- Пока нет, но я это выясню, и к полному меяцу никого уже не будет любой ценой, я обещаю.
- Эх, я уже слышал недавно одно обещание. От мечника того. Передай от меня привет, если найдешь его.
- Передам, - отказал Джон , развернулся и пошел, пошатываясь, к выходу, - можете готовить пропуск.
- Сначала разберись, - послышалось ему в след.
- Не сомневайтесь, - ответил он и вышел за дверь.
Затем по ступенькам он спустился вниз и быстро подошёл к тому солдату, что до сих пор стоял у коня, не сдвигаясь ни на шаг. Джон быстро к нему подошёл, от чего тот снова приобрел испуганный вид, выхватил у него поводья из рук, взобрался на коня и быстро погнал туда, откуда приехал. Нужно было попасть в лес.
Дорогу к заброшенному поместью найти было не трудно, она была единственным ответвлением пути за последние мили. Ранее протоптаный грунт практически был заросший от неиспользования. На рыхлой, мёрзлой земле проступал слой мха, а иногда свои тоненькие стебельки пускали папоротники, розкошно распуская свою листву. Поначалу очень трудно было привыкнуть к тяжёлому воздуху, неподвижно лежащему у поверхности земли. Несмотря на то, что иногда проносился лёгкий ветерок, свежести он не добавлял ни капли. Вскоре к этому провыклось, но организм все равно чувствал дискомфорт. Не только организм, но и душа и мысли. Казалось, что творилось что-то неладное, что-то темное, что пытается вытеснить все живое или хотя бы поглотить.
Конь быстро пробежал этот участок дороги и оказался у небольшой полянки, вокруг которой стоял невысокий, полуразбитый забор. За забором возвышалась половина деревянного дома, вторая половина которого была разрушена и валялась рядом. На его стенах не было ни следа старости, но было видно, что долгие года он стоит пустым. Вокруг большого, полуразрушенного дома было ещё несколько зданий, немного меньших. Возможно одно из них было когда-то баней, второе - конюшней, третье - складом или ещё чем-то полезным в хозяйстве. сейчас, даже если что-то и сохранилось от этого всего, оно было непригодным для дальнейшего использования. Казалось, что достаточно капли дождя, чтобы конструкция свалилась, но и одновременно, что она крепко въелась в окружение и невозможно было ее вытянуть.
- Упрямая тварь, - сказал Джон, после нескольких попыток загнать коня на территорию поместья.
Темный жеребец как на зло остановился возле вырванных ворот и не делал ни шагу дальше, упрямо подскакивая и скидывая всадника. Тот спустился с седла и накинул узду на пику из досок остатков забора. Стоит упомянуть, что несколько бутылочек с эликсирами были выпиты тотчас.
Джон медленно вошёл на огражденный участок земли и внимательно осмотрелся. На передней части двора было все так, как должно быть, несмотря на дыру в доме, кровавые следы и полное отсутствие людей. Бледная трава поднималась в некоторых местах, двигаясь под дуновение ветра. Там, где травы не было, грязь показывала довольно свежие следы тяжелых солдатских сапогов. Деревянное корыто лежало у сарая, опрокинутое вверх дном. Маленькая будка, в который когда-то жил пёс, пустовала.
Джон обошел дом и взглянул на дальнюю часть двора. Она была намного больше предыдущей, но при этом не сильно отличалась от нее. Посреди, на небольшом холме, стояло дерево, а прямо возле него - колодец. Джон заглянул в него - высохший. Глубоко внизу виднелось что-то чёрное и блестящее, что покрывало все дно. Оттуда поднимался едкий запах гнили. За деревом, на другом склоне холма, в несколько рядом стояли аккуратно высоченные камни. Возле некоторых из них возвышались продолговатые кучки. У одного камня, на котором ещё ничего не было написано, была глубокая разрытая яма, а вокруг раскидана земля.
Джон подошёл туда и взглянул внутрь.
- Итак, неглубокая могильная яма, - сказал он, опустившись на колени, - Вырыта изнутри, хм... Интересно... Скелет женский. Ей было лет шестнадцать. Это наверное и была дочь командира... Ещё полуцелая. Червячки, червячки... Мне казалось, что это все раньше произошло, а нет, довольно недавно... Рядом ещё могилы, но они все целые... Прямо возле колодца, интересно, кто додумался?.. Странный запах... Никогда такого не слышал... И следы, глубокие, довольно свежие, очевидно мужские. Посмотрим, куда они ведут.
Он поднялся с колен, облокотившись рукой о валун. Широкими, но лёгкими шагами он быстро дошел до края территории, куда и вели следы и вышел из нее. Непонятными змейками вели они, не углубляясь далеко в лес. Путь его окончился у высокого, кривого дерева, на ветках которого молча сидело несколько воронов. Черные птицы крутили головами, даже не открывая клюв. Пронесся тот же противный запах , что и у могилы. За спиной Джон почувствовал движение. Он не стал оборачивается, а продолжил смотреть на дерево. Вскоре у своей шеи он увидел начищенный до блеска клинок меча, немного дрожащий из-за отсутствия двух пальцев у его владельца, как верно сообщил командир. Джон ухмыльнулся и продолжил стоять.
- Что ты здесь делаешь? - спросил грубый голос из-за спины.
- За птичками наблюдаю, - ответил Джон и обернулся, когда мужик убрал от него меч, - а ты что здесь делаешь? Грибник, что-ли?
Высокий мужчина, с широким лицом и длинными, редкими, светлыми волосами стоял перед ним в дешёвой кольчуге и кожаном жакете, который не стоил ни копейки. На спине у него висели ножны, которые держались на потрепаных ремнях. За поясом лежало две черные гладкие перчатки, на которых виднелись следы старости и грязи. Зато меч выглядел ново и по-мастерски. Было понятно, что им он наиболее дорожит. Через плечи надета кожаная сумка. Этот странный запах был именно от него. Откуда точно он доносился было трудно догадаться.
- Нет, тоже из-за птичек, - ответил он, пряча меч, с серебряной рукоятью, в ножны.
- А меч для чего?
- Агрессивные птицы попадаются.
- С кем имею честь говорить? - спросил Джон, а потом добавил, взглянув на ковку кольчуги - странник из Силлатонас?
Только на этом острове кольца подвергали специальной обработке, из-за чего они были по особенному выкривлены и несли на себе странную гравировку.
- Сириус, - ответил тот, удивленный тому, как Джон быстро понял откуда он едет, - как ты верно подметил, из Силлатонас. А я с кем имею?
Несколько секунд Джон решался отвечать или нет, но все же ответил.
- Джон Моркхарт, - коротко сказал он, а затем, - Ховедхайм.
- Столичный, - тихо сказал тот и протянул руку для рукопожатия.
"Чувствую, что он меня взбесит," подумал Джон и с такой же улыбкой, как и Сириус, протянул руку.