Тирелл... Конечно. Богатейший дом Вестероса, контролирующий плодородные земли Простора. Если Бейлиш действительно заключил с ними соглашение, то получил доступ к неограниченным ресурсам. А взамен что? Что мог предложить человек без армии и земель?
Ответ пришёл ко мне, когда я увидел башни Красного замка на горизонте. Информацию. Мизинец торговал тем единственным товаром, который имелся у него в избытке — знанием секретов влиятельных людей.
Я въехал в Королевскую Гавань без церемоний, в сопровождении лишь небольшого отряда телохранителей. Основная армия расположилась лагерем за городскими стенами — достаточно близко, чтобы напомнить о своём присутствии, но не настолько, чтобы вызвать панику среди горожан.
Красный замок встретил меня суетой и нервозностью. Слуги говорили шёпотом, стражники избегали прямого взгляда, а придворные расступались при моём появлении. Атмосфера была настолько напряжённой, что казалось, воздух сам по себе мог воспламениться от малейшей искры.
Тирион ждал меня в моих старых покоях — тех самых, где я жил во времена службы Деснице при Эйрисе Таргариене. Мой младший сын выглядел усталым и раздражённым.
— Наконец-то, — сказал он, поднимаясь с кресла. — Ещё немного, и я начал бы сомневаться в существовании богов.
— Доложи обстановку, — потребовал я, не тратя времени на любезности.
— Серсея окончательно потеряла связь с реальностью. Она считает себя новой Висенией Таргариен и мечтает о драконах. Джоффри... юный король превзошёл самые смелые ожидания в области жестокости. Вчера он приказал отрубить языки трём бардам за то, что они пели песни о Роберте Баратеоне.
— А Бейлиш?
— Процветает, — ответил Тирион с горечью. — Его влияние растёт с каждым днем. Он уже не просто мастер над монетой — он стал главным советником королевы. Каждое важное решение проходит через него.
Я подошёл к окну, глядя на город, раскинувшийся внизу. Королевская Гавань всегда была средоточием интриг, но сейчас в воздухе чувствовалось что-то новое — запах надвигающейся катастрофы.
— Расскажи мне о Тиреллах.
— Лорд Ренли объединился с ними против нас. Маргери Тирелл вышла замуж за самопровозглашённого короля, и теперь Хайгарден поддерживает его претензии на трон. Но вот что интересно — Бейлиш поддерживает тайные контакты с леди Олеенной, бабушкой Маргери.
Оленна Тирелл. «Королева шипов», как её называли при дворе. Одна из самых умных и опасных женщин Вестероса. Если Мизинец завязал с ней игру, значит, планировал что-то масштабное.
— Какого рода контакты?
— Финансовые, в основном. Бейлиш предлагает Тиреллам эксклюзивные торговые права в столице в обмен на займы короне. Официально это выглядит как попытка привлечь их на нашу сторону. Неофициально...
— Неофициально он создаёт зависимость, — закончил я. — Сначала мы берём их деньги, потом не можем без них обойтись, и в итоге вынуждены принимать их условия.
— Именно. А условия будут жёсткими. Оленна Тирелл не благотворительница.
Я задумался. Схема была изящной в своей простоте. Бейлиш не пытался победить врагов силой — он делал так, чтобы они победили сами себя. Заставлял принимать решения, которые казались выгодными сиюминутно, но в долгосрочной перспективе вели к катастрофе.
— А что с нашими финансами?
Лицо Тириона потемнело.
— Плохо. Очень плохо. Мизинец выдал ещё два крупных займа — один Железному банку, другой торговцам из Лиса. Официально деньги пошли на содержание армии и флота. На деле... я не могу проследить, куда они делись.
— Как не можешь?
— Бейлиш создал такую систему платежей, что разобраться в ней могут только он сам и, возможно, боги. Каждый золотой дракон проходит через десяток рук, прежде чем достичь конечного получателя. И на каждом этапе кто-то снимает свою долю.