***
Тяжелый дождь барабанил по старым окнам командирского дома. Звук был не громкий, но настойчивый, что не давало командиру Еспену заснуть. Он сидел на своем привычном месте и рассматривал книгу, куда вносил все приказы и расчёты. Он знал ее наизусть. Когда надоедало перечитывать недавние записи, он брал книгу прошлого года и читал те. Других книг во всем городке не было, поэтому приходилось довольствоваться тем, что есть. Рядом с ним лежала уже давно пустая двухлитровая бутылка, а стаканы - на полу. Эту ёмкость помогал ему опустошать Джон, пока не поехал выполнять задание, а он остался смиряться со своим состоянием.
Вокруг по дому были мокрые, грязные следы башмаков солдат, которые несколько раз заходили в дом для получения приказов. Стемнело уже давно и отбой давно был, но лужи ещё не успели высохнуть.
Время от времени по комнате раздавался громкий храп, но он все время обрывался. Вскоре храп прервался в последний раз. Без стука, в дверь вошёл мокрый насквозь человек в черном одеянии и капюшоне и громко закрыл за собой дверь. Еспен сразу узнал его и ногой выпнул из под стола кресло. Сначала он немного обрадовался, но когда увидел лицо Джона, радость скрылась с его лица.
- Что стряслось? - спросил он, поддерживая голову подбородком, - не изгнали демона?
Джон махнул рукой.
- Изгнали, - коротко ответил он.
- Тогда что?
- Не того изгнали.
- В смысле не того, - встал из-за стола Еспен.
- Сядь, успокойся. Как говорила моя знакомая медичка: можно лечить одну патологию, а человек в итоге умрет от другой. Мы отдали твоей Ульме хахаля, она больше не подымается, с этим мы справились. Но проблема сама осталась. Те солдаты, которых ты послал до сих пор не успокоятся.
- Так что же это, они тоже кого-то винят? - удивился командир, - меня?!
- Успокойся, там проблема в другом, но в чем, я пока не знаю. Сами по себе мертвые не ходят, а призраков солдат я ещё не видал. Я думаю, там какое-то особое место, в котором концентрируется темная энергия, или находится оно под влиянием более сильного призрака. Таких довольно много и точно определить, какой он именно просто нереально. Скорее на небе появится третий месяц, чем я смогу это сделать. По крайней мере сейчас. А так их тьма тьмущая...
- Есть какие-то предположения?
- Одно хуже другого.
Еспен на этот раз промолчал. Он сам задумался, какие могут быть призраки, но его знания только в военном деле не помогали. Ещё с детства его учили не связываться с призраками, что они это зло. Он все время мечтал стать охотником на призраков и всякую остальную нежить, только его призвали в королевские войска, откуда он до сих пор так и не вышел. Войны, борьба, командование - все это затянуло его намертво в службу, правда он давно уже служил не королевству и не долгу, а самому себе. Детской мечтой эти планы ушли давно в пришлое и никогда больше не будут реальными.
- Сириус поехал в столицу, узнавать, - сказал вскоре Джон, - Когда вернётся, может быть прояснится, а может и нет... Лучше бы.
- Вы давайте быстрее и упердывайте отсюда.
- Та мы бы с радостью, только не выходит. Вот как только, так сразу нас здесь нет, а пока... Разве что даром пропуск выпишешь.
- Не велено вообще выписывать, а так хоть за дело.
- Ну вот, и я о чем...
- И что вы будете делать?
- Все возможное. Абсолютно все. Любыми путями будем. Не исключено, что понадобится твоя помощь.
- Моя?! - удивился Еспен, - а чем я то?
- Посмотрим, - ответил Джон, - посмотрим. Я прилягу?
Джон подошёл к скамейке у окна и лег на нее, когда получил на это одобрение. На пол с одежды ручьями текла вода, но он на это не обращал внимания. Просто повернулся, убрал капюшон от волос и уснул от усталости.
Из подвала доносилось много тепла, которое равномерно распределялось по всей комнате. Вскоре пронесся тот же громкий храп, только в этот раз его ничего не останавливало.