил секретарь Берроуз. — За ним велась слежка. В течение дня он посетил Пикадилли Серкл и другие достопримечательности. Особое внимание уделил магазинам моды и ювелирным лавкам.
— Что-то купил? — поинтересовалась королева.
— Нет, — помотал головой секретарь. — Пообедал, заказал фиш-н-чипс, отсалютовал агентам, ведущим наблюдение, чашкой кофе.
— Я надеялась, что вы привлечете профессионалов.
— Это были лучшие специалисты. Но мы знали, что объект очень непростой.
— Что дальше?
— Он покинул Савой. Выписался, это факт. Но и на улице не появлялся. Камеры в лобби показывают, что он вышел в дверь. Но ни агенты, ни камеры на улице его не видели.
— То есть Манн исчез?
— Никак нет, ваше Величество! Он зарегистрировался под своим именем в отеле «Вестминстерское аббатство».
— Что это за отель, — поморщилась Виктория. — Я не помню такого.
— Пять звезд, но пометки «Кинг» не получал. Просто хорошая гостиница.
— Почему он воспользовался своим именем? Разве он не мог выбрать любое?
— По той же причине, что и салютовал кофе наружникам. Показывает, что слежка его не волнует. Ваше величество! Мы правда хотим тянуть до последнего?
— Он не посмеет уехать, когда ему назначена встреча со мной, — ответила королева горделиво.
— Осмелюсь заметить… — Эдвард запнулся.
— Ну говори уже!
— Она не назначена. И простите, ваше величество, но стоило бы! Вопрос жизни и смерти!
— А может быть я не хочу договариваться с существом, уничтожившем мой флот? — рассердилась Виктория. — И не хочу отвечать на его вопросы! Слишком много чести.
— Вы знаете, что за вопросы он задаст?
— Не требуется большого ума, чтобы догадаться. Сам-то как думаешь?
— Он захочет обсудить нашу внешнюю политику в отношении Российской Империи, особенно некоторые акции, которые мы организовали ради усиления своего влияния.
— Молодец, Эдвард! Возьми с полки пирожок! Что там с крокодилами?
— Все по-прежнему, ваше Величество! На звонки отвечает техник. Он утверждает, что, цитирую, «Фарфакса нет и не будет уже никогда, и за последние три часа ничего не изменилось».
— Что за таинственный ОН, которого техник так боится?
— Мы оба знаем ответ на этот вопрос, ваше Величество! Этот ОН сейчас бродит по Лондону, кушает рыбку с картошкой и ждет нашего звонка. А может, и не ждет!
— Срочный доклад, ваше Величество! — закричал Эдвард, вбегая в кабинет королевы.
— Надеюсь, вы нашли Манна?
Непослушный гость королевы пропал на третий день пребывания. Камеры засекли его в аэропорту Эдинбурга. Но куда он направился оттуда, выяснить не удалось.
— У нас чрезвычайное происшествие в Шотландии.
— А где же еще! — раздраженно вздохнула Виктория. — И что случилось? Он сжег ресторан «Великий Брюс»?
— Вам уже доложили? — удивился Эдвард.
— Я просто пошутила! Или нет?
— Ресторан «Великий Брюс» сгорел, ваше Величество. Это произошло ночью, уже после закрытия. Но каким-то чудом в нем оставались посетители. Тринадцать человек. Их опознают.
— Не может быть! — ахнула королева. — Это ведь не то, что я думаю?
— Здание сгорело дотла. Но одна стена частично уцелела. На ней надпись на русском языке. Нам прислали фотографию.
Эдвард протянул королеве планшет. Кровь, а может и красные чернила, немного сливались с кирпичом, но все же можно было разобрать русские буквы: «Шотландский ковен все. Спасибо за подарок».
— Ему звонили?
— Да, ваше величество. Он ответил и сказал, что наслаждается осмотром достопримечательностей. И что у нас осталось чуть меньше суток.
— Не дайте ему сесть на поезд! — крикнула Виктория.
Эдвард отметил, что королева очень плохо выглядит. Но вслух говорить такое не стал. Пусть врач напрашивается на ее гнев.
— Может быть, мы все же назначим встречу?
— Пусть ему позвонят и скажут, что время будет названо завтра! Агент, как его, Бишоп? Короче, наш человек навестит его в десять утра в Савое. Номер по-прежнему в его распоряжении.
— Неделя истечет сегодня!
— Не будем идти на поводу у шантажиста и поджигателя, — отрезала Виктория. — Мы согласимся на встречу, Бишоп проведет его через калитку. Но и он пойдет на уступки. И запомните, никаких талонов, что за дурацкое название для валюты? Мы платим фунтами!