— Вас можно поздравить, мистер Вольтран? — я посмотрел на него с интересом.
— С чем? — удивленно склонил он голову.
— Ну как же, с новой сферой влияния! Я вижу, что Белки и Кобры слились воедино. А на каких, позвольте полюбопытствовать, условиях? После недавних грустных событий Кобры вряд ли вошли в альянс как равноправные партнеры.
— Вы не можете знать такие подробности из нашей жизни, — оскорбился на что-то Спесивцев.
— Или слухи правы? — прищурился Кевин. — Вы причастны к тем ужасным террористическим актам?
— Я просто абсолютно случайно в курсе, что вы, мистер Вольтран, раньше работали юристом у Кобр. А что касается тех печальных событий, все знают, что их причина — ненадлежащее хранение артефактов в аварийном состоянии. Надеюсь, вы вынесли урок и храните свое добро надлежаще, причем только то, что стоит хранить. Надо ли так упорно цепляться за опасное барахло? Жадность, как известно, порождает бедность.
— Вы слишком в курсе, Яков Георгиевич! Вас Варвара Петровна просветила?
— Я знаю даже то, о чем Варя и не подозревает. Хотя и могла бы догадаться, учитывая ваше британское происхождение. Если что, это намек, и довольно откровенный. И развивая тему намеков, не уверен, что вы хотите использовать боевые Предметы для собственной защиты. Вы можете гарантировать, что они не будут переданы кому-то за пределами нашей страны? Может быть даже ее врагам?
— Слушайте, Беринг, — поморщился Спесивцев, — люди, причастные к тайнам бытия, стоят выше мелких политических дрязг!
— Мы просто не с того начали, — примирительно заговорил Вольтран. — Все эти досадные конфликты, совершенно нелепое нападение в банке, — инициатива не очень умного, но чрезвычайно энергичного сотрудника. Ну и ваше слегка негативное отношение к силам, с которыми я, не стану скрывать, контактирую. Вернемся на шаг назад: мы хотим закупить Предметы защиты. Все, о чем вы говорили — от огня, от холода. Мы можем обсудить цену?
— Да, это возможно. И думаю, что Варя возьмет эту стадию на себя.
— Тогда могу ли я пригласить вас на пару слов? Уверен, что наш гостеприимный хозяин найдет нам еще один кабинет.
— Почему бы и не поговорить.
Мы перешли в соседнюю комнату. Ал спросил, принести ли нам что-нибудь из еды или напитков, но мы решили, что разговор тет-а-тет не затянется.
— Вы не чувствуете свою общность с кругами, увлеченными магией и артефактами. Поэтому между нами не возникло доверия. Это надо исправить. В нашей стране и тем более здесь, в столице Империи, есть люди, чьи интересы возвышаются над сиюминутными потребностями.
— Вы говорите о масонских ложах? — я сделал вид, что меня не особо тронуло это откровение.
— Вы о нас слышали? Это радует. Я приглашаю вас на собрание ложи, увлечения которой вам точно будут близки.
— У нее есть название?
— Да, мы зовемся «Холодная кровь».
Та самая ложа, с которой связан недоброй памяти Ослицин, надо кстати спросить у Ала, что с ним стало. Сейчас надо осторожнее! Наконец-то возник шанс на них выйти.
— В этом ваш договор с Белками? Вы пустили их в ложу, а взамен отдали то, что осталось от пострадавшей коллекции?
— Вы слишком много знаете, но кажется совершенно не боитесь показывать это, — Вольтран внимательно посмотрел на меня, а потом вдруг дружелюбно улыбнулся, — нам нужны такие люди! Я решительно и настойчиво приглашаю вас на собрание! Первая предназначена для всех приглашенных, независимо от степени посвящения. Будет приятно, вина, закуски, венецианские маски, голые актрисульки, такова уж традиция. А потом узкий круг действительно ценных членов ложи отделится от общей массы, тогда и поговорим серьезно.
— И что, вы сообщите мне пароли и явки?
— Непременно! Точнее, на визитке я напишу адрес, дату и время. Ее не теряйте, надо будет показать. Ну и пароль, его постарайтесь запомнить!
— Я заинтригован!
— Он немножко напыщенно звучит, но опять и опять «традиция»!
— Я просто должен это услышать!
— «Мы пришли, чтобы растопить лед в крови»! Слово «Мы» скажете в том случае, если вам составит компанию Варвара Петровна, ее мы тоже приглашаем. Если все же придете в одиночестве, то «Я».
— Я запомню. Спасибо за приглашение.
— Тогда давайте обсудим, как мы проведем закупку предметов. Такую сумму мы не сможем выплатить наличными. Нужна какая-то сделка, выглядящая реальной.
— Все просто, Предметы создаются на базе ювелирных украшений, а уж они-то могут стоит сколько угодно.