— Отступаем к внутренним укреплениям! — приказал лорд Тарли. — Организованно, прикрывая друг друга!
Армия живых начала отход ко второй линии обороны. Арьергардные отряды сдерживали мёртвых, пока основные силы занимали новые позиции.
Сэр Адам Марбранд командовал одним из арьергардных отрядов. Его люди дрались спина к спине, медленно отступая и оставляя за собой горы трупов.
— Ещё сто ярдов! — кричал он. — Держитесь!
Но тут случилось страшное — павшие защитники начали подниматься. Магия Короля Ночи превращала убитых солдат в новых мертвецов.
— Наши мёртвые встают! — в ужасе закричал один из солдат. — Они атакуют нас!
Паника могла бы охватить армию, но железная дисциплина легионов устояла. Сержанты громко командовали, офицеры подавали пример храбрости.
— Убивайте восставших! — приказывал капитан Престер. — Не важно, кто они были при жизни!
К полудню защитники закрепились на второй линии обороны. Мёртвые штурмовали укрепления волна за волной, но пока не могли прорваться.
— Мы удерживаем позиции, — докладывал лорд Тарли. — Но ценой огромных потерь. Погибло уже три тысячи человек.
— А враг? — спросил Мизинец.
— Сложно сказать. Возможно, двадцать тысяч уничтожено. Но их всё ещё больше, чем нас.
К вечеру атаки прекратились. Армия мёртвых отступила на безопасное расстояние и просто стояла, ожидая. Король Ночи на своём драконе кружил над полем боя, изучая укрепления живых.
— Они изучают нашу оборону, — понял Мизинец. — Готовятся к завтрашней атаке.
Ночь прошла в тревожном ожидании. Солдаты лечили раны, точили оружие, молились богам. Многие писали последние письма семьям.
— Думаете, мы продержимся? — спросила Санса у мужа.
Мизинец смотрел на северную равнину, где светились тысячи синих глаз мёртвых.
— Завтра покажет, — ответил он. — Но если не продержимся здесь, больше шансов не будет.
Первая битва при Рве Кайлин закончилась. Живые устояли, но понесли тяжёлые потери. А армия мёртвых практически не ослабла. Впереди предстоял ещё более страшный день, который мог стать последним для человечества.
Второй день битвы начался с рассветом, когда костяной дракон взмыл в небо и выдохнул поток синего пламени прямо в центр укреплений. Ледяной огонь разрушил две башни и проделал брешь в стене.
— Они атакуют с воздуха! — кричал лорд Тарли, отдавая приказы. — Все баллисты по дракону!
Десятки болтов с драконьим стеклом взмыли в небо, но костяное чудовище ловко уклонялось от снарядов. Король Ночи на его спине казался неуязвимым в своей ледяной броне.
Армия мёртвых двинулась в атаку сразу после воздушного удара. На этот раз они не шли волнами, а наступали единой массой — сотни тысяч мертвецов, великанов и костяных конструкций.
— Это финальный штурм, — понял Мизинец, наблюдая за полем боя. — Они ставят всё на одну карту.
Огнемёты открыли огонь из последних резервов огнесмеси. Зеленоватые струи пламени прожигали коридоры в рядах мёртвых, но те тут же смыкались снова.
Мастер Галлиард лично управлял огнемётом на главной башне.
— Последний резервуар! — крикнул он оператору. — Жги их всех к семи преисподним!
Но огнесмеси хватило лишь на десять минут непрерывной стрельбы. Когда пламя стихло, мёртвые уже карабкались по стенам.
Началась рукопашная схватка на валах. Легионеры рубились валирийскими мечами и оружием с драконьим стеклом, но мёртвых было слишком много.
Сэр Адам Марбранд дрался на восточной стене, его меч сверкал в утреннем свете.
— За короля! За живых! — кричал он, отсекая головы мертвецам.
Рядом с ним сражался капитан безупречных, молча и методично уничтожая противников. Его копьё с наконечником из драконьего стекла не знало промаха.