— Марс идет нам на пользу, — проворковала она. — ты вдруг нашел для меня время.
— Да, совместные путешествия — занятие приятное.
— Честно говоря, я успела слегка позавидовать той странной парочке.
— Какой? — не сразу понял я.
— Эльза и Полковник. Странное имя, кстати.
— У него появилось настоящее. Я же сделал им документы.
— Он ими не пользуется.
— Завидовала-то чему?
— Ты устроил им медовый месяц, это так мило.
— Как ты думаешь, я не поставил их в неловкое положение?
— Вряд ли между ними произойдет что-то принципиально новое, — рассмеялась Варя.
— Ты хочешь сказать?.. — удивился я.
— Внимательный ты мой, конечно же эти двое давно вместе. Их столько всего объединяет.
— Ладно, проехали. Ну что, отправляемся!
Я перенес нас в Коридор.
Для нас он выглядел как бесконечный ряд дверей. Безликий оплот бюрократизма, только на удивление безлюдный. Если не всматриваться, то через пять секунд не вспомнишь, ни какого цвета там стены, ни из чего сделаны полы.
Зато если вглядеться в любую из дверей, она сразу же приобретает индивидуальность. Или не приобретает, если тебе ни при каких обстоятельствах туда не надо.
Коридор кажется идеально прямым, но на самом деле за ним скрываются бесчисленные ответвления, тот еще лабиринт. Просто каждый поворот прикрыт собственной дверцей, а ты еще должен доказать свое право туда пройти.
Сейчас мы с Варей оказались в таком ответвлении. Вполне логично, ведь Земля Сорок Два оказалась изолирована в закрытом секторе Мироздания. Теоретически, дверей у нас за спиной, то есть миров в этом секторе, бесчисленное множество. Я открыл некоторые двери, прежде всего саму Землю. А при ней и всю Солнечную Систему и остальной космос. Но это не точно, есть теория и про то, что все миры Мироздания находятся в одной бесконечной вселенной, просто очень далеко друг от друга. На мой взгляд эта версия не выдерживает никакой критики просто потому, что многие человеческие миры обитают во вполне узнаваемой Солнечной Системе.
Кроме того, я мог бы через коридор пройти в Каласуту, бывший ад Кали. Также мне доступны неточная копия Земли, на которой стоит Медный Дом, и осколок мира-пустыни, где отлеживались после спасения из адской ловушки мои домашние демоны.
Мы с Варей стояли перед дверью, ведущей из нашего маленького, хоть и теоретически бесконечного, коридорчика в общий, то самое Мироздание, в которое мы с Земли Сорок Два не могли достучаться целую тысячу лет.
— Что ты видишь? — спросил я, указывая на дверь.
Вот такая у меня вредная привычка, всех начинаю учить.
— Дверь как дверь. — пожала плечами Варя.
— Какого она цвета?
— Не знаю, — удивленно ответила она.
— Сосредоточься. Это главное в магии — концентрация. Ты должна для начала понять, какого она цвета.
— Ореховая, — подумав, ответила Варя.
— Хорошо. Сплошная или с узором?
— Ну как, там обычные древесные разводы.
— Уверена? Сосредоточься сильнее.
— Ой, там граффити! Но такое, под цвет дерева.
— Молодец! — искренне похвалил я ученицу. — Ты сделала первый маленький шажочек к профессии демиурга. Дальше я сам.
Из левого кармана выпорхнула Эреба Нова. Не то, чтобы я нуждался в ее помощи, просто ей было интересно. Неудивительно, место примечательное.
В правой руке я создал из чистой энергии кусочек угля. А из чего же еще? Другая материя в этом месте и не годилась бы. Дальше — дело техники и той самой сосредоточенности, о которой я все уши прожужжал Варе. Я начал изучать рисунок, определяя нарушения в узоре. Из-за них дверь и не открывалась. Там, где я находил неточности или прорехи, я правил рисунок углем. Не знаю, сколько я времени провел за этим занятием. Когда я наконец выпрямился, Варя не выглядела чрезмерно усталой или заскучавшей. А вот я реально утомился.
— Ну что же, дело сделано! — заявил я преувеличенно бодро. — Добро пожаловать в Метрополию, дамы!
Я толкнул дверь и, о чудо, она отворилась.
Найти нужную дверь в бесконечном ряду очень просто. Если уметь, конечно. На самом деле расстояний в Лабиринте не существует. Как бы он ни выглядел, коридором, океаном или собственно лабиринтом заросших плющом и мхом каменных стен, все это — проекция, доступная нашему разуму. С другой стороны, открытые миры сгруппированы определенным образом. Так что у всех есть соседи. Есть и целые ветки миров, спрятавшиеся за своей собственной дверью.