***
Входная дверь громко захлопнулась сквозняком. Грубые ржавые петли еле ее удерживали и она туго двигалась. Вокруг просторной комнаты, у толстых деревянных стен, располагались широкие шкафы с полками. На некоторых были книги, на других - горшки и тарелки, на третьих - железки, кожа и деревяшки, которые раньше, видимо, служили оружием. Там, где были голые стены, стояли лавочки. В дальнем конце комнаты была узкая лестница вверх, а прямо под ней - вниз. У одного из больших окон, которые были единственными источниками света, стоял широкий стол с несколькими стульями. На столе лежала открытая книга, темно-красное перо и чернильница. Справа от них - полуполная бутылка и деревянный стакан.
За столом сидел высокий, толстый мужик, с большими щеками, носом, как картошка, и несколькими десятками подбородков. Сидел в полном обмундировании, некоторые части которого были слишком малы и не сходились, но его это, видимо, не смущало. Густая черная борода, как и его волосы были в неухоженном состоянии и лицо на их фоне горело красным. Он глянул на Джона из-под лба. Тот начал.
- Я слышал, у вас неприятности.
- Неприятности?! - вскликнул мужик, довольно высоким и противным голосом, причем говорил он очень быстро, - Хех, эт ты так ладно выразился. Да мы в самой черной жопе! Вот такие у нас, сука, неприятности. Сидит какая-то кудлатая фигня в лесу, и бьёт кого попало, а однажды сюда пришла. Как рвануло! Ты глянь, колоды вишь? Это склад был, оружейный. Вот такая вот, сука, неприятность. А ты вообще кем будешь?
- Я - возможное избавление от ваших неприятностей, - сказал с ехидной улыбкой Джон.
- Чародей, что-ли? Ну-ну. Чем докажешь? А в принципе не важно. Был тут уже один, - сказал командир и положил ноги на стол, - сказал, мол избавится от этой твари за пропуск. И теперь черт знает где он.
- Тоже чародей? - спросил Джон, не показывая своего удивления.
- А кто его знает. Меч у него был на спине. И двух пальцев не было.
- Меньше с ним. Я займусь этим, выхода все равно другого нет. Что это вообще за бестия?
- Спрашиваешь, сука... Там в лесу, у реки, дом стоит. Стоял. Пока эта тварь там не поселилась. Там ведь раньше я жил, с семьёй своей. Да вот только теперь сам. Одна дочь куда-то уехала, вторая жениться хотела, а как хахаль ее не явился, вот она с горя и повесилась. А за ней и жена с ума сошла, ее тоже в город увезли...
- Это все конечно очень интересно, - сказал Джон, делая акцент на слове очень, - но что там с бестией?
- Нет у тебя души, чародей... Отправлял я туда отряд солдат, выяснить что да как, да вот не вернулись они. И с мечем тот тоже не вернулся. А дня два назад эта тварь аж сюда пришла из леса, ночью конечно. Новобранцы на нее накинулись, а она как рванет! И пол лагеря нет. Ну так что, знаешь, что это?