— Насколько умно?
— Настолько, что даже маэстер Пицель не может разобраться в схемах. А ведь старик служил при дворе уже тридцать лет.
Я задумался. Человек, способный обворовывать королевскую казну прямо под носом у Десницы и маэстера, обладал не только умом, но и невероятной наглостью.
— А что с Серсеей? Она знает об этом?
— Серсея видит только то, что хочет видеть, — ответил Тирион горько. — Бейлиш умеет подавать информацию так, что она кажется ей собственной идеей. Арест Кэтилин Старк, обвинения против меня, даже решение казнить лорда Эддарда — всё это было "предложено" ей так тонко, что она думает, будто придумала это сама.
Манипуляции высшего класса. Заставить человека принять нужное решение, при этом оставаясь в тени — талант, достойный уважения. И опасения.
— Скажи мне честно, сын, — посмотрел я ему в глаза, — кто убил Джона Аррена?
Тирион помедлил, крутя кубок в руках.
— Я не знаю наверняка. Но... есть подозрения. Лайза Аррен винила в смерти мужа меня, но её письмо сестре было странным. Слишком истеричным, даже для неё. А она всегда была... неуравновешенной.
— И где сейчас леди Лайза?
— В Орлином Гнезде. Заперлась там со своим сыном и отказывается принимать чью-либо сторону в войне.
Удобно. Долина, один из самых могущественных регионов Вестероса, остаётся нейтральной в критический момент. А ведь если бы лорд Аррен был жив, всё могло сложиться по-другому.
— Отец, — продолжил Тирион, — есть ещё кое-что. О наших долгах.
— Говори.
— Корона должна Железному банку Браавоса больше трёх миллионов золотых драконов. Если мы проиграем войну, банкиры потребуют немедленного возврата.
***
В тот вечер я долго сидел у окна, глядя на огни лагеря. Тридцать тысяч воинов расположились под стенами Харренхола, готовые умереть за честь львиного дома. Но что будет, когда они узнают, что золото, которым их содержат, заканчивается?
Война требовала огромных затрат. Жалованье солдатам, корм для лошадей, оружие, доспехи, продовольствие — всё это стоило денег. Если наши рудники действительно исчерпаны, дом Ланнистеров мог обанкротиться раньше, чем закончится конфликт.
А Петир Бейлиш, возможно, единственный человек в королевстве, способный решить эту проблему. Его связи с браавосскими банкирами, его финансовые схемы, его умение превращать воздух в золото — всё это внезапно стало жизненно необходимым.
Прекрасно сплетённая ловушка. Мы не могли избавиться от человека, который нас же и предал, потому что зависели от его талантов.
— Отец, — Тирион вошёл в мои покои без стука, как всегда, — у меня есть предложение.
— Слушаю.
— Нам нужен человек в Королевской Гавани. Кто-то, кто сможет контролировать Серсею и следить за Бейлишем.
— У нас есть Джейме.
— Джейме — рыцарь, а не интриган. Он видит мир в чёрно-белых тонах. Для политических игр нужен кто-то другой.
— Ты предлагаешь себя?
— Именно. Назначьте меня исполняющим обязанности Десницы. Официально — чтобы помочь Серсее управлять в отсутствие отца. Неофициально — чтобы держать ситуацию под контролем.
Предложение было разумным. Тирион понимал дворцовые интриги лучше любого из моих детей. А его острый язык и циничный взгляд на мир делали его идеальным противником для Мизинца.
— Хорошо, — кивнул я. — Но помни — твоя задача не только контролировать Бейлиша, но и понять его истинные цели. Что он планирует? Чего добивается? Почему развязал эту войну?
— Думаете, он сделал это намеренно?
— Я думаю, что слишком много совпадений — это не совпадения. Смерть Аррена, арест Старка, обвинения против тебя... Всё это звенья одной цепи. Остаётся понять, куда она ведёт.
Тирион кивнул и направился к выходу. У дверей он обернулся:
— Отец, а что если мы ошибаемся? Что если Бейлиш действительно лоялен короне и просто делает свою работу?