А потом он увидел ноги, торчащие из-за ширмы.
Сердце Тириона екнуло. Он бросился вперёд и замер, увидев отца. Тайвин Ланнистер лежал рядом с ночным горшком, лицо серо-синее, глаза закрыты, изо рта тянется тонкая струйка засохшей крови. Простая ночная рубашка была испачкана рвотой и ещё худшим.
Самый могущественный человек в Семи Королевствах умер, как последний нищий.
— Отец! — Тирион упал на колени рядом с телом, дрожащими руками проверяя пульс. Ничего. Кожа была уже холодной. Мёртв несколько часов.
Разум Тириона лихорадочно работал. Тело в таком состоянии... Это не естественная смерть. Яд. Определённо яд. Но кто? И зачем?
Внезапно в покои ворвались гвардейцы в красных плащах. Их вёл сир Мерин Трант, один из самых жестоких псов королевы. За ними семенил великий мейстер Пицель, а замыкала процессию сама Серсея, ещё в ночной рубашке, но уже с короной на голове.
— Стой! Не двигайся! — рявкнул Трант, направляя меч на Тириона.
— Что... что происходит? — Тирион поднял руки, но не встал с колен. Рядом с телом отца он выглядел особенно жалко — маленький, уродливый карлик над трупом великого человека.
Серсея смотрела на него с выражением торжествующей ненависти.
— О, братец, как же удачно, что мы тебя здесь застали, — протянула она сладким голосом. — Прямо на месте преступления.
— Преступления? — Тирион не понимал. — Серсея, отец мёртв! Его отравили! Нужно найти убийцу, а не...
— Убийца найден, — перебила она. — Ты. Тирион из дома Ланнистеров, я обвиняю тебя в убийстве лорда Тайвина, твоего отца и моего лорда.
Покои завертелись перед глазами Тириона. Это безумие! Да, он ненавидел отца, но убить? Никогда!
— Ты сошла с ума! — выкрикнул он. — Зачем мне убивать собственного отца?
— Ненависть, — спокойно ответила Серсея. — Ты всегда его ненавидел. Завидовал. Хотел стать главой дома Ланнистеров. А теперь ты им стал... ненадолго.
Мейстер Пицель, кряхтя, присел рядом с телом, не обращая внимания на зловоние.
— Определённо яд, — заключил он после осмотра. — Судя по симптомам... "Слёзы Лис". Действует быстро, вызывает конвульсии, спазмы кишечника. Смерть наступает в течение часа.
— "Слёзы Лис" — очень редкий яд, — добавила Серсея. — Его можно достать только в Лисе или... у мейстеров. А кто из нас изучал ядоведение в Цитадели, братец?
Тирион похолодел. Действительно, он изучал алхимию и основы ядоведения во время своего образования. Это было частью общего курса наук. Но это не значило...
— Меня подставляют! — закричал он. — Серсея, подумай! Зачем мне убивать отца именно сейчас? Когда нам всем угрожает Мизинец?
— А может, ты с ним заодно? — прищурилась сестра. — Может, вы сговорились? Он убирает Тайвина, ты получаешь власть, а потом делитесь?
— Это бред! Полнейший бред!
Но сир Мерин уже приставлял меч к горлу Тириона.
— Хватит болтать, карлик. Вставай. Медленно.
Тирион поднялся, чувствуя, как дрожат колени. Он попытался найти хоть каплю сочувствия в глазах охранников, но видел лишь холодное равнодушие. Для них он был просто ещё одним преступником.
— Серсея, — попытался он в последний раз, — я понимаю, ты в горе, но...
— Заткнись! — взвизгнула она. — Заткнись, отцеубийца! Ты убил единственного человека, который действительно заботился об этой семье!
Железные оковы защёлкнулись на запястьях. Тирион почувствовал их холодный металл на коже и понял: это конец. Его обвиняют в убийстве отца, у него нет алиби, есть мотив и возможность. В глазах всех он виновен.
А где-то в своих покоях Петир Бейлиш получал донесение о том, что план сработал идеально. Тайвин мёртв, Тирион арестован, Серсея полностью под контролем. Ещё одна ступенька на лестнице хаоса была готова.
— Ведите его в камеры, — приказала королева. — И пусть готовят эшафот. Я хочу, чтобы казнь состоялась завтра на рассвете. Пусть весь город увидит, что бывает с теми, кто поднимает руку на семью.